Чтение онлайн

Дверь открылась, когда Николас Кейрн был совсем рядом, и Даша в нее буквально впрыгнула, тут же делая закрывающий жест. И без сил опускаясь на землю. Опытные и сильные маги, как уже не раз видела Даша, открывали двери, не шевельнув рукой и не моргнув глазом, проделывая все необходимое в голове, но Даше, похоже, до этого ой как далеко… И будет ли у нее время научиться, теперь, когда Николас Кейрн обо всем знает?..

Но где это она? Даша огляделась, наконец, замечая, что дверь привела ее вовсе не в лагерь. Вокруг шумел лес, где-то вдалеке завывал ветер. Может, приближается гроза? Даша посмотрела на небо, но звездам по-прежнему ничто не мешало сиять, никаких туч в пределах видимости. А ветер тем временем усилился и погнал по лесной тропинке клубы пыли, веточки, опавшую листву… Что-то это ей напоминает… Догадка заставила вздрогнуть — разлом! Происходящее так походило на виденное в котле на уроке домоводства, что Даша больше не медлила ни секунды, тем более, подтверждая все ее опасения, над головой грянул гром.

На ее платье был пояс. Широкий, на вид качественно прошитый, он нес чисто декоративную функцию и завязывался спереди простым узлом, подчеркивая тонкую талию и свисая свободными концами почти до колен. Что еще у нее есть? Чулки! Стащив плотные чулки, Даша скрутила их жгутом и связала между собой.

Открыть дверь она даже не пыталась, помня слова леди Маркон о том, что вблизи разломов двери не открываются. Что может и к лучшему, и так ее вон куда уже занесло. Перед глазами встал параграф из книги, где говорилось, что у неопытных магов дверь может открыться куда угодно, поймав какие-то неоформленные мысли. Наверное, вспоминая Джулиана Риара, она успела и о цели его поездки подумать, и вот пожалуйста. Джулиан Риар-то здесь точно будет, главное, чтобы не слишком поздно, а то никто так никогда и не узнает, куда подевалась Клэри, а у Даши сегодня точно нет никакого настроения на знакомство с другими мирами.

Метнувшись к сосне, показавшейся ей самой крепкой, но не слишком толстой, такой, чтобы ее можно было обхватить руками, Даша сначала привязала себя к дереву поясом, затянув столько узлов, сколько получилось, а потом сверху примоталась еще и чулками. Она старалась не задумываться, как странно сейчас выглядит, вот так распластавшись на сосне и обнимая ее из всех сил. Если она ошиблась, и это не разлом, какой-нибудь путник может изрядно удивиться.

Она встала так, чтобы ветер дул ей в спину, и совсем скоро ее буквально вжало в шершавый ствол. Щеке было больно, руки тоже уже были ободраны. Сосна, казавшаяся такой надежной, сложилась почти пополам и угрожающе скрипела. Самым плохим было то, что это был не настоящий ветер, у которого после порывов случаются хоть какие-то затишья. Дуло постоянно и неумолимо, все с возрастающей силой. Когда Дашу начало стаскивать на бок, невзирая на все ее усилия, она уже успела подумать, что похоже все же начнет исследовать новый мир прямо сегодня. А потом все прекратилось, внезапно и полностью.

Стало так тихо, что на секунду показалось, что слух у нее просто пропал. Напряженные руки отказывались расцепляться, их словно свело судорогой от усилий, и некоторое время Даша потратила на борьбу с собственным окостеневшим телом. А потом она услышала голоса.

— Ставьте левее. Левее! Вот так. Джером, будь добр, прекрати глазеть на разлом, он тебя не тронет. Пока. Советую поторопиться и установить артефакты до того, как моя завеса истощится.

Он наконец-то пришел! Где-то совсем близко Джулиан Риар раздавал указания, и сползшая на землю Даша заставила себя принять вертикальное положение. Она хотела глазеть на разлом как тот Джером. Скорее всего, другого случая у нее попросту не будет, поэтому этот пропустить нельзя. К тому же ей точно нужно держаться поближе к этой неведомой завесе, ведь если этот огромный пылесос снова включится… больше ей не выстоять.

Даша попыталась отряхнуть платье, чтобы выглядеть хоть чуть-чуть поприличнее, но быстро сдалась — смысла это никакого не имело. Летящие в разлом ветки и прочий лесной мусор так изорвали ткань, что оставалось радоваться за нетронутое нижнее платье, а то Джулиан Риар мог бы сегодня увидеть не только ее ноги. Он оказался прав, ожидая от нее неприятностей для Валении, она точно разорит королевский род на нарядах.

