Чтение онлайн

– Похоже на то, что Лейла здорово постаралась ради этого, – заявил Грег.

Грег и Минни завтракали в квартире Грега в Ислингтоне. После обеда у родителей Минни поехала к нему и осталась у него на ночь. Почти все выходные он был занят заголовком для статьи о рыбной ловле в открытом море, это звучало так: «Вторжение в воды лососей. Этот промысел нужно прекратить». Минни иногда гадала, не придумывает ли он сначала заголовок, а потом соображает, что именно под него поместить. Она не знала, сердится ли он до сих пор из-за кануна Нового года, но, когда она появилась на его пороге, он обнял ее, в чем она как раз и нуждалась.

Грег не стал ее расспрашивать, почему она была расстроена накануне, так как ему трудно было заснуть после эмоциональных всплесков других людей. Поэтому они сразу отправились в постель, и уже теперь, за завтраком, Минни объяснила ему горестную ситуацию, в которой очутился ее бизнес.

– Лейла ничего неправильного не делала, – возразила Минни, сидя на барном стуле у узкой кухонной стойки Грега и расчесывая волосы после душа. – Мы и продержались-то так долго лишь благодаря ей.

– Не согласен. Ты отвечаешь за кухню – и у тебя все в порядке. Она в ответе за финансовую часть – и это она потерпела неудачу. – Грег потянулся к Минни и забрал у нее расческу. – Пожалуйста, не надо это делать в кухне. Я потом везде нахожу твои волосы.

Минни покачала головой. И почувствовала, как между ее бровями прорезалась вертикальная морщинка.

– Ты не слишком помогаешь, Грег. Лейла тут ни при чем. Мы работали хорошо, нас просто удушили выплатами по займу.

– Не очень хорошо, если в последнюю минуту ты ищешь, где бы одолжить машину.

– Да, и так приятно знать, что я могу положиться на тебя в крайнем случае.

– Все вокруг – сплошной крайний случай, Минни. Жизнь сама по себе крайний случай. Ты знаешь, сколько рыбы осталось в море? Это черт знает какой крайний случай! Мы стараемся прекратить разговоры о том, что «в море полно рыбы», потому что на самом деле это не так.

Грег снял очки и достал из ящика кухонного буфета салфетку, чтобы протереть их. Минни сидела, наблюдая за ним. Накануне вечером увидеть Грега было так приятно, это успокаивало, можно было устроиться в его знакомой постели, прижаться к его знакомому телу, ощутить его знакомый запах… Но этим утром в Греге не было ничего утешающего или знакомого; он казался чужим и непонятным. Когда он протирал очки, Минни вдруг осознала, что он почти не смотрит на нее, что он избегал ее взгляда за завтраком, а сейчас слишком уж внимательно изучает стекла очков. Минни посмотрела на него в упор, желая, чтобы он повернулся и действительно ее увидел.

– В любом случае все, что тебе нужно, – это богатый спонсор, а иначе тебе придется вернуться на работу в ресторан, как большинству поваров. – Он включил кофеварку и стал перебирать разноцветные капсулы в металлической корзинке рядом с ней. – Чертов Клайв никогда их не покупает! Я хочу сказать, это же не мотель какой-нибудь, кофе не явится в кухню сам собой, бесплатно.

Клайв был соседом Грега по квартире. Ему было сорок два, и он был женат. Три раза в неделю Клайв ночевал в Лондоне, а остальное время проводил в Кенте со своей семьей. С точки зрения Минни, для Грега эта ситуация была идеальной: он платил только половину арендной платы, а Клайв здесь почти не бывал.

– Но если подсчитать стоимость капсул на количество, которое он выпивает в месяц, знаешь, что получится? – Грег резко постучал пальцем по кухонной стойке.

Минни сочувственно кивнула, потом сообразила, что он ждет ответа.

– Десятка?

– Семь фунтов двадцать. Могу поклясться, он даже не знает, где покупают эти капсулы! Как ты думаешь, в Кенте есть магазины, где продаются эти штучки для кофеварок? Нет! – Грег схватил две зеленые капсулы и потряс ими перед Минни, потом бросил их рядом с кофеваркой и принялся чесать свою бородку. – Остались только «Фортиссио лунго». А я их терпеть не могу, и Клайв прекрасно это знает. Если уж ты пьешь чужой кофе, так, по крайней мере, имей совесть пить тот, который другому не нравится. Правильно? – Минни кивнула; Грег посмотрел на свои часы «Эппл» и тут же нетерпеливо прищелкнул языком. – Ну да, пора бежать, хорошего кофе выпью по дороге. Ты как, готова?

Минни села в автобус, чтобы доехать до работы, кипя раздражением. Ну почему она слишком многого ожидала от Грега? Она же знала, что ему хватает собственных забот и проблем, но ведь наверняка твоя жизнь должна казаться немного легче, если рядом любимый человек. Она выходила из его квартиры с куда более тяжелым чувством, чем обычно. Но следовало быть справедливой к Грегу… вряд ли кто-нибудь вообще мог облегчить ей тяжесть предстоящего дня… Нужно было сказать всем, что они теряют работу, а разве это может быть просто?

Когда Минни вошла в двери «Ничего трудного», услышала знакомый звон колокольчика, вдохнула запах выпечки, заполнявший воздух, на нее навалилась грусть. Возможно, это был один из последних дней, когда она слышала привычный звон и ощущала успокоительный запах…

– Минни! – Лейла выскочила из кухни и принялась отплясывать на месте, выбрасывая ноги в стороны. На ней был ярко-розовый комбинезон и очки в неоново-желтой оправе. – Пляши со мной, Минни!

– Это что, ритуальный танец по вызову денежного дождя? – спросила Минни, покачивая головой.

– Пляши, пляши! – кричала Лейла, хватая руки Минни и поднимая их вверх.

– Ладно, мы пляшем, – согласилась Минни, уворачиваясь от Лейлы и тоже начиная подпрыгивать на месте. – Это у тебя новая причуда? Встречать танцем? Так тебе легче пережить кошмарную весть, которую ты намерена сообщить?

– Наоборот! – просияла Лейла. – Новость потрясающая! Новость, достойная любого танца!

За их спиной звякнул колокольчик, и в дверь вошла Беверли.

– Что тут… – пробормотала она, недоуменно уставившись на подруг.

– Скачи, Бев, давай вместе с нами! – Лейла хлопала в ладоши и громко вскрикивала: – Ух! Ух!

Она вела себя как свихнувшаяся Джейн Фонда.

– Нет уж! – заявила Бев, глядя на них так, словно увидела подруг, пляшущих обнаженными в компании с трупом, наряженным в короткую юбочку с воланами. – Я… я уж лучше пойду и включу духовки.

Беверли аккуратно обошла подруг, не сводя с них глаз, как будто боялась, что, если повернется к ним спиной, они тут же каким-то образом втянут ее в свой подозрительный ритуал.

Лейла и Минни захихикали.

– Ладно, я не слишком на такое настроена, так что тебе лучше сказать, в чем дело, – с улыбкой произнесла Минни.

Таково уж было свойство Лейлы: даже в самых дурных ситуациях она умела заставить Минни улыбаться.

– Мы только что, вот сейчас утром, получили один заказ, – сообщила Лейла, продолжая подпрыгивать. – Гигантский заказ на этот месяц, доставка пирогов в пятнадцать разных офисов!

Минни застыла на месте:

– Что?

– Нет, танцуй, это еще не все!