Чтение онлайн

— Но… как? — опешил твилек. — Откуда вы вообще знали о том, что по тем координатам, куда вы послали разведчиков, будет что-то принадлежащее сси-руук?

— Стратегия, — пожал плечами Траун. — Что делает метрополия, когда ее атакуют?

— Обороняется…

— А если враг слишком силен?

— Зовет на помощь…

— Когда мы сокрушили космическую оборону Лвекка, правителям сси-руук стало понятно, что несмотря ни на что, бой им без сторонней помощи не выиграть. Поэтому, они отправили сигнал бедствия на одну из своих военных баз. Мы перехватили его. А на Лвекке никто так и не дождался ответа…

— И подумали, что та база уничтожена, — осенило Р’Лаира.

— Именно так. Но сси-руук не были бы собой, если б не имели запасных военных баз — мест, где хранится вся их военная мощь. Долго и целенаправленно они старались выйти на связь с ними… к сожалению — без результатов.

— А вы тем временем получили координаты мест назначения, — продолжил разведчик, — отправили туда «крестокрылы», которые «засветились» перед ящерами, да еще и принялись переговариваться с нами на открытой волне?

— Именно так, — улыбнулся Траун. — Разведчики проверили правильность наших расчетов по вектору систем связи сси-руук. Да, конечно, им удалось что-то записать на свою аппаратуру, прежде чем их вынудили отступить. Но я не уверен, что сси-руук не имеют возможности вмешиваться в наши информационные данные. Именно поэтому файлы разведчиков сохранены на отдельные сервера. Пока мы ждем, наш чудесный дроид «Гемини» прошерстит эту информацию, создаст выжимку информации и передаст на другие корабли флота.

— Но, что, если «Гемини» не сможет противостоять компьютерным вирусам сси-руук, буде вдруг такие у них имеются, и ящеры смогли заразить данные наших разведчиков?

— Тогда у нас проблемы, — пожал плечами Траун. — Придется отключить «Гемини» от управления кораблем и сообщить нашему выдающемуся кибернетику, мистеру Николаю Кайнсворти, что его обновленные системы брандмауэра не в состоянии выдержать напора программ, авторами которых являются разумные ящеры. Видите, нет ничего сложного…

— Сэр, разведчики вышли в нашу систему, — доложили с центрального поста. — Поправка — следом за командиром эскадрильи вышел еще один объект. Разведчики будут у нас на борту через три минуты. Корабль противника войдет в зону действия орудий — через четыре.

— Сканируйте его, — распорядился Траун, возвращаясь в свое излюбленное кресло.

— Это больше похоже на истребитель сси-руук, — доложил оператор.

— Скорее всего, разведывательная модель, — предположил Р’Лаир.

— Для нас это роли не играет, — улыбнулся чисс. Коснувшись клавиши передатчика, он открыл канал связи. — Главный ангар. Через пять минут поднимайте дежурную пару и сбейте корабль противника. Еще через десять минут — выпускайте весь авиапарк, кроме челноков.

— Будет исполнено, сэр, — отчитались на том конце.

— Я опять что-то упустил, — посетовал твилек. — Что вообще происходит? Почему бы не сбить разведчика из орудий? Или не поднять корабли сейчас же?

— А для чего? — недоуменно посмотрел на него Траун. — Чтобы сообщить противнику, что у нас есть еще «крестокрылы»? Дать понять их командованию, что те корабли, которые навели шороху на их базах — не просто разведчики, но и основная единица нашего тяжелого авиапарка? Или, быть может, заронить в них сомнения в отсутствии у нас должной дисциплины, позволяющей оперативно реагировать на появление вражеской цели? Раскрыть перед ними все карты? Нет, дорогой мой Р’Лаир, мы так не сделаем.

Твилек, услышав пояснение, в который раз удивился тому, насколько тонко подмечает происходящее этот экзот. И как же совершенна его стратегия…

— Вы хотите, чтобы он нас просканировал, — заметил он, когда гранд-адмирал ответил «Не мешать» на сообщение центрального поста о фиксации активных частот на обшивке «Химеры».

— Конечно, — невозмутимо заметил Траун. — Должны же они понять, что им едва ли не гарантирована победа.

— Так вот зачем все наше оружие обесточено, — хмыкнул твилек. Гранд-адмирал молча кивнул, продолжая вглядываться в непроницаемую черноту космоса. Наконец, мелькнула пара «крестокрылов», в мгновение ока испарившая кораблик сси-руук. Это по-прежнему не вызвало каких-то эмоций на лице чисса.

Минут десять ничего не происходило, а затем на обзорном экране появился крупный звездолет крайне непривычной для жителя исследованной галактики формы.

— Вахтенный, сделать запись в бортовой журнал, — распорядился Траун голосом, которым любой другой разумный попросил бы перекусить. — И… начинайте отчет для флота.

— Вторая цель, сэр! — сообщил оператор. — Еще одна… еще…

— Вектора выхода из гиперпространства совпадают с теми, что использовали крестокрылы? — с ленцой поинтересовался Траун.

— В точности до сотых, сэр, — последовал ответ.

— Ну тогда, думаю, стоит подождать прибытия всех «гостей», — заключил Траун. — Вахтенный! Начинайте маневр уклонения.

Дюзы «Химеры» ожили, оставляя после себя ионизированные частицы. Треугольный корабль с раздвоенным носом медленно, но верно, приступил к маневрированию, одновременно с этим, готовясь высыпать из своих недр тучи истребителей и перехватчиков.

Минут десять продолжалась погоня. Корабли сси-руук пытались настигнуть одинокий корабль, стремительно поливая его из всех орудий, но не обладали достаточной скоростью по сравнению с разрушителем, чтобы настичь его и положить турболазерную очередь хотя бы просто в цель, не говоря уже о повреждении каких-то значимых узлов.

— Гранд-адмирал, — рядом с креслом Трауна появился клон-вахтенный. — Больше трех минут из гиперпространства не появляются корабли противника. Какие будут приказы?

— Свяжите меня с флотом, — распорядился чисс.

— Есть, сэр.

Спустя мгновение, чисс уже лицезрел голографические фигурки в одну четверть настоящего роста, которые стояли полукругом над пластиной встроенного в рукоять его кресла передатчика.

— Господа, мы начинаем операцию. Все получили зашифрованные данные с разведчиков? — Равномерные подтверждения. — Хронометры на отсчет. Отрядам прыгнуть по заданным координатам.

Р’Лаир, видя, как однотипные клоны уважительно поклоняются своему командующему и исчезают с панели голокоммуникатора, лишь улыбнулся.

— Вы предвзяты по отношению к клонам, — заметил гранд-адмирал.

— Они же просто люди из пробирки, — хмыкнул твилек. — Как можно к ним относиться с уважением или еще как-то?

— Когда рядом находились командиры корпусов — Така и Алекс, вы не рисковали, произнося подобные речи, — холодно заметил чисс. Повернувшись в кресле в сторону собеседника, он упер в него взгляд своих алых глаз.