Чтение онлайн

Девушка недовольно поджал губы.

— И откуда вы все знаете?

— Слушаю, что люди говорят на рынке. Газеты, в которые рыбу заворачивает Миха, иногда читаю. Мама меня так учила: чем больше знаешь, тем лучше.

Она это сказала, когда отец, пьяный после банкротства, ревел, стуча кружкой по столу: "На что мы будем жить?" Мать обещала наладить продажу выпечки. Рина удивилась: ведь до этого момента у них всем в доме занимались слуги! Но слуг больше не было. Кто же будет печь? Мама улыбнулась и сказала, что знания — важно. И учиться надо не только танцам, географии и прочим наукам, но и обычным повседневным вещам.

Смешно. Когда-то отец мечтал выдать Ринку замуж за какого-нибудь ниса. Богатого, конечно. Заставил ее разучивать танцы, музыку, писать "высоким стилем". Сам он не знал, что это значит, но дочь должна уметь и точка! Она приумножит богатства отца выгодным замужеством! И все будут счастливы.

Судьба распорядилась иначе. И теперь Азарина кричала " Почто брешешь?" вместо "При всем уважении позвольте не поверить вашему наблюдению". И не сказать, чтобы она сильно об этом жалела. Хозяйка постоялого двора, известная тяжёлой рукой, может позволить себе гораздо больше, чем жена ниса. Вот только жаль, что мать не дожила до этих независимых деньков. Ей бы понравился вычищенный до блеска дом, наполненный ароматом выпечки и запахом парного молока…

— Дона?

Азарина очнулась.

— Что? Я о чем-то говорила…

С улицы донеслись крики.

— Подданная господаря Серземелья тут?

— А вам затчем?

— Не твое дело, тижийская морда! Где хозяйка, говори!

— Таках рада! Тугар!

— Что он несёт?

— На рынкэ, говору. Туда ыды.

— Ничего, мы подождем! Заходите, ребята.

— Вас нэ прэглашалы.

— А ты брысь! Указывать он мне тут будет!

Лицо Азарины тут же изменилось. Стало сосредоточенным, серьезным. Она подошла к прибитым к стене полкам, порылась, нашла какую-то склянку, одним глотком выпила содержимое. В вырез платья засунула один из пучков травы, во множестве висевших под потолком в дальнем углу — Деяне в первый же день сказали, что это не приправы, а лекарственные и ядовитые растения, и трогать их без ведома хозяйки не стоит.

Люди из отдела охраны правопорядка вломились на кухню, когда за пояс юбки был засунут маленький тонкий нож. Кагыр, мрачный и решительный, зашёл следом за нежданным гостями. Деяна при виде мужчин в форме инстинктивно шагнула назад и спряталась за Азарину. Та спокойным голосом спросила:

— О! Какая встреча! Вы зашли сказать, как продвигается дело о нападении на мой дом? Есть новая информация?

Седоусый толстяк выступил вперёд.

— Азарина дон Брит?

— Да.

— Вы арестованы по подозрению в убийстве!

Толстяк важно выпятил грудь и кивнул двоим сопровождающим, давая разрешение забрать подозреваемую. Дона Брит рассмеялась.

— Это шутка такая, уважаемый?

— Нет! — сурово возвестил тот. — Вы пойдете с нами сами или вас выволочь?

— Бросьте, это какая-то глупость! — беспечно отмахнулась Азарина. — Но если вам так хочется, я пройду с вами. Переодеться можно?

— Не думаю, что вам понадобятся красивые платья.

Один из охранников заржал. Видно, был наслышан о забавах главы тюрьмы. Что ж…

— Деяна, приготовь Кагыру комнату. Барот, ты обещал починить крышу.

Девчонка и тижиец переглянулись. На секунду взгляды скрестились, словно клинки, потом оба одновременно посмотрели на покидавшую их хозяйку дома.

— Ага.

— Сдэлау.

— Пойдемте! — нетерпеливо прикрикнул толстяк, словно куда-то опаздывал, и первым шагнул к двери. Азарина вышла следом. За спиной топали конвойные.

Вот как. Не настоящее, так прошлое обязательно швырнет тебя опять в грязь. Но она обязательно попробует выползти.

А если не получится, то по крайней мере умирать стоит с песней.

Солнце пряталось за горизонт, раскрашивая небо розовыми мазками. Бажена стояла у окна гостиной, с интересом рассматривая разноцветные облака. Старая гувернантка ей часто читала сказки о небожителях, что строят дома под куполом неба и летают на крыльях ветра. Маленькая Бажена верила. И с годами вера эта никуда не делась. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь прилетел и…

— Жена! — позвала ее стремительно вошедшая в комнату мать. — Время ужина! Ты совсем не смотришь на часы?

Девушка вздрогнула, бросила короткий взгляд в сторону позолоченных настольных часов.

— Прости, мама, я иду.

— Быстрее! Отец приехал.

Береслава вен Хлад посмотрела на дочь укоризненным взглядом и вышла из комнаты. Бажена последовала за ней. В доме царил строгий регламент, и нарушать его было неприлично.

Ужин, неторопливый и церемонный, как и положено в "хорошем" доме, был, как всегда, долог и скучен. Основным развлечением в этот вечер служили рассказы отца о своей поездке. Как ни странно, обычно скупой на эмоции, в этот раз он был чем-то чрезвычайно воодушевлен.

— А на обратном пути мне пришлось ехать в дилижансе. И знаете, кого я там встретил? — с интересом посматривая на единственную дочку, спросил глава семьи.

— Кого там можно увидеть? — поморщилась мать. — Кого-нибудь из приличных соседей — вряд ли. У них есть собственные кони. И экипажи. Кстати, тебя ведь обратно обещал подвести брат, он что же, пожадничал дать коляску?

— Его не оказалось дома. Вызвали по службе, и он отбыл в столицу, — пояснил Анджей и поднял кверху указательный палец, призывая дам к вниманию. — Для начала сообщу, что я ехал с Драгомиром нис Зорь.

Береслава вен Хлад приподняла вопросительно бровь.

— Этим противным мальчишкой?

— Мужчиной, Слава! Ему уже двадцать пять лет!

— Возраст ещё раз подчеркивает, что по сравнению с тобой он — мальчик. Этот мелкий пройдоха просто вырвал у тебя из рук место в судейской коллегии!

Вен Хлад нахмурился. Проиграть зрелому противнику всё-таки почетнее, чем юному. Впрочем, Бажена знала, что отец считает это решение несправедливым и купленным. О чем в их семье неустанно велись разговоры вот уже почти год. Бажена редко виделась с семьёй нис Зорь, только на редких общественных приемах в Нахолмье, да и то все общение сводилось к безличной вежливости: "Здравствуйте. Прелестное платье. Нам пора." Так что личного мнения она об этой семье не имела, но знала, что родители относятся к соседям крайне негативно.

— Как мне сказали, — скривил губы Анджей. — У него есть юридическое образование. И хорошие рекомендации из столицы.

— Образование не может заменить мудрость и опыт! — воскликнула его супруга. — Конечно, это не имеет значения, если правильно дать взятку. Кругом несправедливость и подлость!

— Уверен, дело не только в этом. — сказал отец. — Возможно, они просто пожалели его. У семьи нис Зорь всего две деревни, за благополучием которых они следят. Ну и с которых, соответственно, кормятся. А сколько дочерей? Четверо или пятеро, я уже со счета сбился! Всем известно, что девицы — бесприданницы. Единственная их надежда хоть как-то устроиться — отправить брата работать.