Чтение онлайн

— Не самые хорошие новости, сэр, — с мрачной миной на лице произнес Декланн, подходя ко мне. — Мы обездвижены, в окружении кораблей врага, на борту десант, численность которого все увеличивается…

— Нужно сражаться! — горячо заявила стоящая рядом сенатор-набуанка. — На борту достаточно клонов…

— Сенатор, помолчите, пожалуйста, — попросил я, вглядываясь в голографическую схему крейсера, чей синий цвет стремительно закрашивался красным. Дроиды, в какой бы части корабля они ни высадились, — пришли через шлюз, или попали на борт с помощью десантных ботов, — неуклонно стремились к надстройке. К месту, где собрались самые важные разумные на борту.

— … нельзя так долго ждать, — меж тем продолжала Падме, словно не услышав мою просьбу. — На борту есть спасательные капсулы, ими нужно воспользоваться…

— Да заткнись ты уже! — рявкнул я, с перекошенным от гнева лицом взглянув на съежившуюся в одночасье девушку. — У тебя нет здесь власти, женщина!

— Смею заметить… — произнесла зелтронка, стоящая рядом.

— Ты тоже мебелью прикинься, — рыкнул я. — Понадобится кто-нибудь, чтобы скоротать время — обращусь к кому-нибудь из вас. А до сих пор — обе забились в угол и тихонько сосете поршень от старого ЗиСа.

— Что сосем? — не поняла Эйлин.

— Он просит нас заткнуться, — мрачно произнесла Амидала, осторожно беря краснокожую самку с планеты Зелтрос под локоток и отводя ее в сторону.

— Да? Я думала во всей его тираде ключевое слово «сосите»…

Едва обе занозы в заднице ушли из поля зрения, мысли снова вернулись к происходящему.

Дерьмо ситуация.

Откровенное дерьмо.

И — результат моего просчета.

Да, была догадка, что Хайпори — это ловушка. Но разведка, в лице Отдела специальных операций, чей представитель, в лице прекрасного «серого паладина» Ларант Тарак — зеленокожей женщины твилекской наружности, сейчас старательно прятавшей глаза, уверяла, что сил противника, достаточных, чтобы надавать мне по шее, в ближайшем космосе просто нет.

— Сэр, информацию нам предоставило Бюро Специальных операций… — произнесла Ларант. — Мы не знали…

— Оправдываться будете потом, — холодно произнес я. А девица, надо признать, «с яйцами». Она возглавляла корабли, на которых прибыло подкрепление — вторая волна десанта. Несколько корпусов и мой пока что целомудренный в военном отношении Отряд Падаванов. Ничего сверхъестественного для овладения Хайпори.

И крайне недостаточно, чтобы противостоять армаде Гривуса. Который, все по тем же разведданным, должен был портить жизнь соседней системной армии. Итог — «Клинок» фактически необходимо создавать заново. Да, и чтобы не получить полный разгром, пришлось выдергивать с Рилота флот Кривза, готовившийся к деблокаде планеты Энакр — то есть, удару по Ринделлии, чтобы проложить дорожку к Галлии и ее седьмой системной. Неудача, больше похожая на камнепад, когда один самый маленький камешек слетает с горы и тащит за собой десятки других. И, в конце концов, все это превращается в каменную лавину, которая прилетает на голову традиционно ничего не подозревающему мирному населению. — Если выживем…

Но ярость никуда не уходила. Даже несмотря на то, что девушка лично на одиноком истребителе прорвалась сквозь всю эту мешанину звездолетов на орбите Хайпори к «Телосу».

Сидиус — да хрен поставлю на отсечение, что он приложил к этому руку — просто скормил моим доверчивым подчиненным дезу. А они скушали. И я схавал. И сейчас по нашу общую душу идет господин Гривус.

С большим усилием отогнал злость на себя в сторону. Кривз, чей флот был усилен «Трантами» Кристофсиса, сейчас яростно пробивался к нам. Он, как и эскадрилья Гарена Мульна, что сейчас беспощадно, вместе с моими двумя подопечными, перемешивали с грязью звездолеты Конфедерации, понимая, что высадка на Ринделлии корпусов под командованием Эйлы Секуры, Рачи Ситры, Б’ринк Утриллы, Ксиаан Амерсу (да-да-да, влажная мечта — твилечки всех цветов и оттенков, да в одном месте), уже непоправимо сорвалась. Собственно… я даже был рад тому, что Кривз прихватил с собой и полные десанта «Аккламаторы». Потому что, судя по забитым напрочь каналам связи, на поверхности тоже творилось не самое приятное. Вполне возможно, что там дроиды уже вовсю дожевывают моих клонов, а я…

Руки непроизвольно сжались в кулак.