Разлом она увидела почти сразу, двинувшись на шум, производимый прибывшим отрядом, и дальше уже шла, не отрывая взгляда от сияющей вертикальной трещины, расколовшей ночное небо. К Джулиану Риару она хотела подкрасться незаметно, и прежде чем обнаруживать себя, все же прикинуть, нет ли других вариантов.

— Все. Уходите. Вы все знаете, сколько у вас времени, не медлите. Завеса потеряет силу совсем скоро.

Даша едва успела отскочить с тропинки, по которой шла, как мимо промчалось несколько всадников, гнавших лошадей так быстро, как только позволял лес. Отпрыгивать пришлось прямо в кусты и падать ничком на землю, чтобы не быть замеченной, а потом она вскочила и побежала в противоположном направлении. К Джулиану Риару. Времени на тайное любование разломом и его исследователем, судя по услышанному, просто не было.

Она с треском ворвалась на большую поляну и тут же метнулась к застывшему от изумления Джулиану Риару, становясь возле него. Он ведь как-то защитит себя от притяжения разлома, значит, нужно просто держаться рядом. А еще лучше… Даша шагнула вперед и взяла его за руку. В груди что-то екнуло, по спине табуном помчались мурашки, но она только сильнее стиснула его ладонь. А что? Он брал ее за руку несколько раз совершенно без спроса. Значит, и ей можно, тем более, речь идет о спасении.

Джулиан Риар молчал еще несколько мгновений, и получалось, что сегодня она потрясла до онемения сразу двух герцогов.

— Неудобно за столь банальный вопрос, но что вы здесь делаете, леди Клэри? — наконец, спросил Джулиан Риар, по лицу которого было непонятно, что он думает о ее вольностях, но было очевидно, что герцог очень зол. Его тон был ледяным, взгляд холодным, и это так контрастировало с теплой ладонью, которая в ответ сжала ее руку. И вот что она может ответить? Неудачно убегала, некстати о вас подумала?

— Дайте мне увидеть разлом, пожалуйста. Я хочу знать.

Показалось, что взгляд Джулиана Риара неуловимо смягчился, и тут же стало понятно почему.

— Я понимаю, что вы потеряли в разломах всю семью, леди Клэри, но то, что вы сделали, этим оправдать нельзя. Вы понимаете, что могло сегодня случиться?

Ну сочинили бы, что Клэри внезапно отрешилась от мирских дел и ушла в монастырь, вот и все, что случилось бы. Но как же раздражает, что он такой хороший друг, наверняка ведь обеспокоился о том, как будет выглядеть в случае ее внезапной пропажи королевская семья. Лучше бы был хорошим женихом.

От поисков подходящего ответа Дашу избавил разлом. Словно связанный великан, он поочередно скидывал свои оковы — сначала вдруг пронесся легкий ветерок, едва шевельнув собранные в хвост волосы Джулиана Риара. Тут же порыв стал сильнее, но это Даша уже поняла только по окружающим кустам и деревьям, вокруг них с герцогом в радиусе нескольких метров воцарился полный штиль. А затем задуло на полную мощь, и Даша едва поборола желание упасть на землю и закрыть голову руками, стоять вот так в эпицентре урагана было действительно жутко. Джулиан Риар же на Дашу больше не смотрел, и проследив за его взглядом, Даша увидела ту самую раму, которую он собственноручно заботливо грузил на повозку. Сейчас рама сияла ровным белым светом, а потом вдруг выкинула светящиеся дрожащие плети, которые тут же впились в подрагивающую щель разлома.

Рука Джулиана Риара дрогнула, и взглянув на его лицо, Даша поняла, что тот находится в крайнем напряжении. Его черты заострились, на лбу выступили капельки пота… Чужую магию увидеть нельзя, так что эти плети должны быть результатом работы рамы-артефакта, и похоже, артефакт этот требовал мощного вливания магии, чем сейчас герцог и занимался, отдавая свою силу. А ведь ему еще приходится держать вокруг них щит. Магия внутри Даши буквально взвыла, рвясь наружу, чтобы поучаствовать, чтобы помочь, и Даша с трудом обуздала этот порыв, мысленно рявкнув: «Нет! Это на крайний случай!» А плети тем временем вдруг подались в разные стороны, буквально раздвигая полосу разлома, словно разводя лоскуты ткани и…

— Я так и знала, — прошептала Даша, вглядываясь в кусочек неба, показавшийся в расширенном отверстии. Обычного серо-голубого неба с перистыми хлопьями облаков. Там даже что-то мелькнуло… птица?

Но не успела Даша толком вглядеться, как все закончилось. Разлом закрылся мгновенно и бесшумно, раз и исчез, как никогда и не было.

— Сил нужно больше, — задумчиво сказал Джулиан Риар, явно разговаривая сам с собой и уже обдумывая результат своего эксперимента. — Два мага? Три? Определить уровень и… Леди Клэри, что с вами?