Чтение онлайн

После того как «Рассекатель» под командованием Дрейгана Аллоуса произвел точечным орбитальный обстрел, испарив несколько десятков поселений эш-ха, размещенных на руинах оставленных Республикой и Империей аванпостах. И лишь после этого, Кровавый коготь проявил еще большую сообразительность.

Он признал очевидное.

То, что я могу уничтожить и без того жалкие остатки его народа — летающие на бреющем перехватчики убедили его в этом окончательно. Гордые и самовлюбленные эш-ха склонили голову передо мной.

Никто точно не знал, сколько их на планете. Но, вряд ли что больше миллиона — в первую очередь из-за ограниченности ресурсов, пригодных для прокорма слишком большого количества представителей этой расы.

Потому, мы заключили союз. Отныне и навсегда, эш-ха становились моей личной армией. И обязались делать то, что будет им приказано. В обмен, Вечная империя гарантировала поставку продовольствия и оружия, техники, взрывчатки, достаточной для того, чтобы отвоевать жизненное пространство на этом вечно мерзлом мире.

Что ж, меня подобное устраивало. Клоны, конечно хороши. Но, даже дроиды КНС не устоят против этой силы. Которая, пока что побудет в резерве, охраняя планету от посягательств любой из сторон — Республики или Конфедерации. Возможно. А когда придет время — даже среди органиков Империи нужно «пушечное мясо» — они выплеснут свой гнев на тех, кто этого заслужил.

— Вы не охраняете вход? — Уточнил я у Кровавого когтя.

— Все верно, — прогундостид, эщ-ха указал на проход, ведущий в недра Тюремного комплекса. — Незачем делать это тогда, когда Республика и Империя покинули эту планету, спасаясь от эш-ха. Теперь мы — хозяева Белсависа.

— Ты, верно, что-то путаешь, — усмехнулся я. — Это планета принадлежит Империи. Вам лишь позволено здесь жить, пока я не придумаю, что с вам делать дальше.

— Убивать, — взмолился лидер эш-ха. — Это в нашей крови. Убийство — наша природа!

— Отлично, — позволил себе улыбнуться. — Поверь, участие в сражениях, никуда от вас не денется. А вот артефакты Раката могут и пойти по рукам. Чего допускать просто нельзя.

— Эш-ха держит свое слово, — заверил меня острозубый. — Мы служим господину, покуда он держит свое.

— Вот в этом будь уверен как никогда, — на моем лице появилась усмешка, вкупе с кривой ухмылкой. В самом деле — растрачивать столь превосходный материал по пустякам… Нет, не слышали.

И вот теперь, новые последователи сопровождали нашу небольшую процессию сюда. Главный вход оставался открытым все эти тысячи лет. Да и кого здесь бояться? Все, кто был опасен, сейчас стоят позади меня. А кто был с этим не согласен, давно кормили червей в земле.

Застройка раката поражала своей величественностью Даже спустя тысячи лет простоя — она все еще хранит великие дела давно умершей расы. Умели же строить на века!

И, пока я восхищен. И сейчас, этот комплекс должен послужить во благо Империи.

Перешагнув через порог, я почувствовал ледяную прохладу, которая сковывала меня с ног до головы. Могущество Темной стороны торжественно торопилась завладеть моим телом, или моими спутниками. Да вот хрен.

Мы с легкостью отогнали навязчивую суку, спешно продолжили свой путь к освобождении моей тушки от пережитков генетических недостатков.

Совсем скоро Бессмертный Император обретет Силу, достойную его по праву.

И тогда, меня уже точно ничего не остановит.

— Зловещее местечко, — поежившись, произнесла Оли. — Все эти коридоры, машины… Учитель, вы уверены, что мы идем туда, куда следует?

— Сомневаешься в моих силах, юный падаван? — усмехнулся я. Встретившись взглядом с девочкой, на лице которой мелькнула тень обеспокоенности, постарался поддержать ее, послав ободряющий импульс Силы. Хотя… мне и самому не помешала бы поддержка. Из последних сил держусь.

Стоило только шагнуть в недра комплекса, как недуг, который, как я считал, находился под контролем, вернулся. Словно медитация и временное прояснение сознания ничего не значат. Та же боль в висках, головокружение, расфокусировка зрения. Пока что это лишь слегка доставляло неудобства. Но чем глубже мы погружались, тем хуже мне становилось.

Демонстрировать это я не собирался, но по бросаемым на меня взглядам шагающей рядом Киры, понял, что Рука уже догадалась. И, как и подобает хорошей девочке, держит это в секрете. Моя ж ты умница.

Хорошо еще, что едва я понял, что к чему, смог закрыться в Силе от Оли. Она хоть и доставучая егоза, нечего взваливать на нее еще и это. Пока есть возможность контролировать себя — буду держаться. Не может же все закончиться вот так.

— Жуткое место, — повторила ученица. — У меня кровь стынет в жилах от ощущения Темной стороны. Словно в Бездну заглянули…

В этом она как никогда права. Здесь не просто веяло Темной стороной. Здесь буквально веяло холодом — у меня все тело покрылось мурашками. Да и температура, кажется, опустилась градусов на десять. То и дело пар изо рта идет. В такие минуты начинаешь задумываться — чего это при использовании Темной стороны чувствуешь жар, а не наоборот.

— Этот комплекс воздвигли раката, — произнесла Кира, шагающая справа от падавана. Втроем мы шли во второй линии. В первой — за сотню метров впереди нас, двигались разведчики эш-ха. Позади — Кровавый коготь и парочка твилечек. И на почтительном удалении, прикрывая тылы — еще один отряд эш-ха. Местные, вооруженные какими-то древними палками-стрелялками, откровенно трусили — я чувствовал это в Силе. Коготь говорил, что они никогда не приближались к комплексу с тех пор, как освободили всю свою популяцию из стазиса. Слишком уж тут было страшно. Признаюсь, даже у меня кровь в жилах стыла, от одного только взгляда на древние барельефы, украшающие стены коридоров. На них были изображены раката, славным образом уничтожающие эш-ха. И многочисленные тексты на незнакомом мне языке. Возможно, как раз принадлежащем выходцам с Лехона.

— И кто они такие? — поинтересовалась Оли.

— Древняя раса, которая едва не покорила галактику десятки тысяч лет назад, — пояснил я, подавив очередной приступ головокружения.

Почему бы не просветить девчушку, пока двигаемся к цели? Заодно и голову займу чем-нибудь другим. Не связанным с мыслями о том, как же мне хреново.

— Они возникли на планете Лехон, после чего, словно чума, захватили все миры, до которых смогли дотянуться. Они имели склонность к Темной стороне Силы, а потому были безжалостными воинами и откровенными рабовладельцами. Они искали в галактике миры, отмеченные Силой, после чего вторгались в них, уничтожая любое сопротивление и захватывая в плен чувствительных к Силе разумных.