Чтение онлайн

— Фифти-фифти — это грабёж среди бела дня, — сказал он спокойно, но с нажимом. — Клетки стоять будут, артефакты работать. Тебе ни риска, ни выезда. А мы — иди, лови, рискуй, а потом ещё и половину плати.

— Я рискую технологией, — возразил я. — На разработку у меня ушли месяцы. Испытания. Деньги. И потом, — я подался вперёд, понизил голос, — Вы не в Пробой ко мне приехали. Вы в мой дом приехали. А у меня, между прочим, тут хозяйство, дети, козы, куры. И люди, которые от меня зависят. Мне и без ваших доходов от ещё не пойманных Тварей есть чем рисковать.

Повисла тишина. Я видел, как переглядываются гости. Хорошо переглядываются — так, будто общаются без слов. Выучка, мать её.

— Тридцать на семьдесят, — наконец сказал Иваныч. — Твои тридцать. Без вариантов.

— Сорок на шестьдесят. И два года эксклюзива на ваш регион.

— Эксклюзив не нужен. У нас другие задачи — не только ловля.

— Тогда просто сорок на шестьдесят. Артефакты и клетки — моё обслуживание в течение года. Потом — за отдельную плату.

Шаламов стукнул кулаком по столу — не сильно, скорее от возбуждения. Иваныч поморщился: не любил, видно, когда партнёры видят эмоции.

— Идёт, — сказал он, поднимаясь. — Но договор составим мы. На нейтральной территории.

— Договор пусть составит Гильдия, — ответил я, тоже вставая. — У них есть форма для таких соглашений. Удобно и спокойно. И спорить потом не о чем.

Иваныч снова прищурился — но теперь с интересом.

— Ты действительно из детдома? Или биографию себе сам сочинил?

Я не ответил. Только руку протянул для пожатия. Он пожал — крепко, сухо, по-военному. Шаламов повторил за ним — у того ладонь оказалась шире и горячее.

— Когда будут готовы первые образцы? — спросил Иваныч уже в дверях.

— Через месяц. Может, чуть позже. Я вам сам позвоню.

— Да, — он остановился, обернулся. — Я хотел спросить… откуда у тебя доступ к таким базам? То досье, что ты нам показал…

— У каждого свои секреты, — улыбнулся я. — Вы же не спрашиваете у «Альфы», откуда у неё её ресурсы? И мы ещё ничего не подписали.

Он помялся, кивнул — и вышел. Шаламов следом.

Заурчал мотор, и машина — серый «Прадо», без опознавательных знаков на борту и с обычными гражданскими номерами, выехал со двора.

Я постоял на крыльце, глядя в темноту, чтобы отдышаться. Где-то за лесом уже всходила полная Луна.

Месяц — это не так много времени, чтобы подготовить артефакты. Но и не так мало, чтобы потерять бдительность.

«Беркуты» своё получат. И я своё. А вот что между нами будет — там уж как сложится.

Но одно я для себя уловил точно — они нацелены на тех Тварей, которые мне и моему отряду пока не по зубам. Вот и пусть их добывают! Так-то, мы с ними почти не конкуренты! Пока.

Пусть чего-то подобного я и ожидал, но кореянки породили лавину!

Если раньше наши девчонки выделывались, строя из себя недотрог и требуя бесконечных знаков внимания, то после прибытия кореянок многие устоявшиеся догмы ими были решительно пересмотрены.

Девчоночья битва за бойцов моего отряда началась куда, как более азартно! Но и кореянки жару давали! Одни их утренние тренировки в коротких шортиках и обтягивающих майках чего стоят! Даже я посмотрел. Красиво. Залипательно. Короче — веселуха!

Наши девчонки даже пообезьянничать попробовали, но вышло не у всех.

Так-то, кореянок специально готовили, а у нас только треть девичьего состава в гимнастику ударилась. Вот они-то и демонстрируют порой такие вертикальные и прочие шпагаты, которые кореянкам и не снились. Если что — бойцы рукоплещут.

И вроде, всё это мелкие дела, но мелочей в жизни не бывает. Стоит что-то упустить, и оно вскоре выползет серьёзной проблемой.

— Хуго, мне срочно нужен совет! Как понизить уровень напряжения гендерных отношений среди моих бойцов и воспитанниц детдома.

— «Рекомендую обзавестись караоке — баром. Причём, как для старших, так и для младших», — получил я моментальный ответ.

Упс-с-с… Неожиданно. И верите — помогло! Не впустую вышло. Все мои усилия и переговоры с директрисой были в итоге исполнены. За счёт отряда, но там мы больше за хорошую мебель заплатили и за цветомузыку, а сама техника для караоке довольно недорого обошлась.

В рейд с отрядом Никифора я поехал не для проверки, а чтобы сердце успокоить, глядя на их работу. Не подвели. Пробой ранга Д они закрывали очень уверенно.

В этом Пробое Д-ранга воздух пах иначе, чем в тех, куда я ходил раньше. Сыростью, прелой листвой и чем-то ещё — неуловимым, тягучим, отчего волосы на затылке начинали шевелиться. Никифор вёл группу уверенно, жесты — рубленые, команды — всё без лишних слов. Я держался чуть позади, почти в роли наблюдателя, хотя артефакты на поясе держал наготове.

Лес вокруг стоял не наш. Сосны здесь росли толще, в обхват двух рук, и кора на них отливала синим в лунном свете. А она здесь была — Луна. Огромная, жёлтая, висела низко-низко, будто сейчас упадёт в кроны. Никифор показал рукой вперёд, потом — два пальца, колонна рассредоточилась. Двое новичков, парень с девчонкой, замерли на флангах. Мальчишка — Витька, кажется — мелко тряс стволом. Я положил руку ему на плечо, чуть сжал. Дыхание у него выровнялось.

Серёга Второй, младший из Никифоровых разведчиков, первым заметил движение в овраге. Взмахнул рукой — там. Никифор бросил короткое: — «Приготовиться», — и мир будто замедлился. Из тени на лунный свет шагнул волколак. Не тот огроменный зверюга из фильмов ужасов, а сухопарый, жилистый, с серой шерстью, свалявшейся клоками. Он замер, повёл носом — и вдруг уставился прямо на меня. Глаза горели зелёным, как у кошки на ночной дороге.

Никифор не дал ему лишней секунды. Щелчок пальцами — и двое его магов ударили Сетями одновременно. Волколак метнулся в сторону, но Сеть накрыла его, обожгла шерсть. Тварь закричала — высоко, тонко, почти как человек. Девчонка-новичок попятилась, парень, тот, что дрожал, вдруг сделал шаг вперёд и выпустил — нет, не заклинание, а какой-то импульс чистой Силы, неоформленной, но плотной. Волколака отбросило на пару метров, он ударился спиной о сосну, заскрёб когтями кору.

— Молодец, — бросил Никифор, даже не обернувшись.

Второй зверь вышел из-за валуна, когда первый ещё трепыхался под сетью. Крупнее, старее, с проседью на морде. Он не торопился. Обошёл поляну, поглядывая на нас так, будто прикидывал, стоим ли мы возни с ним. Наши перестроились на ходу — без паники, но быстро. Серёга Второй зашёл с фланга, приготовил артефакт, похожий на сжатую пружину.

Волколак вдруг развернулся ко мне, оскалился. Пасть у него была как у человека, если человека вывернуть наизнанку — и зубы в три ряда.