Чёрт, ну до чего же красиво меня развели!

И за мою ошибку расплачиваются тысячи других.

Прямо сейчас на палубах «Телоса» шли кровопролитные сражения. Уже не таясь, леди Сими, Хексид, Кем и Ак'гал возглавляли контрабордажные партии, стремясь хоть отчасти замедлить продвижение врага к надстройке. Говорить о том, чтобы отбросить дроидов своими силами, не приходилось. Оставалось надеяться на то, что подкрепления Кривза прорвутся к нам, а мы, в свою очередь, продержимся до этого времени.

— Сэр, — в поле зрения появился Борода. Его изрядно поредевшая рота «Торрент» — фактически единственная наша ударная сила, не считая команду мостика, которая находилась сейчас под рукой. Надстройка захвачена противником. Кормовой ангар, где сейчас готовился к вылету «Защитник» под управлением сестер Гелла, доверху был забит секретными документами, файлами и многочисленными ранеными, которых удалось доставить до эвакуационного пункта. Остальные палубы, переходы — сплошное поле битвы. Мои подчиненные — как одаренные, так и нет, отчаянно сопротивлялись.

Воспользоваться спасательными капсулами? Да, идея неплохая, тем более, что вот они — рукой подать, в соседнем от мостика помещении. Но сепаратисты уже доказали, что маленькие суденышки для сохранения жизни экипажа для них — лишь очередной повод поупражняться в стрельбе.

— Что? — негромко поинтересовался я.

— Сообщение от леди Хексид. Им пришлось отойти в кормовой ангар — противник занял надстройку и скоро будет здесь, — по выражению лица клона было понятно, что он не очень-то и рад сообщать подобные новости. Но именно его люди сейчас погибали внизу. И именно он, согласно Уставу ВАР, должен был сообщать мне результаты деятельности своего подразделения. Редеющего на глазах. Однако, должен признать, Борода на своей новой должности держался отлично. Конечно, клоны, в большинстве своем, не жалуются на судьбу и огромные потери своих товарищей… но лично у меня кошки на душе скребут, как только обращаюсь к Силе и чувствую всю эту вакханалию смертей.

— М-да… — протянула стоящая рядом Мара. — Положеньице…

— Вот ты хотя бы не компостируй мозг, — попросил я. — Лучше…

Договорить я не успел. Со стороны турболифта — главного входа на мостик, донесся сводящий скулы металлический скрежет. Больше похожий на то, что кто-то вырывает куски толстенной шахты. Кто-то очень и очень сильный. И злой.

— К бою! — приказал я, сорвав с пояса световой меч. Открываясь Силе, почувствовал, как на мостике обостряются эмоции. От равнодушного принятия происходящего со стороны клонов, до тихой паники, в которую, несмотря на каменное выражение лица, внутренне была готова сорваться госпожа Амидала. Зато ее «подружка»-зелтронка, словно хотела развеять все мифы о миролюбивости своей расы, уже раздобыла где-то армейский бластер. Ну-ну, вояка.

— Держитесь за нами, — распорядился я, наблюдая искрящееся лезвие резака, срезающее массивные замки створок шахты турболифта. — Я и Ларант примем бой первыми. Не приближаться, атаковать только с дальней дистанции. Борода — на тебе и твоих людях забота о сенаторе, адмирале и репортере.

— Сэр, — насупившись, обратился ко мне командир крейсера, Билл Дарбин. — Я и мои люди тоже можем сражаться…

Он кивнул в сторону нескольких десятков членов команды — кристофсианцев, на лицах которых было написано желание убивать. Не потому, что они собрались восстановить справедливость и разорвать на части дроидов, испоганивших прекрасный корабль.

Причина их ненависти к дроидам лежала, накрытая обрывком брезента, которым некогда затягивали второстепенные терминалы на корабле, когда он находился в отстойнике республиканского флота. Старший помощник, Эл Морган, командовал противоабордажной командой — ротой «Торрент», которая боролась за главный ангар. Молодой парень, который и года не прослужил после выпуска из Академии, отчаянно защищал рубежи крейсера. Но, к сожалению, против численно превосходящего противника мало что можно противопоставить. Борода оставил в том ангаре больше половины своих людей. Эл погиб от манипуляторов дроида-диверсанта, пробившего ему печень и кишки вибромечом. Офицер, по сути своей, еще мальчик, находился в сознании, когда его оттащили в рубку. Уже здесь он впал в беспамятство, и, невзирая на оказанную ему медицинскую помощь, умер.