Чтение онлайн

Голованов кивнул, уже листая чертежи.

— Сделаю, миниатюрный резонансный сканер, маскируется под карманные часы.

Я вышел из лаборатории в основную пещеру, к краю воды. Темная гладь отражала свет кристаллов на потолке. Два сообщения горели у меня в голове, как сигнальные огни. Один вел в изысканный мир швейцарских аукционов, где преступление облачено в легальность и магические контракты. Другой — в смрадные глубины военных тоннелей, где жажда наживы превращает людей в монстров.

И оба этих пути сходились на одном человеке. Генерале Карамышеве.

Приглашение, с тяжелым тиснёным гербом Императорского филармонического общества лежало на столе. Бал-маскарад «Венецианская ночь» в Мариинском дворце. Я получил его вчера, доставленным личным курьером от Анастасии Строгановой. Записка была короткой: «Алексей. Твой отец просил меня «ввести тебя в круг приличных людей». Думаю, тебе будет любопытно, там соберётся весь цвет. Настя.»

Мои мысли прервало сообщение от Елены.

«Цель идентифицирована — Князь Филипп Лыков. Младший род Карамышевых по матери. Тщеславен, глуп, любит блистать. Выполняет поручения дяди по «особым финансовым операциям». Его опознавательный знак — кулон из чёрного нефрита в золотой оправе. Внутри — кристалл-вексель с уникальной сигнатурой. Он носит его всегда. Будет на балу. Нужно изъять. Е.В.»

Рядом с приглашением лежала вторая записка, доставленная иным путём — без подписи, незнакомым острым почерком.

«Слышала, ты ищешь охоту на крыс в бальных залах. Лев ненавидел такие вечера. Но он бы одобрил цель. Мои условия: я получаю пять минут с Лыковым после изъятия. Для беседы. К.»

Мне нужны были навыки ассасина Киры Мещерской, поэтому пришлось приоткрыть часть правды.

Я собрал их всех в главном зале островной лаборатории в тот же вечер. Голованов копался в железках, Игнат проверял карты подходов к Мариинке. Прохор гладил мой новый фрак с выражением священного трепета.

— План, — сказал я, прикрепив к доске портрет улыбающегося Филиппа Лыкова, вырезанный из светской хроники. — Изъятие кулона на балу. Алексей Загорский появляется там открыто, по приглашению. Пока буду в центре внимания, отвлеку охрану и самого Лыкова.

Я повернулся к Кире. Она стояла в тени у колонны, в простой тёмной одежде, но её осанка выдавала готовность к движению.

— Кира. Ты проникаешь в комплекс как обслуживающий персонал или гостья, но под другой личностью. Твоя задача — снять кулон в толпе, во время танца или в суматохе. После —получаешь свои пять минут с Лыковым в условленном месте. Мы обеспечим ему… уединение.

Кира кивнула, её глаза холодно блеснули в полумраке.

— Я буду официанткой, подающей шампанское. У меня есть доступ и форма. Пять минут — достаточно.

— Прохор, — я посмотрел на своего денщика. — Твоя работа — фон. Охрана будет использовать простые детекторы магии и средства слежения. Им нужен чистый, спокойный эфир. Ты сделаешь его… слегка мутным. Лёгкая влажность в воздухе, искажающая ауры. Рассеянный свет, путающий тени. Будь рядом, но невидим.

Прохор выпрямился, сжав в руке свой мешочек.

— Понял, княжич. Сырость, туман… создам лёгкую дымку у окон и вокруг охраны. Их приборы начнут фонить, как старые радиоприёмники.

— Елена будет на связи, — я указал на шифратор, подключённый к небольшому наушнику. — Она подтвердит личность Лыкова, опишет кулон, предупредит о приближении охраны или других агентов Карамышева. Голованов обеспечит нас техникой.

Лев Семенович поднял с рабочего стола два устройства. Первое — миниатюрные часы-сканер для меня.

— Они считают энергоподпись кулона на расстоянии. Подтвердят подлинность до изъятия.

Второе — тонкий браслет-глушитель.

— Для Киры. На пять секунд создаёт помеху всем дистанционным средствам слежения за артефактами. Хватит, чтобы сорвать кулон и передать.

Игнат мрачно наблюдал со стороны.

— А я? Стоять здесь и смотреть, как вы все играете в шпионские игры?

— Ты — наша страховка, — ответил я. — Ты дежуришь на крыше напротив с рацией и оптикой. Если всё рухнет и поднимут тревогу, ты создаёшь диверсию. Дальний выстрел в генератор освещения, ледяная бомба в фонтан — что угодно для паники и нашего отхода.

Игнат хмыкнул, но кивнул, довольный ролью.

Настал вечер бала. Я стоял перед зеркалом в полный рост. Фрак сидел безупречно. В глазах Прохора читалась гордость. Часы-сканер холодили запястье, миниатюрный приёмник был нагрудном кармане.

— Помни, Прохор, лёгкая дымка, не ливень, — напомнил я ему у портала.

— Будет туман, достойный лучших английских романов, княжич, — ответил он, деловито проверяя свои компоненты.

Мариинский дворец сиял, как гигантский праздничный торт. Кареты и магические экипажи подъезжали к ковровой дорожке. Я вышел, вдохнул холодный воздух, и вошёл в шум, свет и музыку.

Зал был ослепителен. Маски, перья, бриллианты, смех. Я быстро стал центром внимания — скандал с артефактом еще не забылся. Ко мне тянулись сочувствующие, сплетники, старые знакомые отца.

В наушнике тихо щёлкнуло, послышался спокойный голос Елены:

— Цель на месте. Колонна у центральной лестницы. Фиолетовый камзол, серебряная маска с перьями. Кулон виден. Чёрный камень на золотой цепи. Приступайте к идентификации.

Я сделал вид, что поправляю часы, навёл циферблат в сторону Лыкова. Часы слегка завибрировали, на стекле замигал крошечный зелёный светодиод — сигнатура совпала. Кристалл-вексель был настоящим.

— Подтверждаю, цель и артефакт идентифицированы, — прошептал я в микрофон на манжете.

— Вижу Киру, — ответила Елена. — Она движется с подносом. Прохор, начинай создавать фон в восточной галерее. Охрана сосредотачивается там.

Воздух у высоких окон в дальнем конце зала слегка заволокла прозрачная, переливающаяся дымка. Охранник у двери потёр глаза, посмотрел на свой портативный детектор, постучал по нему.

— Фон создан, — доложил Прохор, его голос прозвучал чётко в эфире. — У них помехи.

Я направился к Лыкову, улыбаясь, готовый вступить в пустую светскую беседу. Моя задача — отвлечь его, дать Кире подойти сзади.

— Князь Лыков! Какая неожиданная встреча! Ваш камзол — восхитителен. Это новый тренд из Парижа?

Лыков обернулся, его взгляд скользнул по мне с высокомерным любопытством.

— А, Загорский. Выбрался из своей норы? Слышал, вы теперь… охотником стали.

— В некотором роде, — улыбнулся я, отрезая ему путь к отступлению. — И я как раз хотел спросить ваше мнение о новых правилах гильдии…