Чтение онлайн

Навстречу вошедшему в родной дом генералу действительно никто не выскочил. Слуги спокойно продолжали заниматься своими делами, торопливо кланяясь при случайной встрече, дворецкий уточнил, когда подавать обед и тоже оставил генерала в покое, а Леон, сопровождаемый Ларой, отправился на второй этаж. Личными покоями генерала в доме были три помещения: гостиная, рабочий кабинет и спальня. Из гостиной шли двери не только в кабинет и спальню: была тут и третья дверь, запертая на массивную деревянную задвижку. В спальне тоже была еще одна дверь, которая вела в ванную комнату: там стояла в центре на постаменте огромная медная лохань для мытья, а вдоль стен располагались две лавочки, полочки с кувшинами, ковшиками, щетками, мочалками, моющими средствами и полотенцами, шкафчик, тумба с небольшим тазиком для умывания, небольшой «бритвенный» клинок, зеркало в полстены, вешалка с длинными мужскими халатами и камин, в котором уже развели огонь. В ванной комнате была дверь и с противоположной стороны, запиравшаяся изнутри на задвижку: дверь вела на черную лестницу, ведущую вниз, в служебные помещения. Сейчас эта дверь была распахнута и по лестнице сновали слуги, которые по приказу Леона наполняли ванну горячей водой.

Осмотрев свое новое место жительства, Лара уселась в центре хозяйской кровати гигантских размеров и слушала Леона, который предусмотрительно закрыл вход в ванну из спальни и топот слуг был еле слышен.

– Мне сейчас в штаб армии отлучиться надо, последние данные разведки узнать, о состоянии переговоров на высшем уровне с солликийцами проведать, уточнить расположение наших войск и прочее. Ты останешься здесь, ясно? – Леон строго посмотрел на кошку и дождался подтверждающего кивка. – Слуг я уже предупредил: тебя никто не обидит и досыта накормят. Сейчас как всегда вместе пообедаем, а потом если захочешь есть – спустись на кухню. Кухню найдешь?

Лара кивнула и мысленно усмехнулась: «Чтоб кошка кухню в доме не нашла? Шутить изволишь, генерал!»

– Вот и хорошо, – Леон с сомнением осмотрел кошку и спросил: – а в ванне помыться не хочешь?

Лара задумалась. «Будь человеком», – мелькнуло в ее головке, и она согласно кивнула. Буду мыться, генерал, поступлю как человек!

Закрывшись в ванной комнате, Леон часть воды из своей огромной лохани перелил в тазик для умывания и посадил в него кошку.

«Бе-е, какая гадость эта вода, – скорбно думала Лара, подавляя в себе инстинктивное кошачье желание выпрыгнуть и отряхнуться, – липкая, мокрая, всю шерсть и подшерсток промочила. Бе-е-е!!! Срочно занимаемся аутотренингом: вода – это хорошо, она теплая, приятная, успокаивающая, в ней так приятно полежать», – тут Леон начал намыливать Лару какой-то шампунькой, и кошачья сущность без всякого транса истерично взвыла и попыталась взять тело под контроль. Но Лара была настороже и позиций не сдала.

«Угомонись! – прикрикнула она на кошку. – Вот стану человеком, покину тебя и будешь до скончания дней своих вылизываться. А сейчас не мешай, самой не сладко. Никакого удовольствия от купания в этом теле не ощущаю, противно только».

Хорошо, что Леон не стал растягивать гигиенические процедуры, быстро скатил недовольно фыркающую кошку чистой водой, обтер полотенцем и положил на лавку рядом с горящим в камине огнем.

– Совсем не понравилось? – понимающе спросил он. – Ничего, сейчас высохнешь.

