Чтение онлайн

— Так и не ударяйся. Не нам это решать, Мэл. Королевский суд и король определят судьбу Наиля. Даже если я прощу своего брата, одно только моё слово не будет основанием его освобождения. Уж поверь, всё решат без нас. Это политика, а не правосудие, — Саркан абсолютно верил в то, что говорил.

— Хорошо, я буду ждать их решения. А сейчас, покину вас, Ваше Высочество, у меня есть важные дела.

— Идешь на свидание с рановийским принцем? — голос его звучал будто бы безразлично, но отчего-то ей казалось, что внутри парня бушует огонь.

— Нет, ты что! С нами едет ребёнок, хочу до отъезда успеть сделать ей документы и удочерить Либерти, — смущенно лепетала девушка, ощущая, как снова щёки начинают пылать. Боже, почему он спрашивает об этом?

— Но ведь он нравится тебе? Будешь отрицать, что вы вместе гуляли ночью в городе? Во дворце уже ставки делают на то, когда он отпразднует победу, — продолжал настаивать Саркан.

— Нравится, и что? Он замечательный и всегда готов прийти на помощь. Но мы разные. Вот и сейчас, ты ещё раз напомнил, что мы скоро уезжаем, а он останется здесь. Но пока мы не сдвинулись с места, почему бы не помечтать, не наслаждаться моментом? Да, потом мне будет больно, но сейчас я счастлива, что рядом со мной есть такой человек, — не знаю, но отчего потянуло на откровения.

— У меня нет ни шанса, да? — печаль в его голосе заиграла новыми красками.

Пора. Кажется, пора прояснить ситуацию. Рано или поздно пришлось бы это сделать.

— У тебя нет ко мне чувств, Саркан. Никогда не было. Поверь, я просто знаю это. Ты мне дорог, мой принц. Но дорог, как член моей семьи, младший брат или племянник, о котором нужно заботиться. Я не та, кто нужен тебе. Но всегда твой друг. Возможно, я была не лучшим другом для тебя, разбиралась со своими проблемами, оставила одного, когда Наиля арестовали, зная, что для тебя это сложно будет пережить, но всегда была готова защитить тебя от опасности. Ведь, кроме того, как убивать, по сути ничего и не умею. Знаешь, я не знала, что такое дружба до того, как попала к твоему отцу, но даже во времена обучения в клане всегда мечтала о ней. А теперь у меня есть ты, Ингвар, Ада — дружба с вами придаёт мне сил. Спасибо тебе. Большое спасибо, Саркан. Я надеюсь, ты поймёшь и примешь моё решение.

— Что ж, значит друзья? — она просто кивнула в ответ на его вопрос и вышла, пока он не начал задавать новые. Всё-таки и у неё есть лимит честности, превышать который не хотелось. Девушка направилась на встречу с бюрократическим аппаратом Рановии.

Если бы она знала, какие испытания придется пройти, заранее бы запаслась терпением. Но, бегая из кабинета в кабинет, чтобы проставить печати на одном маленьком клочке бумаги, она постепенно закипала. И почти готова была применить силу, глядя на очередную лощёную морду, которая с превосходством на лице говорила о том, что она забыла зайти в ещё несколько кабинетов.

— Знаете что?! Я… — Мэл шипела змеёй, собираясь разобраться с ошибкой природы. Но этого делать не пришлось.

— Мэлантэ, какая встреча! Герцогиня, что вы делаете в отделе миграции? — она ещё никогда не была так рада слышать этот голос.

— Герцогиня? — одними губами прошептал служащий, а девушка усмехнулась, глядя на то, как вытягивается его рот в осознании, кого они гоняли по этажам несколько часов.

— Принц Райсар, рада видеть вас! — девушка обернулась, склонившись в приветствии. — Я здесь, чтобы оформить удочерение и получить документы для своей воспитанницы.

— Но ведь мы нашли её опекуна? Почему же вы не возвратили девочку домой? — удивившись, спросил Его Высочество.

— Она предпочла остаться со мной. Её опекун продал девочку в долговое рабство. В сложившейся ситуации, я готова взять за неё ответственность. Но, чтобы забрать её на мою родину, необходимы документы. Вот и бегаю, чтобы успеть до отъезда.

— Почему мне не сказали? Я бы мог попросить ускорить этот процесс, — с деланной обидой протянул Сар.

