Чтение онлайн

— Они и без этого знают, как я к ним отношусь.

— Да, я это вижу, — поднял бровь Траун. — Но прошу запомнить. Не сможете — запишите. Между теми, кто покинул естественную утробу и клонирующий цилиндр — нет никакой разницы.

Р’Лаир попытался было возразить, но, наткнувшись на холодный взгляд чисса, проглотил свои контраргументы.

Меж тем, авиакрыло сси-руук уже настигло удирающую на всех парах «Химеру». С машинной невозмутимостью, юркие истребители чужаков натолкнулись на сопротивление имперских перехватчиков, внезапно обнаружив в них достойных и смертельно опасных конкурентов. На тактической голограмме начало убавляться количество маленьких красных точек…

— Доклад с «Воинственного», «Неспокойного», «Вершителя», «Догмата», «Немезиды» и «Штурмового ястреба», — сообщил вахтенный, приближаясь к гранд-адмиралу и передавая тому деку с закодированным сообщением.

Траун, сняв шифрование своим кодом, углубился в чтение. Это не заняло много времени.

— Все просто замечательно, — на лице чисса появилась улыбка. — Противник бросил на нас все силы, оголив собственные планетарные базы. Четко, как по нотам…

Твилек не стал уточнять содержание депеш.

Он и без того знал, что каждый из вышеназванных разрушителей являлся флагманом оперативных групп, которые имели в своем составе по пять тяжелых крейсеров класса «Дредноут». И, судя по всему, именно в этом заключался план Трауна — выяснить местонахождение баз сси-руук, выманить их основные силы… вот только… зачем? Сейчас экипажи вражеских кораблей получат информацию о нападении на их базы, развернутся и ударят по…

— «Предостерегающий», «Мертвая голова», «Повелительный», «Неумолимый» прибыли в систему, — все тем же ровным голосом сообщил вахтенный. — Линейный крейсер «Непреклонный» вышел из гиперпространства и запрашивает цель.

— Вот время и настало, — Траун поднялся со своего кресла и вплотную подошел к обзорным панелям. — Передайте на корабли — переходим к фазе три.

Флагман, заложив вираж, занял свое место в центре построения своих систершипов. Операторы вооружения уже наводили орудия на вражеские звездолеты, делая первые прицельные залпы.

И все же, казалось, гранд-адмирала сейчас интересовало совсем не это.

Его взгляд был сосредоточен на одном-единственном «Пределе» во всем флоте, подчиненном чиссу — «Непреклонном», который расположился над флагманом. Этот корабль — первый в своей линейке — прежде не принимал участия в сражениях. Так что сегодня у него был дебют.

Р’Лаир украдкой вздохнул. Сколько же предстоит работы после разгрома этого народа.

Едва на территории вагаари отгремели сражения, его подчиненным пришлось освоить работу фильтраторов. Миллионы рабов, которых те чужаки использовали в качестве рабочей силы и живых щитов, сейчас уже находились в фильтрационных лагерях на одной из баз вблизи Нирауана, где с ними велась соответствующая работа. Допускать на территорию Империи лиц, которые потенциально могут служить другим государствам или нанести какой-нибудь иной вред, не желал никто.

Наличие у сси-руук рабов тоже не подвергалось сомнению — подобное широко процветало в этой части галактики. И кто, кроме твилеков, еще недавно бывших хаттскими «законтрактированными работниками», мог отделить лазутчиков от действительно жертв обстоятельств. Впрочем, по сравнению с вагаари, у сси-руук живые рабы надолго не задерживались, перерабатываясь в топливо для техники.

— «Непреклонный», — Траун открыл канал связи. — Возьмите на прицел ближайший линейный корабль противника. Огонь по готовности.

Прошло несколько томительных минут. «Предел», чьи огни на мгновение потускнели, словно вздрогнул. В районе носовой части крейсера блеснуло коротким пламенем — чудовищных размеров болванка отправилась в сторону врага.

Ждать результатов выстрела главного калибра крейсера долго не пришлось. Обе флотилии сблизились до средней дистанции, при которой дистанция до противников была столь мала, что вражеские корабли обстреливались всеми без исключения кораблями Империи.

Снаряд из тугоплавкого материала с легкостью прошил дефлекторные щиты корабля ящеров, которые конструктивно не обладали способностью отразить физическую атаку. Будь на месте болванки турболазерный болт, то непременно растекся бы по дефлекторам, не причинив каких-либо повреждений обшивке и корпусу звездолета сси-руук.

Реальный результат превзошел все ожидания. Цилиндрический боеприпас как раскаленный нож прошелся сквозь обшивку носовой части, разворотив ее. Округлый корпус вздулся изнутри, раскрывшись как диковинный цветок, прекрасный и ужасающий одновременно. Языки пламени, кучи обломков всех мастей. Потоки рвущегося в безвоздушное пространство воздуха, деформируемые кинетической силой переборки, изломанные металлические листы… казалось, ничто не может остановить, или хотя бы замедлить снаряд. Но ближе к центральной части посудины корпус прекратил разрушаться. Количество перешло в качество. Множественные внутренние взрывы довершили начатое, полностью уничтожив звездолет сси-руук, в одночасье превратившийся во вспышку сверхновой.

— Впечатляет, — ровным тоном произнес Траун.

Разведчик, ошарашено взирая на поле обломков, минуту назад представлявшее из себя массивный звездолет, по самым скромным прикидкам, превышающий «Рассекатель» вдвое, почувствовал, как у него начинают подрагивать кончики лекку.

«Впечатляет»? И только-то? Один выстрел уничтожил корабль противника за пару минут. А сколько истребителей погибло во время детонации реактора и боеприпасов? Этот «линейный крейсер» настоящая погибель для звездолетов противника! И, будь таких в распоряжении чисса более одного, исход сражения можно было бы решить за каких-то пять минут!

— Нет, — словно услышав его мысли, ответил гранд-адмирал. — Больше нам пока не нужно.

— Но ведь мы можем затребовать еще «Пределов»! — горячо произнес Р’Лиар. — С этими кораблями…

— Всему свое время, — отрезал Траун. Оставшись в меньшинстве, звездолеты сси-руук, казалось, на мгновение подверглись панике. Прекратили огонь, очевидными маневрами изменяя свою диспозицию. Явное намерение разорвать дистанцию и убраться восвояси демонстрировалось развернутыми в сторону имперских кораблей дюзами.

Однако, у пятерки «Рассекателей» на то было совсем иное мнение.

Спустя полчаса, флот сси-руук прекратил свое существование, и юркие перехватчики с имперских дредноутов занялись поиском и уничтожением выживших. Над Империей сси-руук уже никогда не было суждено взойти солнцу.

***

— Десант противника на третьей, седьмой, десятой и семнадцатой палубах, — с тревогой в голосе произнес один из операторов. — Космические пехотинцы оказывают всестороннее сопротивление, но… дроидов слишком много. Мы потеряли стыковочный шлюз…