Чтение онлайн

–  А как же мы повезем Щуню?
– спросила Саня.
– Он без воды-то может?

–  Не может, - покачала головой Ундина.

–  Здесь какая- нибудь стеклянная банка есть?
– озаботился Сил Троевич.

–  Найдется, - кивнула русалка.

–  Вот и прекрасно, - сказал чародей.
– Банку я увеличу, и Щуню посадим в нее. До магазина доедет. Там у нас есть антикварный аквариум. Он огромный, Щуне в нем будет не хуже, чем дома.

–  Я только не понимаю, - совсем запутался Тимка.
– Щуня вот без воды не может, а как же его родители в гости к родственникам в Ярославль поехали?

–  Обыкновенно, как все. На поезде, - небрежно отозвался кот.
– Это маленькие водяные без воды погибают, а взрослые прекрасно живут до трех суток.

–  А взрослые водяные - маленькие?
– полюбопытствовала Кассандра.

–  Смотря где, - улыбнулась русалка.
– Здесь мы все маленькие, а на поверхности становимся такими же, как вы. Водяных, когда им требуется, от обычных людей совершенно не отличишь.

–  Зачем же вам здесь уменьшаться?
– спросил Тимофей.

–  Так надежней, - сказала Ундина.
– Никто из людей нас не замечает, если мы сами этого не хотим. А если бы мы жили на дне большими, нам от вас покоя бы не было.

–  Пора собираться в путь, - прервал их беседу Сил Троевич.
– Я хоть и придержал время, но оно все равно не ждет. И ребятам домой пора.

Некоторое время спустя на аллее Екатерининского парка можно было наблюдать престранную процессию. Высокий лысый седобородый старик в допотопном габардиновом плаще, развевающемся на ветру, вышагивал под руку с ослепительной стройной блондинкой в костюме из экзотической чешуйчатой кожи. За ними следовал усатый мужчина средних лет, на щеках которого, если внимательно присмотреться, то и дело появлялись и исчезали клочья кошачьей шерсти. Замыкали шествие мальчик и девочка. Мальчик волок два рюкзака, а девочка бережно прижимала обеими руками к груди трехлитровую стеклянную банку, тщательно укутанную красным шарфом.

–  Тихо, не прыгай, - шептала Кассандра, наклоняясь над банкой.
– Скоро доедем. Здесь недалеко.

–  Погодите, - подходя к воротам, сказал Веспасиан.
– Сейчас такси поймаю.

Но Тимка и так уже застыл на месте: прямо навстречу им шли Мишка Чугаев и Колька Кузнецов.

Тимка немо взирал на одноклассников. Колька и Мишка, скользнув взглядами по нему, Кассандре, Силу Троевичу, Ундине и Веспасиану, молча кивнули и как ни в чем не бывало прошли в Екатерининский парк.

–  Это Мишка?
– спросила Кассандра у Тимки.

Сама она лишь однажды видела Мишку, да и то мельком.

Тимка мрачно кивнул.

–  Тяжело тебе теперь будет, - посочувствовала другу Саня.

–  Давайте, давайте. Быстро в машину!
– Веспасиан уже успел поймать такси. Помогая девочке вместе с Щуней, сидящим в стеклянной банке, устроиться на заднем сиденье, Тимофей оглянулся. Его одноклассники издали пристально смотрели на них. Ученик чародея вздохнул: «Ну точно, завтра в школе от расспросов отбоя не будет, - думалось ему. Главное, если бы один Мишка, а Колька вообще половине класса раззвонить может. А потом еще до предков дойдет. Объясняй им, почему я после уроков гуляю в парке с рыжей девчонкой и какими-то подозрительными взрослыми типами? Можно, конечно, Кольке с Мишкой соврать, что Сил Троевич мой двоюродный дедушка, а Веспасиан с Ундиной его сын с женой. Хотя, нет. Опасно. Еще ляпнет Мишка случайно при моей бабушке или при родителях. А у меня никакого двоюродного дедушки сроду не было».

–  Тимофей, садись!
– прикрикнул на него Веспасиан.

