Чтение онлайн

— Друзья мои, любить пылко — это еще не все, — сказал Лек. — Надо еще хорошо любить. Любить пылко — это, конечно, прекрасно, но любить самоотверженно — еще лучше. Пусть же ваша любовь будет столь же нежной, сколь и сильной. Пусть в ней не будет недостатка ни в чем, даже в снисходительности, и пусть к ней всегда примешивается немного сострадания.

Прекрасно сказано, — пробормотал се­бе под нос Рафаэль.

— Ты мог бы хотя бы сейчас помалки­вать? — шикнул на него Донателло. — Ме­ня, например, твое мнение о красноречии короля глуммов совсем не интересует...

— Вы молоды, прекрасны и добры, но вы — люди и, в силу этого, подвержены многим несчастьям, — продолжал король глум­мов. — Вот почему, если к чувству, кото­рое вы испытываете друг к другу, не будет примешиваться немного сострадания, это чувство не будет отвечать всем превратнос­тям вашей совместной жизни. Оно будет подобно праздничной одежде, которая не защищает ни от ветра, ни от дождя. Истин­но любят только тех, кого любят даже в их слабостях и в их несчастиях. Щадить, про­щать, утешать — вот вся наука любви.

— Тоже верно, — согласился с ним Рафа­эль, проигнорировав язвительный взгляд, которым его окинул стоящий рядом Донателло. — Любовь — это необыкновенное чувство. Даже черепахи это понимают.

Король умолк, охваченный глубоким волнением, а затем сказал:

— Друзья мои, будьте счастливы, береги­те свое счастье, берегите его крепко!

Лек достал из-за пояса перстень с драго­ценным камнем, от которого шли яркие снопы лучей. Это был тот самый волшеб­ный перстень, с помощью которого он от­крыл вход в темницу озерных фей. Он на­дел его на палец Клер со словами:

— Прими из моих рук, Клер, этот пер­стень. Он позволит тебе и супругу входить в любой час в царство глуммов. Вас здесь все­гда встретят с радостью и всегда придут на помощь. А ты, в свою очередь, внуши своим будущим детям не питать презрения к ма­леньким, простодушным, трудолюбивым че­ловечкам, которые живут под землей!

— Обещаю, — сказала девушка и поцело­вала глумма в щеку.

Во время праздничного пира король Лек обратился к Микеланджело.

— Когда вы думаете отправиться в за­мок? — спросил он.

— С вашего позволения, государь, на рас­свете, — ответил отважный черепашка.

— Для того, чтобы провести полную мо­билизацию, мне потребуется два дня, — сказал Лек. — Если начнется сражение, мы успеем прийти к вам на выручку. Мои разведчики будут наблюдать за войском Крага.

Затем король спросил сидевшего рядом с ним жениха:

— Вы не находите, принц, что на время боевых действий Клер лучше будет нахо­диться здесь, в подземелье, под надежной защитой моих воинов?

— Вы очень добры, ваше величество, — не дав Грегори рта раскрыть, ответила де­вушка. — Но моя совесть не позволит мне оставаться здесь, в безопасности, в то время, как моей любимой матушке и соотече­ственникам угрожают кровавые ножи сол­датни Крага. Эту опасность я должна разделить с ними.

— Понимаю, — понурился король. — Но, положа руку на сердце, не могу гарантиро­вать победы над Крагом. Сейчас он силен, как никогда. Никто не в силах устоять пе­ред его черным мечом.

— А вот я уверен в победе! — заявил Гре­гори. — Зло не может торжествовать вечно. Когда-то приходит и возмездие. И для Крага его час уже пробил. Он мнит себя непобедимым. Но именно теперь, когда он ут­ратил привычную осторожность, узурпатор сделался наиболее уязвимым. И мы ис­пользуем этот шанс в свою пользу.

— Что ж, встретимся на поле боя, - улыбнулся Лек...

На рассвете Клер, Грегори и черепашки- ниндзя отправились в обратный путь. Опытные проводники вывели их к запад­ным воротам, которые уже были открыты по приказу короля. Пик, Стад и Пог ожи­дали их у пролома в стене, держа за пово­дья свежих скакунов.

— До встречи, — попрощалась с ним Клер и поцеловала всех троих в щеки.

Запрыгнув в седла, жених, невеста и их друзья пришпорили коней и через час дос­какали до замка. Не останавливаясь, они мчались по пустынным улицам столицы. Узнав о приближении врага от тетушки Мариллы, жители в страхе загодя покину­ли город. Часть из них укрылась за стена­ми Каледийского замка, а другая — ушла в сопредельное княжество.

Как только всадники преодолели ров пе­ред стенами замка, тотчас за ними был под­нят мост на железных цепях, наглухо за­крыты ворота и опущена прочная решетка. Радости герцогини Каледийской, увидав­шей не только дочь, но и зятя, не было пре­дела. Она учтиво приветствовала Леонардо, Донателло и Рафаэля. Однако, радость бы­стро сменилась тревогой: обретя любимых детей, она легко могла их вскоре потерять, потому что войско Крага находилось сов­сем недалеко от замка.

Микеланджело и его друзья услышали неутешительные вести от начальника зам­ковой стражи — обещанная помощь от пра­вителей сопредельных государств еще не подоспела, в замке слишком мало продо­вольствия, но много людей.

— Не беда, — подбодрил Микеланджело упавшего духом воина. — О продовольст­вии не стоит беспокоиться. Нам не грозит длительная осада. Через два дня подоспеет помощь от глуммов. Армия союзников то­же, надеюсь, не заставит себя ждать. Нам нужно выстоять только два дня. А там гря­нет битва, в которой Краг найдет свою смерть.

— Мне бы вашу уверенность, — вздохнул умудренный опытом начальник стражи...

Поздним вечером головной отряд вражес­кой армии, который по численности пре­восходил весь гарнизон Каледийского зам­ка, достиг города. Оставленные мирными жителями дома были подожжены. Затем вражеский авангард устремился к замку. Вскоре вся долина перед стенами замка на­полнилось многотысячным сиплым ревом наемников. Войско Крага вышло на исходные позиции и стало готовиться к осаде.

Защитники замка увидели бесчисленные факела, которые держали в руках вражес­кие воины. В долине словно расстелился красновато-огненный ковер. Это жуткое красное сплетение дополнялось прерывис­тыми огненными струями, которые двига­лись по склонам холмов.

— Что это? — указал на них Грегори, стоя рядом с черепашками-ниндзя и Клер на смотровой башне замка.

— Движется большое войско, — ответил отважный Микеланджело. — Краг не терял времени понапрасну. Нелегко будет с ним совладать.

— Они несут огонь и поджигают все на своем пути, — возмутилась Клер. — Чего добивается этот Краг? Хочет истребить всех людей и отправить на кладбище?

— Поступки этого человека, мнящего се­бя будущим правителем мира, трудно по­нять, — задумчиво произнес Микеландже­ло. — Но их можно предугадать.