Чтение онлайн

Я поспешил выполнить совет, только и успел мазнуть глазами по типу, стоящему перед нами. Да какой он тип, — мразь демоническая. Притом даже не высшая. По тем же рассказам Агееча, высшие демоны, все как один, красавцы. Да такие, что мужик на мужика невольно залюбуется, попав под очарование демонской красоты. Тот инкуб, с которым нам встретиться довелось, не в счёт. Яков уж больно долго его впроголодь держал, да ещё измывался регулярно, жажду мести свою утоляя. Это нас тогда и спасло…

А этот демоняра, точно не высший. Уж больно морда звериная, баранье рыло напоминающая. Вот только нет у баранов таких зубов, — тонких и загнутых назад, словно у щуки, которые он охотно демонстрировал, осклабившись во всё своё баранье рыло. И, как и у щуки, зубов этих — полон рот. А вот рога настоящие бараньи, витые, для таранного удара приспособленные.

Одет демон был примечательно, словно Обломов для домашнего обеда, в яркий-бардовый тяжёлый длиннополый халат, под которым виднелась белоснежная рубашка тонкой ткани. А на ногах мягкие тапки с загнутыми носками, я такие только в мультике про маленького Мука видел. Да и сам демон кругленький, пухленький и лишь из-за рогов гнома ростом чуть-чуть превосходящий. Обломов и есть, точь-в-точь, — фильм про него, ещё советский, мы с мужиками во время перекура на работе в тот день, как я сюда попал, смотрели.

Вот только если Обломов тот нюней был, от этого звериной злобой шибало, ничуть не меньше, чем от членорога. Да и мужики, привыкшие хоть тварям, хоть другим разумным прямо в глаза смотреть, просто так, как первоклашки, директором пойманные за смолением бычков, потупив глаза, стоять не будут. Значит, и мне не зазорно. Встал и голову склонил.

— На колени! — рявкнул сзади пароходным гудком пришкадыбавший носорог.

Мы замялись на мгновение. Ладно, стоять, взгляд вниз опустив, но на колени… А на плечи тут же тяжесть навалилась, словно плиту каменную с размаху бросили. Это всё и решило, — опускаться никто не стал. Хоть ноги и задрожали так, что понимал: ещё пару вздохов и упаду.

Тяжело было не только мне, — гном зубами скрежетал, словно жернова руду железную перетирали. А вот орк молчал, лишь лицо крупными каплями пота покрылось. Я это бросая короткие взгляды, точно разглядеть смог.

— Хватит, — проговорил-проблеял негромко баранорогий.

И сразу стало легче. Я аж чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда ноги в коленях сами выпрямились.

— Вижу, что прав ты, Шум-шу, — крепкие они. Может быть, и сойдут на что. Если у тебя получится задуманное, — жалование повышу.

И развернувшись, пошёл к выходу, потешно переваливаясь из стороны в сторону и шаркая мягкими тапочками. Колобок… Такой неуклюжий! Да меня одного на него хватит! А мужики членорогом займутся, вдвоём тридцать секунд продержатся! А там и я подоспею! Завалим!..

Быстрый взгляд на мужиков. И вижу, как пальцы орка снова зашевелились, плетя знаки, дёрнувшегося вперёд гнома останавливая. Я чуть довернул голову, — носорог навис над нами, руки, вроде и плетьми висят, но пальцы-сардельки мелко подрагивают… А баранорогий, всё также беспечно переваливаясь, к двери подошёл и, взявшись за ручку, обернулся. А глаза-то, — щёлочки и злым огнём полыхают. Он нападения ждал! Ждал! Не дождался… Что теперь будет?

Демон потянул ручку на себя, и дверь из толстого металла, даже с виду очень тяжёлая, легко открылась. И с грохотом захлопнулась, когда наместник покинул зал тюрьмы.

— Развернулись! — неожиданно рявкнул сзади носорог, словно тифон какого-нибудь контейнеровоза.

Я мигом выполнил приказ, — не подчиниться не было никакой возможности. А как тут не подчинишься, когда ноги сами разворачиваются? Точно умение использует, скотина.

