Черная шпага. Легенды Хайшира
Шрифт:
– Н-да, верно, верно, мисс Джоан. Опять заговорилась. Ну мы же, девушки, любительницы…А-ха-ха-ха, - она заливисто засмеялась, а Энн лишь пристально смотрела ей в глаза, не поддерживая смеха.
Трактирщицу это немного привело в чувство, и она стала говорить очень сухо: “Улица Великих Королей, дом 32/2. Он там, но не рассчитывайте, что он вас радушно примет. Я говорила уже: нелюдимый он теперь. Только со своими воспитанниками общается. Знаете, мисс Джоан, я тут много чего вам поведала, что не каждый может сказать. Да и Эрни уже заждался у дверей - нужно разгружать ящики с овощами и пересчитать там все, а я столько времени потратила…”
Энн поняла намек и вытащила еще две золотые монетки. Лицо мадам Петтикрет еще не излучало такой признательности Энн сегодня.
– Счастливой дороги! Заходите и, если что, обращайтесь, моя дорогая!
– трактирщица сгребла монеты, ловко просунула их в карман своего платья и побежала учитывать свои овощи.
Энн, в свою очередь, вышла за порог таверны “Кабаньи Клычки”, вдохнула побольше воздуха, нашла глазами своих стражников и отправилась с ними туда, где обитал кузнец Берт, каким-то неведомым образом связанный с Черной Шпагой.
Глава 6
Кузнец
Палящее солнце августа уже начинало медленно опускаться к горизонту, а Энн со своей охраной только добралась до улицы Великих Королей. Данный переулок находился ближе к окраине города. Здесь все время было тихо, нелюдимо, и отчего-то прохладно. Быть может из-за каменных домов, расположенных здесь. А может быть причина заключалась в том, что само это место находилось в некоторой низине.
Так или иначе, Энн спешилась, вслед за ней ее сопровождение. В конце улицы, где находился тупик в виде каменной стены, поросшей плющом, она увидела пыльную вывеску. Подойдя ближе, наемница смогла прочитать еле различимые бледно-голубые слова, вычерченные изящно и, когда-то, очень эффектно: «Оружейная Берта». Энн осмотрела витрину: пыльные зарешеченные окна, а за ними, где-то в глубине, были видны отблески огня. То ли камин, то ли свеча. Охрана начала переговариваться, с явным желанием совершить вторжение в лавку. Энн махнула им рукой.
– Господа, я не знаю, что там меня ждет. Но вторжение не выход. Потому стойте строем у этого окна. Если услышите кодовые слова: «Слава королю!», начинайте вооруженное вторжение. Но надеюсь все пройдет мирно и гладко.
Стражники неодобрительно переглянулись, но встали, как велела Энн. Она еще раз поймала себя на мысли, что надо будет от них избавиться. Тем временем, Энн постучала в старинную деревянную дверь. Ответа не последовало, и она легонько толкнула ее вперед. У двери зазвенели колокольчики. Когда Энн вошла, ее встретил мрачноватый интерьер комнаты, которая очевидно раньше служила приемной бывшего королевского оружейника. Сейчас посреди комнаты стоял простенький деревянный стол, около него две лавки. В камине тлел небольшой огонек. Несмотря на это, в комнате было намного прохладней, чем на улице. Над камином висел огромный, выцветший и покрытый пылью портрет Короля. Где-то за стеной, как ни странно, несмотря на всю угрюмость обстановки, слышались детские голоса и смех.
Но больше всего ее заинтересовал человек за прилавком, натачивавший алебарду. Он полностью подходил под описание мадам Петтикрет: седая борода, удлиненные волосы, простая одежда. Но что-то в нем было, не соответствующее представлению Энн об этом кузнеце. Во всем его облике была какая-то стать, чуть ли не благородство. Когда Энн вошла, старик поднял голову, минуту промедлил и опустил глаза, будто вошедший не заслуживает его внимания.
Энн подошла ближе к прилавку.
– Добрый день, сэр. Могу ли я найти здесь некоего Берта?
– А кто его спрашивает?
– не поднимая глаз, и продолжая обтачивать алебарду, спросил пожилой человек.
