Чтение онлайн

– Опасно было дать ей прыгнуть! Опасно было врать, что я ее спасла, чтобы потом со мной случилось это. – Я яростно ткнула в него медальоном с цифрой.

Кай лишь поднял уголки губ в ехидной полуулыбке.

Ситуацию спасла Кейси, которая неожиданно возникла из-за плеча брата.

– Вижу, вы уже познакомились, раз Тали так хмурит брови в твою сторону, братец. Кай получил письмо из школы и прилетел буквально за несколько часов до начала, представляешь? Я уже хотела отречься от тебя, брат. – Кейси наигранно ткнула Кая локтем, а потом нежно прижалась щекой к его плечу, – Скоро мы станем ближе. Сможем видеться чаще.

– Мы точно будем видеться чаще, и я даже успею тебе надоесть, сестричка.

Кай накрыл ладонью руку Кейси, но продолжал буравить меня взглядом.

Вот засранец, он точно издевался. Специально раздражал хитрой улыбкой. Но если бы не Марта, я бы выиграла эту игру в гляделки. Она жестом позвала меня к себе, и я решила воспользоваться ситуацией.

– Было приятно познакомиться, Кайлан. – Я намеренно выделила интонацией, вкладывая в голос холодную, почти режущую нотку. Хотела показать, что разговор не окончен. – Нужно поговорить с Мартой.

Я просто не могла больше находиться рядом с Каем. Его присутствие странно меняло мое состояние: сердце начинало колотиться так сильно, что казалось, его стук слышен всем вокруг, а жар волнами пробегал по коже, заставляя щеки пылать. Внутри все дрожало, как если бы я стояла на краю обрыва, не понимая, что именно так тревожило.

Быстрым шагом я пересекла коридор, стараясь успокоить мысли. Но стоило дойти до противоположной стены, как что-то заставило меня обернуться. Не нужно было этого делать, но я все-таки посмотрела назад – и встретила его взгляд. Карие глаза провожали меня, и от этого внезапного прикосновения к чему-то глубинному внутри стало совсем невыносимо.

Марта улыбнулась, когда я подошла, но ее глаза не умели лгать. В них читалась печаль.

– Вот и все, дорогая Тали. Новая жизнь уже здесь. – Марта не смотрела мне в глаза.

– Почему ты ничего не рассказала? – Я стояла рядом с ней и старалась поймать взгляд. – Почему, Марта? Ты говорила, что я могу тебе доверять, и у нас нет секретов, там где это влияет на наши жизни.

– Некоторые вещи лучше не знать, пока они не произошли, Тали. Я бы хотела, чтобы они обошли стороной тебя и Кейси.

Марта мешала ложкой уже растворившийся в кружке сахар.

– Мы будем соревноваться, чтобы заслужить более высокую цену. Чтобы потом за нас заплатили. Это, это… неправильно?

Я чувствовала, как во мне просыпается злость.

– Не нам с тобой решать, что правильно для Реликта, а что нет, Тали. Мы просто следуем правилам.

– Почему нам не рассказывали правду в школе? – Мой голос дрогнул. К лицу подступил жар, и щеки начали гореть. – Вы отобрали у нас выбор. Выбор собственной жизни.

Последняя фраза сорвалась почти криком. Злость, которую я копила с начала Церемонии, вырвалась наружу, обжигая горло.

Я посмотрела на Марту, но она по-прежнему избегала встречи глазами, и понятно почему.

– Поэтому та девушка хотела прыгнуть?

Я осмелилась на вопрос, который давно витал в воздухе.

– Я не знаю почему та девушка хотела… – Марта не продолжила. Она всегда останавливалась на том месте, где ей было неудобно говорить правду.– Все еще может измениться, Тали. Ты сможешь сделать другой выбор.

Марта не успела закончить, как рядом возникла Виктория.

– Не можешь расстаться со своими подопечными, Марта? Они теперь в надежных и заботливых руках Взрослого сектора. – Виктория остановила взгляд на мне. – Ты была на высоте, Талира. Если продолжишь в том же духе, имеешь все шансы стать самой дорогой на Балу. Потенциал в тебе явно есть. Осталось научиться им пользоваться.

Виктория провела холодными бледными пальцами по моей белой косичке.

– Не все в этой жизни измеряется ликтами, – сказала я, чувствуя, как во мне закипал протест.

Сердце забилось быстрее. Пальцы непроизвольно сжались, будто готовые схватиться за что-то, что позволит этому чувству вырваться наружу.

Виктория лишь приподняла бровь на идеально гладком лице.

– Во Взрослом секторе продается все. Нужно только назвать цену, – с напускной улыбкой произнесла она и, не дожидаясь ответа, медленно двинулась вдоль стены к Ванессе и ее родителям.

Через час овальный коридор начал пустеть. Родители прощались с посвященными, некоторые обнимали дочерей так крепко, как будто это была последняя встреча.

Лицо Ванессы буквально светилось от радости. Она активно жестикулировала, что-то объясняя Ронде. Ее голос звучал слегка снисходительно и пробивался сквозь общий шум, а рука грациозным движением указывала на медальон, будто это был трофей.

Аманда, напротив, оставалась в тени. Она сидела неподвижно, ее взгляд устремился куда-то в пространство. Тишина вокруг нее выглядела почти зловещей на фоне окружающей суеты. Меня не покидало чувство тревоги – что за грусть скрывалась в ее глазах, что могло настолько сильно повлиять на нее? Она выглядела так, словно что-то сломалось внутри.

Кейси и Кай сидели на подоконнике, весело смеясь и что-то бурно обсуждая. Их звонкий смех иногда резал мне слух, заставляя невольно вздрагивать. Легкость и жизнерадостность казались почти неуместными на фоне того, что творилось вокруг. Я старалась не смотреть в их сторону – не могла позволить себе снова столкнуться с карими глазами. Но несколько раз я ловила на себе его взгляд, чувствовала, как он выискивал меня среди людей. Это вызывало странное раздражение и одновременно будоражило что-то первобытное, незнакомое и тревожное, что закипало внутри с момента, когда я впервые увидела его на крыше.

В коридор вошла Лили и сказала, что время вышло, пора собирать вещи и идти к шаттлу, который отвезет нас во Взрослый сектор. Там нас ждала Академия совершенства.

Когда мы вернулись в комнату, то обнаружили на кроватях новые костюмы: атласные серые брюки, белая блузка с длинными рукавами и серый пиджак с эмблемой Взрослого сектора. Рядом лежал небольшой моток атласной красной ленты. Что с ней делать, мы не поняли, поэтому засунули в сумки.

Выходя на площадку посадки в шаттл, я заметила у дверей Марту. Нам не удалось закончить разговор в овальном коридоре. Я смотрела, как она удалялась, как медленно махала нам вслед.