Чтение онлайн

Дарк поспешил к жене, сообщить ей радостную новость, не боясь быть поколоченным (а напрасно). Энн, тем временем, заказала себе ужин у Петтикрет. Та с удовольствием, самолично, принесла ей гуся с запечённой в углях картошкой и воду. У Энн было правило: пить только воду и чай. Что же касается спиртных напитков, то она их полностью отрицала. Она считала, что разум должен быть все время ясным, потому что затуманенный может привести к стратегическим ошибкам, после которых потом проблем не оберешься.

Пока она резала ароматное мясо гуся, у нее появилось чувство, что за ней пристально наблюдают. Ей это показалось еще по пути в таверну. И вот опять…

Энн не показала и вида, что она беспокоится. Она продолжала резать на мелкие кусочки свою еду, а тем временем исподлобья поглядывала по сторонам. В зале было шумно, но не так, как бывало обычно. Сегодня вечером было меньше посетителей, чем всегда. Завтра должен был быть праздник, устроенный Королем в честь его бравых солдат. Сегодня все жители города готовились к торжествам: весь день убирали фасады зданий, подметали улицы, вешали праздничные ленты. В конечном итоге многие уже устали, и поэтому в таверне было не так уж людно.

За соседним столиком располагалась шумная компания ремесленников, но там за Энн не следили. Чуть подальше сидели две полных женщины, что-то бурно обсуждавшие здесь тоже не было никакой опасности. Вблизи находились еще два занятых столика. Остальные были слишком далеко от наемницы, чтобы находящиеся там люди могли следить за ней.

Но эти два столика, располагавшиеся по разные стороны от Энн и заставили ее беспокоиться. За одним из них сидел кривой бродяга, по виду разбойник. Он откровенно пялился на нее. За другим сидела какая-то высокая фигура, закутанная в плащ с капюшоном. Было непонятно, куда он или она смотрит. Энн начала нервничать. Ей очень бы не хотелось сражаться с этими личностями. По мере того, как заканчивалась пища на ее тарелке, ее напряжение росло. Она со скрежещущим звуком пилила мясо на тарелке. Внезапно она увидела, что к кривому разбойнику подошел веселенький прыткий дедушка, который был, судя по всему, его приятелем. Они громко стали обсуждать фермы, и Энн подумала, что она слишком устала, и ее воображение когда-нибудь доведет ее до нервного расстройства.

Она уже не стала разглядывать фигуру в балахоне, хотя ей было как-то неприятно проходить мимо нее. Энн поднялась по деревянной добротной лестнице на второй этаж, где Петтикрет выделила ей комнату. Кабак «Кабаньи Клычки» был тем хорош, что здесь всегда были гостиничные места для странников, путешественников и приятелей хозяев.

Энн уже зашла в свой номер и села на кровать перевести дух, как вдруг послышался ровный стук в дверь. Девушка оцепенела. Ей сразу представилась фигура в балахоне. Энн молчала. Стук, еще более настойчивый, послышался вновь. Наемница твердым голосом спросила: “Кто там?”. Ответа не последовало, а через некоторое время, стук затарабанил с удвоенной силой. Энн внезапно подумала, что не пристало ей бояться всякого сброда. Она достала клинок, взятый в королевской оружейной и, приготовившись к худшему, открыла замок.

То, что она увидела на пороге, не могло ей и представиться дотоле. Чего-чего, но этого она никак не ожидала увидеть: бледный мальчик, лет пятнадцати на вид, стоял на пороге.

Он был щупловат, но достаточно высок для своего возраста.

– Ведь вы Джоан Блэк?
–  спросил тоненьким голоском мальчуган.

– Да. Что вам нужно, в такое позднее время здесь?
–  Энн стала догадываться, что это посыльный.

– Я не решался подойти к вам в таверне, вы там были с каким-то человеком…Я шел за вами от самой оружейной кузнеца Берта, вот, - он улыбнулся.

Энн поняла кто за ней все это время следил, и ей стало досадно и неприятно оттого, что она испугалась ребенка. Наемница пригласила мальчишку зайти в комнату, чтобы не разговаривать в дверях, и посадила его на стул напротив кровати.

– Зачем ты преследовал меня?

– Я хочу помочь вам найти моего брата.

Едва заметная улыбка пронеслась по лицу Энн.

– Мальчик, ты еще слишком мал. А тот поход, в который я направляюсь, полон трудностей и опасностей, мой друг. Ты лучше поможешь, если будешь заботиться об отце. Ему тяжело работать, да и вас всех кормить тоже надо.

Конец ознакомительного фрагмента.