Чтение онлайн

В Баладе были уверены в одном: было важно поддерживать давление ночных рейдов против АКИ. Решение Пентагона состояло в том, чтобы оставить ответственным за борьбу с суннитскими джихадистами командира «Дельты», работающего через ООЦ. В то время эта работа (ранее носившая кодовое название TF-145) называлась 16-й оперативно-тактической группой. Новое командование, базирующееся на штабе группы армейского спецназа (2-й эшелон сил специальных операций), было назначено как 17-я оперативно-тактическая группа и получила задачу по противодействию иранскому влиянию. ОТГ-17 могла использовать и использовала те же «Хищники» или эскадроны «Дельты», что и ОТГ-16. Но внедрение этих командных механизмов было лишь небольшой частью общей картины. Главный вопрос об убийстве или пленении иранцев был вопросом политического суждения. США захватили в плен двух иранцев 21 декабря в Багдаде, которые, как полагали, были старшими офицерами Аль-Кудс, подразделения Корпуса стражей Исламской революции, действовавшего для поддержки зарубежных союзников Ирана. Аресты вызвали шумиху со стороны Ирана, Госдепартамента и некоторых иракских лидеров. Девять дней спустя иранские заключенные были освобождены.

Пробиравшиеся по коридорам иранского связного отделения в Эрбиле три недели спустя коммандос «Дельты» находились под давлением требований найти убедительные доказательства причастности Ирана к мятежу. Когда они ворвались в комнаты, то обнаружили, что персонал поспешно пытается уничтожить документы, и, как ни странно, изменить свою внешность, отрезая волосы. У людей были поддельные удостоверения личности, и позже у одного из них обнаружили положительные результаты теста на обращение со взрывчаткой. Американцы искали двух высокопоставленных лиц из-за границы: Мохаммеда Джафари, заместителя главы Совета безопасности Ирана, и генерала Минджахара Фрузанду, главу разведки Корпуса стражей Исламской революции.

Рейд на Эрбиль был результатом агентурной разведки. Резидентура ЦРУ в курдском регионе узнала о визите двух высокопоставленных иранцев от одного из своих агентов. Британское правительство не хотело, чтобы оперативная группа «Рыцарь» арестовывала иранцев, поэтому они могли только наблюдать за тем, что должно было произойти.

Однако «фиксацией» целей «Дельты» дело не ограничилось. В ходе рейда, не сумев найти двух высокопоставленных чиновников в связном отделении, команда «Дельты» быстро переместилась в аэропорт Эрбиль, расположенный в нескольких милях к северу, на случай, если они попытаются сбежать на самолете. Между курдскими частями и американцами было напряженное противостояние. Команда «Дельты» была отозвана, забрав с собой пятерых арестованных иранских чиновников, и начались взаимные обвинения. Пресс-служба многонациональных сил выпустила заявление, рассчитанный скорее на то, чтобы пригладить взъерошенные перышки курдов, чем раскрыть что-нибудь существенное: «Коалиционные силы, проводящие обычные операции по обеспечению безопасности в Эрбиле 11 января задержали шесть человек, подозреваемых в тесной связи с деятельностью, направленной против иракских и коалиционных сил. Один человек был освобожден, а пятеро остаются под стражей».

Президент и премьер-министр Ирака, оба курды, знали, что операция была не совсем обычной. Они сочли этот рейд унизительным нарушением их полномочий. Некоторые курдские официальные лица использовали линию, аналогичную той, что была принята Ираном в ответ на рейд, который также был проведен после арестов в Багдаде 21 декабря, что иранские официальные лица были там по приглашению иракских властей с миссией по улучшению сотрудничества в области безопасности между двумя странами. Поскольку курды были группой, обычно наиболее поддерживающей американскую миссию в Ираке, этот политический удар был особенно неприятным. Вскоре чиновники Госдепартамента обратились к армии, с просьбой освободить пятерых иранцев. Генералы отказались, вызвав противостояние внутри американской бюрократии. Адмирал Уильям Фэллон, руководящий более широким ближневосточным театром военных действий в Центральном командовании, поддержал это решение в Багдаде. Американские командиры хотели, чтобы рейд на Эрбиль послал сигнал, и они верили, что он прошел, один из них сказал мне: «Они поняли, что мы идем за ними. Иранцы не любили делать много грязной работы или пачкать руки. Многие из них предпочли бы, чтобы умирали арабы».

Начальные операции ОТГ-17 собрали целую сокровищницу разведданных. Аналитики приступили к работе, используя те же методы картографирования сети и записи телефонных разговоров, которые они применяли против джихадистов. Но доказательства официального иранского спонсорства повстанческих группировок поставили столько же вопросов, сколько и дали ответов. Бригадир Мохсен Чирази, офицер Аль-Кудс, арестованный в Багдаде в декабре, был обнаружен в резиденции Абдула Азиза Хакима, лидера Верховного совета Исламской революции в Ираке. Все долгое время считали, что ВСИРИ, и его вооруженное ополчение, «бригада Бадра», были агентами иранского влияния, потому что движение было выслано в Иран во времена Саддама Хуссейна. Фактически, в Иране выросла большая часть организаторов среднего звена ВСИРИ.

