Чтение онлайн

— Который не должен работать ниже уровня городской застройки. — Меланхолично отметил я важное обстоятельство.

Девушка молча выставила пирожное передо мной, убедилась, что я принялся за него, и только потом продолжила:

— Часто мы работали гораздо ниже нижнего уровня. Для меня все эти конкурсы — детство в розовых штанишках. Я — профи, они — любители. Приматываем пластырем таллиум к твоей ноге, надеваем тебе памперс и дергаем там всех.

Я с укором посмотрел на нее, затем на треть пироженки. Даже есть расхотелось.

— Ладно, без памперса. Верю, что ты мачо и, вообще, не такое еще видал, — закатила она глаза.

— Что по оплате?

— Половина призовых за первое место. — Тут же выдала она.

— Авансом, вне зависимости от исхода гонки.

— Не пойдет. Тебя может срубить от волнения и перегрузок, и тогда что есть накладка, что нет ее.

— Мне предлагается верить в твое мастерство, и в то, что ты не угробишь борт и меня вместе с ним?

— Я тоже рискую. Это ты тут, на земле, храбрый. Хочешь, покатаю на «Искре»? Это тебе не по ТВ смотреть! — Вздернула девчонка подбородок.

— Мое предложение, — подумав, выдал я, — по итогам гонки половину призовых мне. И половину тому, кто доведет «Искру» до финиша.

— Даже не думай. Я тебе руль и педали блокирую первым делом.

— Идет, — спокойно кивнул я. — Договор? — Протянул я руку.

Та прищурилась с явным подозрением:

— Разблокировка второго комплекта только по кризисной биометрии первого пилота…

— Ну ты ж у нас пилот атмосферного истребителя, — пожал я плечами. — Чего тебе бояться?

Чуть подумав, девушка взяла мою ладонь своей и крепко сжала.

— Ах да, деньги на взнос за участие тоже с тебя, — кивнул я ей. — Пять тысяч.

— А вот… Насчет пяти тысяч… — Запнулась девчонка.

— М-м? — Отпил я воды.

— Ты, надеюсь, их не потратил?

— Я ж говорил — потратил.

— Далеко потратил? — Напряглась она.

— Вообще не вариант вернуть. Что, ищем деньги на взнос? — Печально посмотрел я на нее.

А еще «Пламенеющую» водит… Там заправка треть этой суммы.

— Да не… Деньги на взнос есть.

— Фух, — с облегчением выдохнул я, вновь откручивая бутылку.

— Тут такое дело… Их бы вернуть…

— М-м, — отрицательно качнул я головой.

— Да я просто заменю купюру! Они просто фальшивые!

Я успел повернуться, чтобы фонтан воды прошел мимо столика и гостьи за ним.

— Ч-что? — Ошалелыми глазами смотрел я на девчонку, оттирая подбородок.

— То есть, не фальшивые! — Заговорческим тоном произнесла она. — Там просто слово «Взятка» через всю купюру!

«Да бл@ть!!!»

— Надо заменить. Вот. Пошли, сходим?

— Куда?!

— Заменим купюру, — недоуменно дернула она плечиком. — Ты, кстати, зачем воду на голову льешь? У тебя все хорошо?..

Капли воды стекали по щекам, пресными слезами падая на скатерть.

— Почему купюры были мечеными? — Спросил я тем тоном, которым задают вопрос про смерть любимого главного героя в фильме.

Ты даже не ждешь ответа в такие моменты. Просто весь мир, до того приятный и комфортный, становится тусклым, а в сердце толкает обида.

— Так я на задании была! Как мне доказывать оплату запрещенных услуг? К тому же, я сразу же приехала, обменять купюру.

Она ведь даже не понимает, что наделала.

— Почему не вчера? Почему не на рассвете?

«За что?!»

— Как успела, так и приехала. Что за вопросы? Они же не фальшивые, просто меченые!

— Так, — провел я по лицу ладонями. — Так-так-так…

— Нашел проблему. Сейчас поменяем на нормальную. Не поверят — я удостоверение покажу.

— Помолчи, — усилием воли сдержался я от резкого слова и поднял руку. — Мне надо подумать.

— Да что думать-то!

Я взглядом нашел продавщицу, с интересом наблюдавшую за нами. Слов-то ей не слышно, но если б я водой не охладил голову, то мозги реально вскипели бы.

— Тарелку пельменей, будьте добры, — поднял я голос.

— Хорош жрать за мой счет, — возмутилась девчонка.

— Это не мне, это тебе. — Мрачно осмотрел я ее.

— Но я не хочу!

— Иди и прими свое наказание.

— Это что за наказание пельменями… — Заворчала она.

— Да хотя бы помолчишь в процессе, — поморщился я. — Мне надо подумать.

Девчонка посмотрела на меня скептически, нахмурилась, но, когда от прилавка цокнул звоночек микроволновки, и позвали забрать тарелку — сходила молча и забрала.

Принюхалась, ткнула вилкой ближайшую, политую сметанкой, аккуратно подула, попробовала и прислушалась к себе. Кивнув, бодро съела целиком.

Все мы так ошибались…

Настроение стало чуть лучше. Так, что мы имеем. Мы имеем купюру с меткой «взятка» номиналом в пять тысяч, которые были переданы профессору.

Перечень рисков: профессор сдает купюру в банк и видит метку; профессор оплачивает купюрой покупку в магазине, ее проверяют на сканере и показывают метку; профессор передает купюру другому профессору, и все это уже видит он… Что-то сердце потянуло, я ж молодой еще…

— Как пельмени? — Вежливо спросил я.

— Вкусные, — пожала плечами она, взяв следующую.

— Очень хорошо, — прикрыв глаза, улыбнулся.

И на сердце чуть светлее…

Вернемся к последствиям. Последствия: меня вышибают с треском. Если о купюре узнает кто-то, кроме Хорнета, к перспективе десяти лет службы в армии добавляется вероятность отсидеть за взятку.

— Ты добавку бери, — посоветовал я со всем участием.

— Я и возьму, — недоуменно качнула та плечиком. — Давно не ела.

Мне не стыдно, совсем нет.

Итак, постановка задачи: изъять купюру у Хорнета способом, исключающим информацию о метке. Корректировка: Хорнет должен выжить, Хорнет не должен ничего заподозрить.

Я положил руки на голову и уперся локтями в стол.

Вариант номер один: возвращаюсь к нему, требую деньги назад. Надеваю кирзовые сапоги, иду на южную границу…

Корректировка: меня не должны отчислить.

Вариант номер два: возвращаюсь к нему, рассказываю историю о «счастливой купюре», которую подарила маменька. Прошу поменять.