— На колени!

А вот это хрен! Перед тварью на колени? Да лучше сдохнуть, чем такой позор! Перед колобком не стояли, перед членорогом опускаться? Хрен!

И тут навалилось! Действительно, навалилось! Предыдущее действие ауры надсмотрщика, по сравнению с этим, оказалось ерунда. На плечи надавило так, что ноги затрусились словно у Чаплина в кино. И пот прошиб, словно в сауну, водой залитую попал.

Сколько я продержался, задержав дыхание? Удар сердца, два? Мне показалось — вечность. И не выдержал, — рухнул-таки на колени. Первый… И тут же упёрся ладонями в холодный вытертый камень пола, чтобы хоть совсем перед членорогом ниц не растянуться. Следом с рычанием на колени грохнулся орк, как и я, уперевшись лапищами в пол и всё пытавшийся, оскалившись, поднять взгляд на стражника.

Дольше всех, на секунды три-четыре, продержался гном. Но и он, молча рухнул, буквально вбивая кулачищи в камень пола, чтобы не растянуться.

— Вы что, черви, — басом прогудел Шум-шу, — перед кем строптивость решили показать?

И тут же пинком опрокинул орка на спину, а затем и гнома. Следом пришла и моя очередь. Удар оказался совсем не сильный, скорее был просто обозначен. Но его хватило, чтобы я чуток подлетел в воздух и, словно мешок с картошкой, рухнул на спину.

— Жаль, нельзя вам показать, чего вы действительно стоите!

Я, ожидая ещё ударов, свернулся в позу эмбриона, стараясь прикрыть руками голову и живот. Но Шум-шу больше не пинал. Слышался только негромкий звон подков, переминающегося с ноги на ногу надсмотрщика. Тут давление ауры исчезло.

— Поднялись! — снова раздалась команда Шум-шу.

На этот раз мы строптивость демонстрировать не стали, даже гном. Но и особо не торопились. Я успел и несколько взглядов по сторонам бросить, чтобы хоть посмотреть, где это нас держат. Помещение оказалось неожиданно высоким, — потолок скрывался во мраке, а вот шарообразные светильники, накрытые металлическим грибком отражателя и испускающие тусклый жёлтый свет, висели на высоте метров трёх. И насколько широким было помещение, понять было трудно, — справа и слева я видел ряды провалов в каменные мешки, перегороженные металлической решёткой. Но сколько их? Сосчитать не успел. Могу сказать лишь, что много. Солидная тюряга. Наверное, хорошо, что в данный момент почти пустая.

Но если эта тюряга такая немаленькая, скажем, то какой замок должен быть? Ведь не будет же аж целый демонский наместник, пусть и плюгавенький, и несуразный, как наш колобок, жить в какой-нибудь халупе в пару этажей? И как о существовании такого сооружения, полного демонических тварей разного сорта, за исключением разве что высшего, не знает один мой знакомый некромант? Который, по его же словам, этих тварей на дух не переносит. А главное, усиленно их везде разыскивает и глумится над ними так, что иные садисты, готовы огромные бабки заплатить, лишь бы одним глазком взглянуть и поучиться уму-разуму. Или знал? И не трогал? Боится нос сунуть? Или заключил пакт о ненападении? Ведь, по правде говоря, что демон, что некромант, — пусть ягоды и не с одной грядки, но поле-то у них одно, пусть и растут в разных его сторонах. Вопросы, вопросы… Кто же даст ответы?

— … его высокопревосходительство господин наместник…

«Да, ладно?!» — я что-то так задумался над загадкой демонского замка, что пропустил, о чём там гудит членорог.

— … через пять дней будет праздновать своё назначение на должность. Я предложил ему устроить гладиаторские бои с тварями из пустоши. Он согласился. Вот только с бойцами у нас напряжёнка вышла. Оказались только вы, черви, в наличии. Значит так! Через пять дней вы трое выйдете на арену. Если кто струсит или покажет плохой бой, — умрут все остальные, включая и старика. Но гладиаторы, — это не просто рабы. Поэтому кормить вас будут четыре раза в день.