«Угу, высохну, – от камина шел жар, наполняя Лару блаженным теплом, и она разомлела и прикрыла глазки. Мысли ее текли вяло и протяжно, – сохнуть – приятно. Тепло... Хорошо!... Но купаться трудно, слишком противно. А раньше я так любила воду! Как-никак, на морском побережье всю жизнь прожила. Дамиан, сволочь, не только тела нормального меня лишил, но и все мелкие радости жизни недоступными сделал! Эх, даже водочки для успокоения нервов никто кошечке не плеснет! И чего это Леон так громко смеется, неужели мысли мои услышал?!»

Лара поспешно распахнула глазки и тут же зажмурилась: полностью обнаженный Леон, шикарное тело которого покрывали блестящие капельки воды, стоял, уперев руки в бока, и хохотал, смотря на Лару:

– Какая ты потешная стала! В зеркало глянь!

Глянула. Вот это да! Шерсть распушилась до невозможности, встав дыбом вокруг тела. Из зеркала на Лару смотрело нечто: огромный пушистый продолговатый черный мячик, из которого еле заметно торчали острые кончики ушек и сердито сверкали круглые зеленые глазки.

Тьфу на эту ванну и еще раз тьфу! Чтоб еще хоть раз... да никогда!

Пообедав вместе с генералом, проводив его до самого порога и мурлыкнув на прощанье, Лара вернулась назад в спальню: пробовать стать прямоходящей. Припоминая свои первые неосознанные попытки оторвать передние лапки от горизонтальной поверхности, Лара была сосредоточена и предусмотрительна: скинула с постели подушку и встала перед ней. Итак, начнем.

Р-раз! Лара рывком оторвала лапки от пола, попыталась выпрямить длинное кошачье тело и... хорошо, что подушку подложить догадалась, а не то мордочка могла бы стать плоской, как у персидского кота!

Вторая попытка. Р-раз! Отрываем лапки, тянемся вверх, ловим вертикальное положение... ловим... ловим... Эх, хороша подушка, пуховая! Это вам не синтепон какой!

Третья попытка. Р-раз! Выпрямиться Ларе удалось. Балансируя полусогнутыми передними лапками, она замерла в стоячем положении. Ой-ей! Делать шаг в сторону подушки? Места маловато. Рискнуть шагнуть в бок? Сделать выбор Лара не успела: с истошным воплем она повалилась спиной назад, но кошачья ловкость позволила ей молниеносно перевернуться в воздухе и упасть на все четыре лапы. Вот только мордочка все-таки ткнулась. И в этот раз – не в подушку.

– Мяу-у-у! – горько расплакалась Лара и горячо пожалела дрессированных кошек. Сколько же они мучаются бедные, прежде чем на задних лапках ходить начинают!

Тренировка продолжилась, и все шло предсказуемо трудно и малоуспешно. Во время очередной попытки пройтись, как человек, на двух конечностях Лара случайно увидела себя в зеркале и на этот раз рухнула на пол от смеха. Еще бы: толстая овальная пушистая подушечка на лапках, судорожно дергающаяся и плюхающаяся на другую подушку смотрелась презабавно. 

«Ерундой занимаюсь, – окончательно поняла Лара, – Слепая Ведунья явно имела в виду не это. Ладно, поживем – увидим. А пока поспим, отдохнем после физических упражнений».

Смертельно уставшая Лара легла на той же тренировочной подушке.

«Слава мирозданию, это глупое двуногое угомонилось! – услышала она в полусне. – Незачем врожденную убогость на такое идеальное создание, как кошка, переносить! Дал Бог четыре лапы – пользуйся и радуйся! Не знаю, за что Он вас, людей, так обделил. Видать, за глупость наказал!»

Разбудил Лару стук в дверь. Подскочив с подушки, она опрометью бросилась встречать Леона: очень захотелось с разумным человеком пообщаться, да и соскучиться по другу успела. Не успел дворецкий дверь за хозяином закрыть, как радостная кошка набросилась на генерала: мурчала, терлась о ноги и нетерпеливо подпрыгивала, просясь на ручки.

– Привет, Кошка! Ты все еще жутко пушистая, – подхватив Лару, Леон прижал ее к груди. – Герен, распорядись, чтоб мне ужин в мою личную гостиную принесли.