– Король, - неожиданно дерзко отозвалась Энн. Она поняла, что этот человек не станет слушать простую Джоан Блэк.
Кузнец поднял глаза на Энн, отложил алебарду наклонился вперед и, опершись на ладони, заговорил.
– А-ха-ха, - неприятно и с презрением посмеялся оружейник.
– Ну, и что же Королю от меня вдруг понадобилось? Не верю, что Вы, непонятно кто здесь, по его приказу. Этот самодовольный узурпатор забыл о своем прошлом. Так что, идите своей дорогой, Вам здесь не рады.
Энн поняла, что нашла зацепку в этом холодном, на первый взгляд, человеке.
– Прошу извинить меня, сэр. Меня зовут Джоан Блэк. Я разыскиваю Черную Шпагу по приказу Короля, и Вы единственный, кто может помочь мне отыскать его.
Старик изменился в лице, на мгновение наемница увидела в нем страх, что нимало удивило ее. Однако он сразу же взял себя в руки, и его лицо приняло все то же издевательское выражение, которое показалось ей невыносимо желчным от некогда пережитой обиды.
– Я не знаю ничего о таком виде оружия. Черные шпаги это смешно!
– Я думаю, папа, что тетя говорит о моем братике. Его же все зовут Черной Шпагой! За то, что, он носит ее всегда с собой, - непонятно откуда взявшаяся маленькая девочка обняла старика, который пытался закрыть ей рот, но было уже поздно.
– Мелани, иди отсюда. Я же говорил тебе, никогда не лезь сюда, если здесь посетители. Марш отсюда, а то лишу вас всех конфет!
– яростно сказал этот отец семейства.
– Я вижу, что ваша воспитанница, явно сообразительнее. Пожалуй, теперь вы можете мне рассказать о своем «сыне» поподробнее, раз уж мне все известно?
– Вам ничего неизвестно, я не собираюсь ничего говорить ни вам, ни Королю, никому. Убирайтесь отсюда!”
– Сэр, выслушайте меня очень внимательно. Черная Шпага похитил единственный в своем роде артефакт. Достояние королевства, которое, попади оно не в те руки, может натворить кучу бед. И если вы хотите не только спасти сына, но и все наше королевство, то будьте добры, сообщите все, что знаете. Не имею ни малейшего представления о ваших прошлых делах с Королем, но в одном я уверена в долгу он не останется. Для него, как и для всего государства, очень важна эта реликвия.
Энн надеялась, что эта тирада пробьет психологическую защиту старика, но по его выражению лица, она поняла, что привела недостаточно убедительные аргументы, да и не могла привести больше никаких. Помимо злорадства, на его лице она больше не видела ничего. Ее охватило отчаяние, она не выдержала и, с надрывом, отчаянным голосом, все же продолжила свой монолог.
– Вы черствый человек! Вам плевать на наше королевство, что все мы в опасности: ваши воспитанники, мои родители, обычные прохожие! Кто знает, наступит ли завтра, если Черная шпага использует Синий камень во зло! Вы цепляетесь за какие-то мелкие обиды прошлого, тогда, когда на кону наше настоящее и будущее! Мне придется взять вас под арест. Вы не оставляете мне выбора! Сидите в темнице, в башне где угодно! Назло Королю, который, напротив, обрадуется, заточив вас туда!
Энн перевела дух, и уже было собралась подавать знак офицерам, как вдруг случилось то, чего она уж точно не ожидала. Все это время, старик оружейник внимательно смотрел в лицо Энн. Ее искренность, словно размягчила ту стену, которая его ограждала в общении с посторонними людьми вот уже много лет. Ему стало тоскливо, он словно проснулся в своей комнате и увидел, что находится в опостылевшей тюремной камере. Он взял Энн за руку, которой она опиралась на прилавок.
– Не надо, мисс. Не стоит вам идти на такие меры. Я, действительно, держу обиду на Короля и не считаю, что этот ваш Синий камень играет большую роль для государства. Более того, судя по тому, что вы точно не знаете о том, какого рода будут последствия от использования этого камня, я уверен, что это просто дорогая игрушка нашего властителя, - при последнем слове он снова недобро ухмыльнулся.