— У вас и так много дел. Не хотела отвлекать по пустякам, — почти смеясь, ответила Мэл. Даже в облике принца, проскальзывали повадки того моряка, которого она впервые увидела на пирсе.

— Для нас всегда в радость помочь решить проблему гостя. Я сейчас же попрошу о том, чтобы вам немедленно выдали все документы. Да, служащий отдела миграции? — ух, этим взглядом можно дыры во врагах прожигать за секунду.

Служащий вытянулся по струнке и громко заявил, что документы уже готовы, осталось поставить подпись нового родителя и подпись уполномоченного представителя Совета опеки королевства.

— Пожалуй, я лично завизирую документы. Думаю, никто не будет оспаривать мои полномочия в этом вопросе? — служащий закивал болванчиком. Кажется, у него даже глаз задёргался. Нервный какой! Давай, почувствуй себя на её месте! — Тогда проводите нас к кабинету вашего начальника. И поживее, у меня скоро встреча.

— Да. Следуйте за мной, Ваше Высочество, — он поклонился принцу, — Ваша светлость! — надо же! И ей поклон отвесил. Давно надо было позвать принца.

Три минуты. Ровно столько надо времени, чтобы выдать все документы на ребёнка, если вмешается принц. Серьёзно? Как же бесит эта вседозволенность в королевских отделах. Если у тебя нет денег или связей, можешь пробегать не один месяц, пока соберешь все необходимые документы. Так. Контролируй себя, Мэл.

— Вот. Держите, герцогиня. Вы сделали для нашей страны очень много, мне бы хотелось хоть как-то вас отблагодарить, — свитки оказались в её руках.

— Спасибо, Ваше Высочество. Без вашей помощи я бы ещё долго провозилась, — с благодарностью выдохнула Мэлантэ.

— Идёмте, мне сейчас на встречу. Провожу вас по пути, — принц уже бодро шагал по коридорам дворца. Когда они отошли достаточно далеко, он продолжил, — Из-за выборов нового правителя, почти не остаётся времени на нормальную жизнь. Я скучаю по нашим прогулкам, Лантэ. У меня сегодня, наконец, вечер свободный, может встретимся? И я уговорю тебя не убегать от меня так быстро, — хитро прошептал, будто охрипший голос на ушко. Волны мурашек снова напомнили о себе. Как и всегда впрочем, когда рядом оказывается этот мужчина.

— Я буду свободна только после того, как уложу спать Берти. Потом, так и быть, выкрою часочек на твои уговоры, — подыграла она принцу.

— Вот и замечательно! Зайду за тобой в одиннадцать, — уже убегая, прокричал, не оборачиваясь, мужчина.

Ишь ты, какой быстрый! И всё у него так просто. Не соскучишься с вами, принц.

— Увидал мальчик топор, обрадовался. Вот мой топор, дедушка, — говорит. А старик усмехнулся ласково и сказал: «Молодец, мальчик. Не стал ты чужого брать, не позарился на серебро да золото. За это отдам я тебе все три топора. Продай их на рынке — они дорого стоят, — и пусть твоя мать не работает больше на чужих людей». Сказал он так и протянул мальчику золотой, серебряный и железный топоры. Взял мальчик топоры, поблагодарил старика сто и тысячу раз и домой пошёл. С тех пор не знали они с матерью нужды и горя, — закончила девушка читать детскую книжку, а когда перевела взгляд на Берти, оказалось, что та уже давно посапывает в своё удовольствие. Накрыла малышку одеялом и встала с кровати, потянувшись.

Эх, есть ещё немного времени перед встречей. Пожалуй, стоит сполоснуться и сменить одежду. Так и поступила. Уже посвежевшая, летящей походкой вышла из покоев и врезалась в чью-то широкую грудь.

— Ой, вы уже здесь, Ваше Высочество! — радостно воскликнула Мэлантэ.

— Ты голодна? — принц выглядел уставшим, хотя пытался это скрыть за широкой улыбкой.

— Я поужинала пару часов назад.

— А вот я совсем ничего не ел. Может, составишь мне компанию? Идём, — произнёс он, заботливо подталкивая её к порталу. Они вышли возле той самой лавочки с едой, где ели, когда гуляли в городе. — Хан, братец, собери нам с собой еды, пожалуйста. И поскорее. Мы торопимся.