Чтение онлайн

— ?!

От удивления Чайка не нашлась с ответом.

Фредерика повела носом, принюхиваясь, а затем продолжила:

— У этой летающей крепости есть системы внутренней циркуляции воздуха, вентиляции и кондиционирования… Поэтому запахи сильно смешиваются, и я не могу сказать, где он.

— Запах… Тору? Его?

— Угу. Отчетливо чую. Только не знаю, откуда его несет, — уверенно заявила Фредерика.

— Тору… жив?

Она не понимала, как.

Но вряд ли Фредерика может ошибаться. Этот драгун то и дело куда-то исчезал, но затем безошибочно находил их, следуя именно за запахом Тору. Более того, она даже научилась оценивать физическое состояние Тору по запаху.

— Тору!..

От радости Чайка еще раз крепко обняла Фредерику.

Воздух внутри штабной комнаты летающей крепости «Стратос» начал ощутимо дрожать.

— Что за?..

Трудно определить, кто заговорил первым.

Но волнение быстро разнеслось по всей штабной комнате.

Проецировавшаяся на кристальную панель «Соара» увеличивалась в размерах. Причем быстро.

«Стратос» продолжал регулярно обстреливать ее волновыми атаками. Они стреляли с таким интервалом, чтобы у противника не было шанса контратаковать, и стремились таким образом истощить их запасы магической энергии. Пока что «Соара» успешно оборонялась от атак с помощью защитной магии, но вряд ли ей удавалось подавлять весь импульс… А главное, что магическое топливо не бесконечно, и вечно поддерживать заклинание они не смогут.

В конце концов, вряд ли у «Соары» есть запасы топлива, сопоставимые со «Стратосом».

Люди генерала Чизеты проанализировали среднюю выработку топлива на землях герцога Гавани, а также количество продаваемого топлива, и пришли к выводу, что даже если все накопленные запасы загрузили в «Соару», в ней сейчас процентов на 30, а то и на все 50 меньше сухого топлива, чем в «Стратосе».

А значит, «Соара» долго не протянет.

Но хоть они так и считали…

— «Соара» ускоряется!.. — хриплым от изумления голосом объявил маг, отвечавший за управление разведывательным заклинанием. — Она… движется прямо на нас!

— Что? Что они задумали? — генерал Чизета насупил брови.

Ладно бы они попытались сбежать, но почему летят прямо на них?

Чем ближе они подбирались, тем эффективнее работали магические волны. От залпов в лоб их топливо должно расходоваться еще быстрее.

Кроме того, скоростной полет летающей крепости — напрасная трата ресурсов. Это оружие никогда не предназначалось для быстрого перемещения. Попытка выжать из нее невозможное неизбежно приводила к лишним затратам топлива.

— Соара продолжает ускоряться!

— Они в своем уме?..

Маги начали шептаться между собой.

Противники, у которых нет шансов на победу, так себя не ведут.

Летающая крепость, предназначенная для битв на, как минимум, средней дистанции… шла на сближение.

— Ваше превосходительство. Они… — с трепетом в голосе обронил Форден.

— Неужели они решили, что не смогут победить… — наконец-то понял смысл действий противника генерал Чизета, — и решили пойти на таран?!

Нередко бывает так, что быстрее всего происходящее понимают не непосредственные участники событий, а сторонние наблюдатели.

Смотревшие за действиями двух летающих крепостей солдаты на земле понимали ситуацию гораздо лучше, чем те, кто находился внутри.

— Неужели они решили пойти на таран?!

— Но как?..

Солдаты отряда сопровождения смотрели в небо и обменивались возгласами.

Прямо над ними величественно проплывала летающая крепость… причем на невероятной скорости и очень близко к земле. Возможно, опустилась она затем, чтобы несколько снизить урон от залпов «Стратоса» и частично отвести их от себя.

Отголоски ударных волн и влияние силового поля, державшего крепость в воздухе, поднимало с земли клубы пыли. Летали и листья, сорванные с деревьев. И тогда…

— Смотрите! — кто-то указал пальцем.

Прямо перед идущей на таран «Соарой»…

Виднелся огромный прозрачный конус.

Это не материальный объект, а, скорее всего, защитное силовое поле «Соары». В обычных условиях такое поле равномерно распределяется вокруг всей крепости, но сейчас они намеренно сфокусировали его перед собой. Хотя это поле и невидимое, оно так эффективно расталкивает пыль и ошметки листвы, что не заметить висящую в воздухе «пустоту» невозможно.

Помимо того что это поле принимало участие в разгоне, уменьшая сопротивление воздуха, у него, похоже, есть и другая задача. И смотревшие на происходящее с земли сразу все поняли.

Заостренное, словно наконечник копья, силовое поле.

Невероятная по скорости таранная атака.

Получается…

— Они собираются пробить защитное заклинание своим защитным заклинанием?!

Человек, произнесший эти слова, даже не успел договорить, как раздался грохот.

Невидимые силовые поля столкнулись друг с другом, и, судя по звуку, одно из них сломалось.

— В… — вновь послышался крик. — Все в укрытие, в укрыти… а?!

А в следующее мгновение…

Отряд сопровождения увидел, как две крепости столкнулись друг с другом.

Удар и грохот обрушились неожиданно и оказались на порядок сильнее, чем в прошлые разы.

— ?!

Пол, стены, потолок и все остальное протяжно заскрипело.

Похоже, к летающей крепости приложили какую-то невероятную силу. Ее трудно чему-то уподобить — Тору увидел, как по стальному полу прошла волна, и все, что не было закреплено на месте, тут же подбросило вверх.

Включая…

— !..

Виви и Зиту слегка подкинуло в воздух.

Они как раз закончили тщательное изучение «хребта», вернее, магического двигателя, и собирались отойти от него.

Девушки покачнулись и тут же вцепились в ограду, окружавшую бездонную яму, служившую домом для двигателя. Но ограда эта с легкостью оторвалась от пола.

Яма в центре крепости тянулась через множество ярусов. Но даже падения на три яруса хватило бы, чтобы разогнаться до скорости, которая стала бы смертельной при приземлении.

Что же до Тору…

— Кх!

Он и сам толком не понимал, зачем сделал это.

Однако он моментально метнул нож с привязанной к нему веревкой, с помощью которого недавно цеплялся за магический двигатель.

Тот послушно прошел под боком у Виви, отбился от «хребта», а на обратном пути зацепился за гундо, которое Зита крепко держала в руках.

Импульса кинжала хватило, чтобы веревка моментально намоталась на гундо, а затем кинжал звякнул.

— !..

Виви, в отличие от Зиты, — опытный ассасин, в совершенстве владеющий собственным телом, поэтому она немедленно ухватилась за гундо Зиты.