Чтение онлайн

Минни улыбнулась, слегка наморщив нос. Квинн ответил улыбкой, их взгляды на мгновение встретились, и Минни показалось, что кухня сжалась вокруг нее. Тара переводила взгляд с одного на другого, словно впервые замечая нечто. Зазвонил телефон Минни, но она не сразу сообразила, что это именно ее.

– Я… э-э-э… Мне лучше ответить, – пробормотала она, увидев на экране имя Лейлы, и вернулась в гостиную, оставив Квинна и его мать в кухне.

– Как все прошло? – спросила Лейла. – Ты со всем справилась?

Тон Лейлы звучал куда более безразлично, чем того ожидала Минни; ей подумалось, что Лейла, скорее всего, звонит, чтобы узнать все подробности дня, проведенного с Двойняшкой.

– Да, пироги доставлены, заказчики счастливы. Лейла, я сейчас в доме матери Квинна, она хочет, чтобы я рассказала ей о… – начала было Минни, но Лейла перебила ее:

– Послушай, у нас еще одно… Мне только что позвонили из банка. Они не хотят продлевать нам ссуду.

– Мне казалась, мы должны платить только в следующем месяце?

– Я тоже так считала, – вздохнула Лейла. – Думала, что если бы мы получили субсидию от совета и ускорили поставки в этом месяце, то смогли бы наскрести достаточно денег, но о финансировании мы узнаем только в феврале, да и заказов на январь у нас недостаточно. После Рождества все пошло вразнос, Минни. Я не вижу выхода.

Минни села на белый бархатный диван и обхватила голову руками. Они с Лейлой четыре года трудились, налаживая дело. Они потели, они работали по семьдесят часов в неделю, они не тратили лишнего, а теперь что? Они просто закроют свою лавочку, уволят людей, передадут аренду кухни каким-нибудь следующим наивным молодым дуракам, чтобы и те смотрели, как их мечта медленно чахнет?

– Мы можем как-нибудь уговорить их подождать? – спросила она, крепко закрывая глаза.

Неужели ей действительно придется за одну неделю потерять и свою квартиру, и свой бизнес?

– Минни, я просто не вижу никакого выхода, – тихо откликнулась Лейла. – Мы каждый месяц словно убегаем от быков в Памплоне, просто мечемся, как сумасшедшие, чтобы выжить и нас не затоптал какой-то бешеный банковский бык. Я старалась не слишком напрягать тебя всей этой денежной стороной, но теперь я уже не в силах удерживать плотину.

Минни слышала отчаянное напряжение в голосе подруги. Их финансами в основном занималась Лейла. Минни такие дела были не по душе, она хотела заниматься только выпечкой.

– Послушай, давай просто поговорим в понедельник и разберемся, как нам с этим справиться. На этой неделе я уже ничего не смогу, завтра у сестры Иэна свадьба.

– Мне нужно позвонить остальным? – спросила Минни.

Беверли, Алан и Флер работали у них на полставки, так что до понедельника никто из них не должен был появиться.

– Нет, лучше нам вместе сообщить им дурную весть. И у нас есть предоплаченные заказы, которые мы должны доставить, так что нам нужно, чтобы все они пришли.

Отключив телефон, Минни окинула взглядом огромную гостиную, в которой она сидела: роскошный, толстый кремовый ковер, мягкие льняные подушки цвета утиного яйца, большой турецкий кофейный столик с полкой внизу, на которой лежали изысканные, богато иллюстрированные книги, предназначенные для украшения интерьера. Она услышала, как в кухне смеется Тара.

– Все в порядке? – спросил от двери гостиной Квинн.

– Боюсь, мне нужно поскорее вернуться домой, – ответила Минни, медленно выдыхая через нос.

– В самом деле? А я поставил пирог в духовку. – Лицо Квинна вытянулось.

– Я должна идти. Доеду на метро.

Минни вдруг почувствовала потребность оказаться подальше от Квинна. Что она вообще здесь делает? Она понимала, что он ни в чем не виноват, что глупо было сравнивать свою жизнь с его жизнью, но что-то в том факте, что они пришли в этот мир в один день, в одном месте, делало всю ситуацию еще более жалкой.

– Я тебя отвезу, – сказал Квинн.

Минни покачала головой; у нее возникло противное ощущение в шее, явный признак того, что она вот-вот заплачет.

– Что-то случилось? Я могу как-то помочь?

– Ну, мой бизнес обанкротился, и теперь я должна выйти на работу в понедельник и разобраться, что нам делать. Так что – нет, ты ничем не можешь помочь.

Минни отвела взгляд; она просто не могла посмотреть на Квинна. Зачем она сказала ему это? Она почувствовала, что он сделал шаг к ней, почувствовала, что он готов обнять ее. На мгновение по ее коже пробежали мурашки в ожидании, в надежде ощутить его руки…

Потом она напряглась, разозлившись на себя за примитивное желание ощутить объятие. Кроме того, Квинн ведь не был ей другом. Если ей и захотелось бы очутиться в чьих-то объятиях – чего на самом деле она не хотела, так как не желала выглядеть жалкой, – то это должен быть Грег. Черт, ей действительно нужно позвонить Грегу!

– Но ведь твои пироги прекрасны! Людям они нравятся, так что наверняка есть способ… – начал было Квинн, но Минни перебила его:

– Да, все так, но в реальном мире нам пришлось взять ссуду, чтобы начать дело, ссуду под немалые проценты. И если выпадает месяц с небольшим количеством заказов или нам приходится купить новую дверцу для плиты, то у нас возникают серьезные проблемы, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Это непохоже на твой мир, где ты просто получаешь семейные деньги, чтобы заняться, чем тебе хочется… Пожалуй, ты вообще никогда не имел дел с банками. Я имею в виду, если посмотреть только на эту гостиную!

Минни взмахнула рукой, чтобы подчеркнуть свои слова, но при этом умудрилась задеть фарфоровую лампу, и та грохнулась на пол. В комнате стало тихо. Минни уставилась на осколки. Лампочка мигнула, испустив тихое шипение, и погасла.

– Черт!.. – пробормотала Минни.

Она посмотрела на Квинна; его лицо непонятно изменилось. В комнату вбежала Тара. Увидев разбитую лампу, она нервно задышала.

– Ох, только не трогайте это, не трогайте, вы порежетесь! – Она взмахнула руками, ее глаза расширились от ужаса. – Квинн, здесь везде осколки!

Квинн тут же очутился рядом с ней:

– Все в порядке, никто не собирается это трогать.

Он говорил с ней странным тоном, словно разговаривал с ребенком. Тара дрожала, она схватилась за голову и сдавленно вскрикивала. Квинн снова повернулся к Минни:

– Думаю, тебе лучше уйти.

– Не разрешай ей это трогать! – закричала Тара. – Не трогайте!

– Мама, она не будет ничего трогать, – повторил Квинн, выводя ссутулившуюся мать из гостиной. – Пойдем, я отведу тебя наверх.