Чтение онлайн

— Кому ссылку на рецепт скинуть? — спросил я у Гришки.

— Трофиму. У него всегда всё вкусней получалось, вот мы его и назначили в повара.

Угу, если верить Сети, то этот Трофим мясо спрута переварил до состояния подмётки. Хороший ему урок! Кто ему мешал в рецепты взглянуть. Нельзя ни осьминога, ни креветок долго варить. Хотя, о чём это я… Где детдом, и где морепродукты! Можно смело сказать — он их, эти морепродукты, первый раз в жизни увидел! Но парня я запомню. Может даже, оплачу ему курсы поваров. Должен же наш отряд полноценно и вкусно питаться в любых условиях. Хоть в том же Пробое, если мы там вдруг на несколько дней застрянем. А такое возможно, и уже в ближайшем будущем, когда мы примемся за Пробои более высоких рангов.

— Санчес, попробуй! Совсем другое дело! — не прошло и получаса, как Гришка примчался ко мне с новой тарелкой, а за приоткрытыми дверями слышалось сопение остальных парней.

Хм… С виду — шикарный медальон, размером в ладошку и толщиной чуть меньше сантиметра. Даже половинку лимона кто-то догадался положить. И я попробовал… а потом соком лимона сбрызнул и быстренько всё доел. Вот теперь почти всё оказалось, как надо, не совсем ещё ресторан, но уже очень и очень. Как по мне — вкуснотища!

— Подпрягайте девчонок! Постарайтесь к обеду успеть сделать это для всех. Малышатам половины достаточно будет.

— Санчес, ты думаешь…

— Тут и думать нечего! Неужели сам не чувствуешь, как от него магией прёт?

— Неа, ничего не чувствую, — честно признался Гришка.

— Поверь мне — она есть.

— Сделаем! Санчес, а может тогда старшим по два куска? — вкрадчиво поинтересовался он на всякий случай.

— Может, но не сразу оба. Сначала пусть первый осилят, а потом я их осмотрю, и там решим — стоит или нет, — остановился я на более осторожном варианте.

Это им, молодым, кажется, что все преграды можно наскоком преодолеть, а мне потом никуда не упиралось залечивать повреждённые энергоканалы.

— Что у нас с рейтингом?

— Пока на первом месте среди местных держимся, но Медведи начинают догонять, — поделился Гришка со мной той новостью, которую я и без него знал, но решил проверить, следят ли парни за этим вопросом. Оказывается — ещё как следят!

— Попробую что-то на вечер подыскать, чтобы медвежья жизнь лёгкой не казалась, — хмыкнул я, словно не слыша, как за дверями парни бьют друг друга в ладоши.

Кстати, зря они так шумно радуются. На урок скрытной ходьбы по лесу «от Савельича» они все точно попали. Понятно, что за один раз такую науку не познать, но хоть понимание будет, как можно по лесам ходить тише, чем стадо слонов.

Задание нашлось, но прежде, чем его принять и зарегистрировать на отряд… Блин, Шестилапый Медведь Г — ранга. Вполне возможно — «элитка», выражаясь языком наших геймеров.

Вот жеж… Бывают в жизни случаи, когда и хочется и колется. С одной стороны заполучить такой трофей — это войти в когорту избранных, а с другой… Если я хоть одного из бойцов потеряю, то сам себе не прощу!

Хотя, если подумать… Похоже, я никогда ещё не «думал» так быстро. В том смысле, что не создавал артефакты с такой скоростью. Трофей и в самом деле изрядный, а если взять его живьём, то мы на всю страну прославимся!

— Ты с ума сошёл, — заявил Савельич, когда я озвучил идею на вечернем сборе.

— Почему сразу сошёл? — удивился я. — Взвешенное решение, между прочим.

— Между прочим, этого зверя пытались взять три отряда за последние полгода. Два — «Цезарей» и один — «Медведей». «Цезари» потеряли четверых, «Медведи» — двоих, и все вернулись с пустыми руками. Тварь просто неуловима, и похоже, не убиваема.

— Неуловима для лобовых атак, — поправил я. — А мы пойдём хитростью.

Владимир Петрович, сидевший в углу с неизменной кружкой чая, хмыкнул:

— Хитростью? Рассказывай. Интересно послушать.

Я развернул на столе карту местности, где орудовал Шестилапый. Тайга, сопки, несколько ручьёв и, главное, система пещер в известняковых скалах, где зверь, по слухам, устроил логово.

— Смотрите, — я ткнул пальцем в точку входа в пещеры. — Тварь умна. Это не просто зверь, это — элитка. Она чувствует засады, обходит ловушки, чует магию за версту. Но у неё есть слабость — привычка. Она каждый день в одно и то же время выходит на водопой к ручью, вот здесь.

— И что? — подал голос Гришка. — Выйдет, увидит нас — и в тайгу.

— Не увидит, — загадочно ответил я. — Потому что нас там не будет.

Я выложил на стол новенький артефакт, над одним из которых корпел последние двое суток. Небольшая пластина из чёрного металла, покрытая сложной вязью рун, с восемью гнёздами для камней-накопителей. Выглядела она как произведение абстрактного искусства.

На самом деле — это отвлекающий манёвр. Со столичным зверинцем я уже втихаря договорился. Они визжат от восторга и ждут Шестилапого.

— Знакомьтесь — «Клетка». Принцип действия: активируется дистанционно, создаёт вокруг цели замкнутое пространство-ловушку. Стены невидимы, но непроницаемы для Твари. Ни вырваться, ни проломить. Стандартно работает полчаса, потом накопители садятся, но их можно сменить. За это время мы должны успеть её успокоить, обездвижить и погрузить в транспорт.

— А как мы её туда загоним? — спросил Никифор, разглядывая артефакт.

— Приманкой. Я буду приманкой.

Тишина в комнате стала абсолютной. Потом заговорили все разом:

— Ты охренел? — это Гришка.

— Не пущу! — Катька.

— Санчес, это самоубийство! — Никифор.

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Спокойно. Я не собираюсь стоять перед медведем с голыми руками. У меня есть порталы. Я смогу уклоняться, уводить зверя за собой, пока он не окажется в нужной точке. Там сработает «Клетка». И тогда в дело вступите вы.

Я обвёл взглядом своих бойцов.

— Маги — усыпляющие чары, сковывающие, обездвиживающие. Всё, что у нас есть. Стрелки — прикрываете, но без фанатизма, чтобы не задеть Тварь насмерть. Основной огонь по лапам. Потом меняетесь. Целительницы — в резерве, на случай если меня или кого-то другого зацепит. Задача — не убить, а взять Тварь живьём. Живой Шестилапый стоит в десять раз больше мёртвого. Биологи, артефакторы, зоопарки — очередь выстроится.

— А если не сработает? — тихо спросила Алька (или Галька — я до сих пор путаюсь).

— Если не сработает — я открою портал и мы все свалим в безопасное место. «Клетка» сработает как отвлекающий манёвр. Но я уверен — сработает.

Савельич смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. Потом перевёл глаза на артефакт, на карту, снова на меня.

— Ты действительно думаешь, что сможешь?

— Я не думаю. Я знаю. У нас нет другого пути. Либо мы рискуем и берём эту Тварь, либо так и останемся отрядом, который бегает за кабанами и спрутами. А я хочу большего. Для себя. Для них. — я кивнул на парней. — Они достойны настоящей славы.