Чтение онлайн

Свет, пробивающийся сквозь одеяла, заметно потускнел.

Мышонок замолкает, глаза закрыты. Затем вновь начинает говорить:

– Сотня бутылок пива на стене, одна сотня бутылок пива... если хотя бы одна свалится...

– Я должен идти, - говорит Джек. Он оттягивал этот момент, сколько мог. Убежденный, что Мышонок скажет что-то очень важное, но больше не может здесь оставаться. Потому что где-то совсем в другом месте его ждет Тай Маршалл.

– Подождите, - останавливает его Док. Роется в саквояже, достает шприц. Поднимает иглой вверх, несколько раз щелкает по пластиковому корпусу.

– Что это?

Док смотрит на Нюхача, на Джека, мрачно улыбается.

– Подгоняло, - отвечает он и втыкает иглу в руку Мышонка.

Мгновение ничего не происходит. А потом, когда Джек уже собирается повторить, что ему надо уходить, глаза Мышонка широко раскрываются. Теперь они целиком красные... цвета ярко-алой крови. Однако, когда они поворачиваются в сторону Джека, он понимает, что Мышонок его видит. Действительно видит, впервые с того момента, как он зашел в гостиную Нюхача.

Медведица убегает за дверь, оставляя за собой шлейф одного повторяющегося слова: "Хватит хватит хватит хватит..."

– Черт, - хрипит Мышонок.
– Черт, я в жопе, да?

Нюхач на мгновение, но нежно касается головы своего Друга:

– Да. Мы думаем, что да. Ты нам поможешь?

– Укусила меня один раз. Только раз, и вот.., вот...
– Красные глаза поворачиваются к Доку.
– Едва тебя различаю. Гребаные глаза ничего не видят.

– Ты уходишь, - отвечает Док.
– Не собираюсь тебе лгать.

– Нет, еще не ухожу, - говорит Мышонок.
– Дайте мне чем писать. Надо нарисовать карту. Быстрее. Не знаю, что ты мне вколол, Док, но это собачье дерьмо-сильнее. Долго я не протяну. Быстрее!

Нюхач перегибается через изножье дивана и берет со стел) лажа книжку в обложке. Джек с трудом подавляет смешок.

"7 ПРИВЫЧЕК ЛЮДЕЙ, ЭФФЕКТИВНО ИСПОЛЬЗУЮЩИХ СВОЕ ВРЕМЯ". Нюхач срывает обложку, протягивает Мышонку пустой стороной.

– Карандаш, - хрипит Мышонок.
– Скорее. У меня все здесь.., здесь. Он прикасается ко лбу. С пальцем отходит кусок кожи размером с квадратный дюйм. Мышонок вытирает палец о плед.

Нюхач вытаскивает обгрызанный карандаш из внутреннего кармана жилетки. Мышонок берет его и пытается улыбнуться.

Черной слизи в уголках глаз становится все больше, она уже лежит на щеках, как протухшее желе. Сочится гной и из пор на лбу Мышонка. Черные точки напоминают Джеку пупырышки в книгах Брайля, которых у Генри предостаточно. Когда Мышонок в задумчивости прикусывает нижнюю губу, кожа тут же лопается. Кровь стекает в бороду. Джек полагает, что запах гниющего мяса никуда не делся, но прав был Нюхач: к нему привыкаешь.

Мышонок рисует несколько загогулин.

– Смотри, - говорит он Джеку.
– Это Миссисипи, так?

– Так, - кивает Джек. Наклонившись к дивану, он вновь чувствует запах. Это не просто вонь, запах осязаем, он пытается вползти в горло. Но Джек не отшатывается. Он знает, каких усилий стоят Мышонку эти каракули. Вот и проходит свою часть пути до конца.

– Это прибрежная часть города... "Нельсон", "Лакиз", кинотеатр "Эджинкорт", "Гриль-бар".., здесь Чейз переходит в Лайлл-роуд, потом шоссе номер тридцать пять.., это Либертивилль... "Дом ветеранов"... "Гольц".., о господи...

Мышонок начинает метаться по дивану. Язвы на лице и верхней части тела открываются, из них текут гной и кровь.

Он кричит от боли. Рука, без карандаша, поднимается к лицу, тычется в него.

Джек вдруг слышит внутренний голос, тот самый голос, который он слышал много лет назад, когда спешил к матери. Он полагает, что это голос Талисмана, той его части, что осталась в теле и душе.

"Что-то не хочет, чтобы он говорил, что-то пытается убить его до того, как он скажет все, эта гадость в черной слизи, возможно, в черной слизи, ты должен избавить его от..."

Иной раз сделать что-либо можно, только не думая, на автопилоте, следуя инстинкту. Вот и Джек, не думая, протягивает руку, пальцами хватает черную слизь, ползущую из внутренних уголков глаз Мышонка, и тянет на себя. Поначалу слизь растягивается, как резина. При этом Джек чувствует, как она извивается в его пальцах, будто старается вырваться да еще и укусить.

Потом с резким звуком отрывается от лица Мышонка. Вскрикнув, Джек сбрасывает черную гадость на пол.

Она пытается уползти под диван. Джек это видит, вытирая руки о рубашку. Но Док опускает свой саквояж на одну черную кляксу. Нюхач давит вторую каблуком сапога. Клякса пищит.

– Что это за говно?
– спрашивает Док.
– срываясь на фальцет.
– Что это...

– Не из этого мира, - отвечает Джек.
– Сейчас речь не об этом. Посмотрите на него! Посмотрите на Мышонка!

Красный блеск ушел из его глаз. На мгновение они кажутся совершенно нормальными. Он, безусловно, их видит, боль ушла.

– Спасибо, - выдыхает он.
– Я бы хотел, чтобы ты вытащил из меня и все остальное, но оно уже возвращается. Слушай внимательно.

– Я слушаю, - кивает Джек.

– И правильно. Ты думаешь, что знаешь. Ты думаешь, что сможешь найти место, даже если эти двое не смогут, и, возможно, сможешь, но ты не знаешь всего, что тебе нужно знать.., о черт.
– Под пледом что-то словно разрывается. Пот бежит по лицу Мышонка, смешиваясь с черным ядом, который сочится из пор и превращает бороду в грязно-серую мочалку. Глаза начинают закатываться, и Джек видит, как в них возвращается красный блеск.

– Из меня высасывают жизнь, - стонет Мышонок.
– Никогда не думал, что придется так уходить. Смотри, Голливуд...
– Умирающий рисует на карте маленький прямоугольник.
– Это...

– "Закусим у Эда", где мы нашли Ирму, - говорит Джек.
– Я знаю.

– Да, - шепчет Мышонок.
– Хорошо. Теперь смотри.., на другой стороне... Шуберт и Гейл-стрит.., и на западе...

Мышонок проводит линию, уходящую на север от шоссе № 35. Рисует маленькие кружки с каждой стороны. Джек понимает, что это деревья. А поперек линии пишет: "ПОСТОРОННИМ ВХОД..."

– Да, - выдыхает Док.
– Это там, все так. "Черный дом".

Мышонок не обращает внимания на его слова. Затуманенный взгляд не отрывается от Джека.