Мальчик плюхнулся на заднее сиденье. Ундина помахала им рукой. Машина тронулась.

«Нет, пожалуй, скажу Мишке с Колькой другое, - вновь углубился в размышления Тимка. Сил Троевич будет у нас Санькиным дедушкой, а Веспасиан и Ундина - ее папой и мамой». Правда, и тут возникали проблемы. Ведь Мишка мог помнить Кассандру по тому представлению в цирке на Цветном бульваре, где они все впервые встретились перед тем, как Тимка и Саня попали в Магинбург. Конечно, Мишка тогда видел Кассандру недолго. Но ведь она его запомнила. А ее запомнить гораздо легче. И он, Тимка, потом рассказывал другу, что они вместе с ней перенеслись из центра Москвы прямо На Край Света. Правда, Мишка до сих пор совершенно в это не верил. Однако неизвестно, какие он сделает выводы после сегодняшней встречи. В общем, как ни поверни, все получалось плохо, и Тимка просто не знал, что ему завтра говорить Мишке.

–  Ребята, а вам домой не пора?
– обернулся к ним сидевший впереди Сил Троевич.

–  Да вообще-то пора, - с беспокойством покосилась на часы Саня.
– Только как же вы без нас с Щуней справитесь?

–  Справимся, - заверил Веспасиан.
– И Ундина скоро подъедет.

–  Тогда высадите нас на углу Самотечной, -попросил Тимофей.

–  А тебя?
– обратился чародей к Кассандре.

–  Я тоже выйду, - сказала она.
– Пешком пробегусь до дома.

–  Ну, тогда до завтра, - попрощался с учениками чародей и бережно взял из рук Кассандры банку.

–  Шарф я вам оставляю, - махнула она рукой.
– Сейчас все равно тепло.

–  Рыбку редкую приобрели?
– поинтересовался водитель.

–  Да, - с едва заметной улыбкой отозвался Сил Троевич.

–  Я тоже в детстве держал аквариум.
– Водителю явно хотелось поговорить.
– А вы, значит, для внучков, да? Правильно, к живой природе с детства приучать надо.

Что на это ответил Сил Троевич, ребята так и не узнали, ибо машина уехала.

–  Ну пошли?
– спросила Кассандра.

–  Я тебя провожу, - откликнулся Тимка.

–  Но тебе же отсюда до дома рукой подать.

–  Да ладно, - отмахнулся он.

–  Вообще-то мне только веселее.
– Девочка тряхнула копной огненно-рыжих волос.

Они двинулись вперед по Садовому кольцу.

–  А мне вот совсем не весело, - хотелось поделиться Тимофею.

–  Ты в смысле Мишки?
– поняла его Кассандра. Он кивнул.

–  Можно подумать, ты без него уже не имеешь права никуда ходить, - Сане сейчас очень хотелось подбодрить его.

–  Да, конечно, имею, - не особенно оживился Тимка.
– Но понимаешь, я ведь ему про страну На Краю Света тогда все рассказал.

–  Так он же тебе не поверил, - напомнила Саня.

–  Тогда не поверил… - начал Тимка и осекся.
– Ты посмотри, - он указал на хромую старуху с крючковатым носом.
– По-моему, это… Баба-яга.

–  Ядвига Янусовна?
– начала приглядываться к старухе девочка.
– Вообще-то похожа, но все-таки не совсем.

–  Так они же здесь у нас все немного меняются, чтобы их не узнали, - с волнением произнес Тимка.

Старуха, почувствовав к себе внимание, с неожиданной прытью подскочила к ним и, стуча по асфальту клюкой, голосом точь-в-точь, как у Ядвиги Янусовны из Магинбурга, прокаркала:

–  Близится конец света! Близится! Близится! Близится!

И, приплясывая, направилась к подошедшему троллейбусу.

–  Она, - севшим от испуга голосом пробормотал Тимка.

–  А вот и нет, - уверенно возразила девочка.
– Баба-яга никогда не станет говорить про конец света. Ты уж поверь бывшей ученице ведьм. Ой, кстати, - всплеснула руками она, - я, пока с Щуней занималась, заметила на стене фотографию всего семейства водяных.