Анализ документов и телефонов, связанных с Чирази и рейдом в Эрбиле, показал, что иранцы оказывали помощь гораздо более широкому кругу повстанческих групп, чем многие могли ожидать. Действительно, рейд в Эрбиле показал наличие связей с «Ансар аль-Сунна», суннитской джихадистской группировкой, с радостью убивавшей как курдов, так и шиитов. Аналогичным образом были установлены связи между иранцами и подразделениями в «Армии Махди», хотя ее лидер, Муктада ас-Садр, настаивал на том, что он был иракским националистом и оплотом против иранского влияния. Кроме того, люди Муктада регулярно вступали в столкновение с «бригадой Бадра» на юге. Изучив этот материал, аналитики британской разведки пришли к выводу, что Иран поддержит любого, кто подорвет проект Коалиции в Ираке, и создаст слабого, уступчивого соседа. Захваченный материал не мог ответить на такие вопросы, как то, давали ли президент Ирана Ахмадинежад или Верховный лидер аятолла Али Хаменеи указания создать эти сети Аль-Кудс.

Картина, выявленная в результате этих рейдов была настолько сложной, что аналитикам разведки Коалиции потребовался новый язык. Если люди из «Армии Махди» брали иранские деньги и оружие для совершения нападений на войска Коалиции, или подразделения из «бригады Бадр» делали то же самое, когда политическая линия обоих движений исключала прямую конфронтацию с войсками Коалиции, как их следует классифицировать? Аналитики сначала называли их «секретными ячейками», а позже «специальными группами», но идея заключалась в том, что они были финансируемыми Ираном экстремистами, паразитировавшими на более широких шиитских политических движениях. Они были, если использовать выражение, применявшимся в то время к суннитским экстремистам, «непримиримыми». Как таковые, «специальные группы» были признаны подходящими в качестве целей для ОКСО, если конечно, они не нанесут удар первыми.

Это была типичная для механизма координации безопасности по всему Ираку встреча. Группа американских связных в полиции отправилась в провинциальный объединенный координационный центр в Кербале, к югу от Багдада. Военные прибыли из десантной артиллерийской батареи, базирующейся на передовой оперативной базе Калсу, недалеко от Искандерии. В Кербеле их миссия в тот день, состояла в том, чтобы обсудить меры безопасности в связи с предстоящими празднованиями Ашуры. Будучи одним из главных мест паломничества шиитов, Кербела могла ожидать сотни тысяч паломников, а вместе с ними и угрозу подрыва террористов-смертников «Аль-Каиды». Схема была уже слишком хорошо отработана, чтобы подобные нападения, призванные поддержать возмущение, вызванное взрывом в Самарре и многими другими межрелигиозными провокациями можно было игнорировать. Итак, американцы встречались с руководителями иракских служб безопасности, чтобы обсудить, что необходимо сделать. Места, подобные объединенному координационному центру, возникли по всему Ираку, и были отличительной чертой Коалиции, пытающейся выработать совместный подход к обеспечению безопасности, передавая полномочия по охране порядка, провинция за провинцией. Такие места, как Кербела, были сильно укреплены, и американские солдаты, как только они избегали опасностей, связанных поездкой из ПОБ, имели тенденцию расслабляться.

Было около 17.45, когда колонна черных внедорожников GMC «Субурбан» въехала в центр, остановившись у припаркованных «Хамви» американцев. Передвижения на таких машинах для подрядчиков или более «темных» представителей правительства США было настолько обычным делом, что охранники, пропуская, просто махали им рукой. Впечатление нормальности было только усилено тем фактом, что дюжина или около того мужчин в машинах были одеты в американскую полевую униформу нового образца и имели штурмовые винтовки М4.

Основываясь на отличной информации, пара внедорожников переместилась к задней части здания, где проходило совещание по вопросам безопасности. По сигналу, люди вышли из машин, чтобы атаковать здание спереди и сзади, сначала забросав светошумовыми гранатами. Они быстро забрали с собрания двух американцев офицеров, потащив их во внедорожники, в то время как вторая группа атаковала верхний этаж. Граната убила одного и ранила еще троих американцев, разговаривавших с офицерами полиции. Третья группа боевиков атаковала один из припаркованных «Хамви», вытащив из него двух американских солдат.

Немногим более десяти минут спустя, нападавшие выехали из комплекса с четырьмя связанными пленниками. Вскоре иракская полиция пустилась в погоню, направляясь на восток через Ефрат. В конце концов, боевики приняли решение бросить своих пленных и машины, чтобы оторваться самим. Прежде чем они это сделали, все четверо американцев были убиты выстрелом в голову.

Нападение в Кербеле стало серьезным ударом по американцам. Были убиты пятеро военных. Его дерзость и изощренность намного превосходило все, на что была способна среднестатистическая сеть иракских повстанцев. Армия США сначала распространила версию о том, что четверо людей попали в засаду во время патрулирования. Но реальная версия, что они были похищены и убиты с подозрением в причастности к этому Ирана, вскоре была передана в эфир. Через несколько дней после инцидента газета «Вашингтон Пост» получила подробный доклад о миссии «Противодействия влиянию Ирана», представив откровение своим читателям с шокирующим заголовком «Американским войскам разрешено убивать иранских оперативников в Ираке».