Чтение онлайн

Джиен последовал за ним. Так и есть, в одном доме был вырыт колодец.

Хоть что-то, с облегчением выдохнул парень.

– Надо набрать воды, - приказал он Валену.

– В домах ничего нет, совсем ничего, - Вален думая о своём, скрёб заросший за последние недели подбородок. – Они ушли забрав всё. Но зачем?

– Земляной народ всегда так поступает, пережидая тёмные дни, - Флавий внимательно следил за подопечными, одинокими фигурами люди бродили среди каменных домов. – Собирают пожитки и скрываются в подземном городе.

– Они забрали всё, - вновь повторил очевидно Вален, - даже тарелки и постели. И только для того, чтобы тридцать дней провести в большой пещере?

– В городе, - терпеливо уточнил Флавий.

– И так они поступают всякий раз?

– По крайне мере так утверждает магистр Марфин.

– А сколько тут вообще проживает людей? – Джиен прикинул это глядя на диковинные дома.

Флавий пожал плечами – Откуда мне знать. Нам даже неизвестна численность Земляного народа. Всё что знаю я, их страна начинается отсюда.

– И никто не пытался узнать о них больше? – поразился Джиен.

– А зачем? У них ничего нет, земля их скудна, разве что камней в избытке.

– Это точно, - Дрегстер похлопал по стене дома. – Такой будет стоять тысячи лет, люди умрут, уйдут навсегда, но дом останется.

– Дольмены, они называют свои дома дольменами.

– Пора в путь, - принял решение Джиен, ему стало не по себе от этого места, его пустынность и непонятность словно предостерегала о грядущей катастрофе. К тому ему порядком надоело таскаться с этими одарёнными, и хотелось как можно быстрее избавиться от них.

Но чем ближе они подбирались к горам, тем чуднее становилась местность. Неожиданно стали появляться деревья, довольно необычные. Стволы их длиннее и тоньше привычных глазу, любое из них можно обхватить ладонью. Кора бледная, а листья свернулись, словно укрылись от света. Потом пошла трава, бледно-зелёная, нежная, она стелилась над землёй подобно мху. Были и цветы, все они также выглядели неважно при свете дня, их бутоны плотно закрыты.

– До чего странно, - бормотал Дрегстер.

Флавий, Джиен и Вален также удивлённо таращились на это чудо природы, куда ни глянь, уже вместо привычного каменного раздолья, такие непонятные поля.

Но вот лошадей эта трава никак не смущала, они с жадностью набросились на неё.

– Едят, - Дрегстер спрыгнул на землю и сорвал травинку, затем растёр между ладонями.

– Они не отравятся? – озабоченно спросил Вален наблюдая за тем, как торопливо Беймик срывал траву.

– Нет, - с уверенностью произнёс Дрегстер, нюхая ладони, - это обычная трава, вот только выглядит она необычно. Лошадям нужен отдых, - обратился он к Джиену.

– Хорошо, - махнул рукой тот, - разбивайте лагерь.

Хоть до вечера было ещё далеко. Джиен посмотрел в сторону гор. Скорей бы уж.

За хлопотами никто не обратил внимание что солнце постепенно скрылось за горизонтом, вот мелькнул прощальный луч и вечер наступил, а за ним и ночь. Медленно, но уверенно луна карабкалась по небосводу, и тут Джиен обратил внимание на то, как стало меняться всё вокруг. Трава словно ожила, и потянулась к лунному свету. Цветы что понуро стояли опустив бутоны, воспаряли и также выпрямились, и распахнули лепестки.

– Джиен, - послышался судорожный шёпот Валена.

Джиен и сам всё прекрасно видел, трава и цветы ожили, как и деревья, их листья раскрылись, мир вокруг словно проснулся. В воздухе послышался гул насекомых, и шорох крыльев небольших птах, что перелетали с одного цветка на другой. И отовсюду несся аромат цветов. И всё залито лунным светом.

– Разве такое возможно? – вопрос Джиена остался без ответа.

Флавий заворожено наблюдал за бабочкой, что кружила возле него. Он протянул к ней руку и та уселась ему на палец. Стараясь не дышать, послушник поднёс букашку к глазам. Та вспорхнула и перелетала на цветок. Что до Грэхема и остальных, те неожиданно оживились.

– Наконец-то, - выдохнул Грэхем.

– Грэхем, - стремглав повернулся к нему Флавий. – Ты…?

– Да, да, - поднял тот руку, - мне лучше. Голова не так болит, вернулась ясность и что-то мутит в животе. Как далеко мы добрались? Ага, - произнёс он, глядя на горы, - осталось совсем немного.

– А разве ты не понимаешь, что происходит вокруг тебя? – недоверчиво спросил Джиен у Грэхема.

– Не совсем, мысли в голове постоянно путаются и ускользают, сознание в тумане и норовит сыграть со мной в прятки. Всё отрывисто и непонятно.

– Видно что сейчас ты совсем другой человек, - Джиен посмотрел на остальных. – Им вроде тоже получше. Но почему?

– Наверное дело в тех горах, - Грэхем опять обратил взор на горы. – Что-то в них заставляет боль отступить и сдерживает тёмный дар. Флавий нам нужно торопиться, до тёмных дней осталось совсем немного.

– Сутки, - кивнул тот.
– Но мы успели, завтра днём, самое позднее вечером мы будем там. А пока оглянись, разве тебе ещё раз представиться возможность увидеть подобное?

– Конечно, ведь я остаюсь у Земляного народа.

– Грэхем, - помрачнел Флавий, - магистр Марфин не до конца поведал тебе цель нашего путешествия. Ты не просто останешься у Земляного народа, ты навсегда останешься в их подземном городе, как и остальные.

– Что?

– Но почему?

– Я не согласна!

Люди стали возмущаться.

– У вас нет выбора, - возвысил голос Флавий. – Если вы не пойдёте дальше, то едва наступят Тёмные дни умрёте, мучительно умрёте. У вас просто нет выбора, - повторился он.

Грэхем усмехнулся – Старый чёрт, тогда я чувствовал, он явно не договаривает.

– У тебя был выбор, ты мог согласиться на ритуал изгнания и превратится в несчастного наподобие Персея, - счёл нужным напомнить ему Флавий. – И ты хотел избежать той участи, лишь бы остаться в своём разуме.

– И оказаться заточённым под землёй.

– Ты согласился жить у Земляного народа, ты знал что не вернёшься.

– Но не знал, - в запальчивости Грэхем не мог подобрать слов, - не знал что всё будет так. Я думал что буду жить среди них.