Чтение онлайн

Корабль заносило волнами, небо было серым, ветер — злым. Лира проспала почти всю дорогу — её дар истощал девочку, каждое видение отнимало часть сил. Я стояла на корме, смотрела, как исчезает в тумане берег, и думала о том, что мы оставили позади. Мёртвый король. Предавшая Райна. Трон, который она теперь захватила.

— Она не удержится долго, — сказал Мэриус, подходя ко мне. — Совет магов не дураки. Они раскусят её игру.

— А если нет? — спросила я. — Если она окажется умнее? Если подкупит их? Если использует магию?

— Тогда мы вернёмся, — ответил он. — И свергнем её.

— Ты говоришь так, будто это просто.

— Я говорю так, будто у нас нет выбора.

Дом встретил нас тишиной и пылью. Голем-стражник стоял у ворот, как статуя — без магии он был просто куском металла и камня. Мэриус пообещал зарядить его позже, но я видела, что ему тяжело. Без собственной магии он чувствовал себя калекой. Как я когда-то.

Лира сразу ушла в свою комнату — рисовать. Я поднялась в комнату Серафины, бросила мешок на кровать, села у окна и уставилась на море. Мы сбежали. Но побег не был победой. Мы просто отодвинули битву.

На следующий день пришла Райна.

Она появилась на пороге, когда мы завтракали. Без охраны, без меча, в простом дорожном платье. Волосы растрёпаны, под глазами круги. Она выглядела уставшей и напуганной.

— Как ты нас нашла? — спросил Мэриус, хватаясь за нож.

— Я всегда знала, где вы, — ответила она. — Король знал. Теперь я знаю.

— Чего тебе надо?

— Поговорить, — она села за стол, не дожидаясь приглашения. — Наедине. С Сайфер.

— Нет, — сказал Мэриус.

— Пусть говорит, — я положила руку ему на плечо. — Лира, иди в свою комнату.

Девочка посмотрела на меня, потом на Райну, потом взяла мел и написала на столе: «ОНА ЛЖЁТ».

— Знаю, — ответила я. — Иди.

Лира ушла, бросив на Райну недобрый взгляд.

Мы остались втроём.

— Говори, — сказала я.

— Король жив, — произнесла Райна.

Мир рухнул.

— Что? — переспросил Мэриус. — Мы видели, как он упал. Сайфер вырвала артефакт. Он был мёртв.

— Он притворялся, — ответила Райна. — Это была иллюзия. Последняя игрушка его мага-иллюзиониста. Того самого, которого вы убили на острове. Но его заклинания продолжали действовать.

— Зачем ему притворяться мёртвым?

— Чтобы вы ушли, — сказала она. — Чтобы он мог спокойно подготовиться к ритуалу. Ему нужна Лира. И вы. Живые.

— Какой ритуал?

— Активация Кубка, — ответила Райна. — Но Кубок уничтожен, — сказала я.

— У него есть другой, — сказала Райна. — Запасной. Созданный тайно, много лет назад. Он хранится в подземелье под дворцом.

— Почему ты нам это говоришь? — спросил Мэриус. — Ты же хотела трон.

— Я хотела власти, — ответила она. — Но не ценой жизни Лиры. Я не чудовище.

— Ты предательница, — сказал я. — Дважды.

— Трижды, если считать сегодня, — усмехнулась она. — Но я хочу искупить вину. Помогите мне убить короля по-настоящему.

— И ты получишь трон?

— Я получу право на него, — ответила она. — А там — как решит совет.

— Не верь ей, — сказал Мэриус.

— Я не верю, — ответила я. — Но выслушаю.

Райна рассказала план. Простой, как кинжал: мы проникаем во дворец через подземный ход, который знает только она. Поднимаемся в тронный зал, где король будет проводить ритуал в ближайшую ночь. Убиваем его. Забираем Лиру. Уходим.

— А если он будет ждать нас? — спросила я.

— Будет, — ответила она. — Он всегда ждёт. Но я подготовила отвлекающий манёвр.

— Какой?

— Взрыв в западном крыле, — сказала она. — Фальшивое нападение. Пока его солдаты будут там, мы войдём.

— Слишком просто, — заметил Мэриус.

— Простые планы работают лучше, — ответила она. — Сложные проваливаются.

Мы согласились.

Не потому, что верили ей. А потому, что у нас не было выбора.

Три дня мы готовились. Мэриус тренировался владеть мечом — без магии он был неуклюжим, но упорным. Я училась контролировать свою новую силу — смесь его серебряной магии и моей чёрной Жницы. Лира рисовала. Рисовала без остановки — на стенах, на полу, на бумаге. Руны, символы, круги.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Ловушку, — ответила она. — Для короля.

— Какую?

— Магия крови, — сказала она. — Самая древняя. Он не сможет её увидеть. Только почувствовать, когда будет поздно.

— Ты научилась магии крови?

— Я родилась с ней, — ответила девочка. — Это мой дар. Я вижу будущее через кровь.

— Опасная магия.

— Вся магия опасна, — сказала она. — Но иногда она спасает.

В ночь перед выступлением мы сидели в гостиной. Лира уснула на диване, укрытая пледом. Мэриус смотрел на огонь.

— Ты боишься? — спросила я.

— Да, — ответил он. — Боюсь, что завтра мы умрём.

— Не умрём, — сказала я. — Лира видела нашу победу.

— Она видела будущее, но оно может измениться.

— Не изменится, — ответила я. — Потому что я не позволю.

Он взял меня за руку.

— Сайфер, — сказал он.

— Мм?

— Если завтра мне придётся выбирать между тобой и Лирой, я выберу Лиру.

— Я знаю.

— А ты выберешь меня?

— Я выберу вас обоих, — ответила я. — И найду способ спасти всех.

— Ты слишком самоуверенна, — усмехнулся он.

— Я просто не сдаюсь.

Мы сидели до рассвета. Пили чай, молчали, иногда перебрасывались словами. Это были последние мирные часы.

Утром мы отправились в столицу.

Корабль, порт, улицы. Райна ждала нас у входа в подземелье — под старой башней, где когда-то пытали предателей.

— Ты пришла, — сказала она.

— Ты тоже, — ответила я.

— Фальшивый взрыв через час, — сказала она. — У нас есть время.

Подземелье было тёмным, узким, пахло кровью и железом. Мы шли молча, только факелы трещали. Лира держалась за мою руку, её пальцы были холодными.

— Ты готова? — спросила я.

— Да, — ответила она. — Я нарисовала ловушку на полу тронного зала. Король не заметит.

— Откуда ты знаешь?

— Я видела, — ответила она. — Он будет стоять там, где руны пересекаются. Активируй их кровью.

— Чьей кровью?

— Своей, — сказала она. — Или моей. Или папиной. Главное — чтобы кровь была живая.

— Я активирую, — сказала я. — У меня больше всего силы.

— И больше всего риска, — заметил Мэриус.

— Я привыкла рисковать.