Чтение онлайн

— Все, эвакуация закончена, — объявил один из этих клонов, поднимая посадочный мостик. — Хохмач, уводи корабль отсюда!

— Нет, нельзя! — девушка, почувствовав прилив адреналина, поднялась на ноги, протолкавшись к солдату, который отдавал приказы. — Нужно уничтожить вражеского командира.

— Сиди на месте, дура! — клон, сняв шлем, посмотрел на нее обозленным взглядом. — Мы здесь не цветы собирали!

Рачи почувствовала, как под ногами загудели механизмы — корабль пришел в движение. Их ощутимо тряхнуло — очевидно, противник не собирался так быстро их отпускать.

— Готово, — произнес еще один клон все в тех же странных доспехах. — Заряд сдетонировал, командное звено КНС уничтожено.

— Ну и отлично, — буркнул клон с командирскими знаками на броне. Повернувшись в сторону Рачи, он покачал головой. — Мэм, это был самый тупой поступок, что я видел за всю мою жизнь.

— Я хотела как лучше, — попыталась оправдаться она.

— Скажете это старшему генералу, — не стал вступать он в полемику. — Команда «Ураган» в очередной раз вытащила джедайскую задницу из полной жопы.

«А эти не церемонятся с выражениями», — пронеслось в голове Рачи.

— Уверена, что мастер Доуган поймет причину моих самостоятельных действий, — решительно заявила она.

— Ну да, ну да, — хмыкнул командир коммандос. — Чего вам бояться, вы ж твилечка.

Ситра, почувствовав исходящую от клона насмешку, промолчала.

Слишком прозрачный намек на то, что Доуган неравнодушен к женщинам ее вида.

Но как такое может быть, ведь он — джедай?

«Бред какой-то», — решила Ситра, выбросив слова Альфы-17 из головы.

***

Сознание вернулось, едва перед глазами пронеслась ослепительная белая вспышка.

Одновременно с этим, память услужливо напомнила о том, что у меня должно болеть абсолютно все. Но, как ни странно, чувствовал я себя намного лучше. Так, словно никогда и не испытывал проблем с разрушением своего бренного тела Силой.

Короткая рекогносцировка показала, что забросило меня в какое-то белоснежное марево. «А вот и Матрица», — подумалось с мрачным предчувствием. Надо только подождать, пока не появится хозяин всего этого балагана.

— Рада, что тебе лучше, — позади раздался веселый женский голос. Тот, что я уже слышал — причем недавно. Повернувшись, я увидел за спиной высокую фигуру раката, которой, естественно, там не было еще пять секунд назад.

— А ты изменилась, — констатировал я, указав на то, что передо мной стояла уже не фигурка из синего света, а подобие реального живого существа. В привычных — реальных — оттенках.

— Решила, что так мы сможем общаться более комфортно, — пожала плечами раката. — Я — Ашша, Мать-Машина.

— Эм… Рик Доуган, Бессмертный Император.

— О, тебе представляться нет нужды, — засмеялась собеседница. — Я просканировала твой разум, так что, нет нужды вводить меня в курс дела. Я знаю ВСЕ, Егор.

— Вот как, — почувствовав легкое раздражение, произнес я. — Вообще-то копаться в чужих мыслях — это неприлично.

— Я ведь должна была помочь тебе, — развела руками Мать-Машина. — Твой анамнез был… очень поверхностным, чтобы можно было понять всю суть проблемы. Но, если ты хочешь, можем прекратить твою перестройку. Правда, ты умрешь…

— Перестройка? — недоверие сквозануло в моем в голосе. — Что ты вообще делаешь?

— Изменяю тебя на молекулярном уровне, — улыбнулась Ашша. — Твой учитель настоящий садист, если решил, что использование генов Лорда Каллига, которого я улучшила более трех тысяч лет назад, сможет стать основой для всех остальных вмешательств. Кстати, очень любопытная концепция — смешать в одном теле наиболее выдающиеся качества нескольких одаренных. Когда-то я занималась подобным. Но, в отличие от Вишейта — удачно.

— Да, этот парень любитель поэкспериментировать, — невесело признался я.

— Он очень хитер, — посерьезнела Ашша. — Эта нестабильность — генетический ограничитель твоей силы. Гарантия того, что ты не станешь сильнее.

— Вот же говнюк! Он даже не сказал!

— Почему же, — улыбнулась раката. — Он сказал тебе поглотить одного призрака. Ты это сделал. Затем, с его подачи, завладел еще одним. Вишейт не давал тебе указаний впитывать в себя мощь кристалла Кайбурр и Дарта Марра. Это твое решение, которое и привело к дестабилизации генетической структуры.

— То есть, потенциально я мог избежать этого, если бы просто не спешил с поглощениями?

— Конечно. Но анализ показывает, что при прежних установках ты не смог бы завладеть Силой более чем трех призраков. Твой генетический код просто не предназначен был для этого.

— Он делал меня сильнее большинства других одаренных, но слабее себя, — озвучил я идею, которая и без того существовала в моей голове.

— Именно так, — заверила меня раката. — Древний прием, которым пользовались еще мои сородичи. Забавно видеть, что он не устарел и десятки тысяч лет спустя.

— А тебе прям весело, — криво улыбнулся я. А затем, сообразив, что именно она сказала, спросил.

— Так ты не компьютер? Не искусственный интеллект?

— Я Ашша, — повторила раката. — Создатель механизма, известного как Мать-Машина. И его вечная пленница. Его процессор, оператор, хранитель.

— Но, кто…?

— Мои сородичи, — ответила она на недосказанный вопрос. — Задолго до того, как раката стали терять связь с Силой, я экспериментировала с тем, чтобы создавать виды, более чувствительные к Силе, чем люди, селкаты, вуки и многие другие, которых мы покорили. Приятно знать, что мои эксперименты дали свои плоды.

— Э… о чем это ты?

— Странно, я думала, что ты поймешь сразу, — озадаченно произнесла она. — Хорошо, дам подсказку. Маленький, зеленый, говорит забавно, жует свою трость, если очень кушать хочет.

— ЙОДА?!

— Оу, не надо так кричать, — скривилась Ашша. — Он — лишь потомок тех, на ком я и мои люди ставили эксперименты. Один из многих, между прочим. Но лишь его расе удалось стать самыми чувствительными. Из них получились бы замечательные источники энергии… Такие послушные, невозмутимые, легковерные…