Чтение онлайн

Всё остановилось в один миг. Остался лишь я и оглушительная тишина.

Я согнулся, жадно глотая воздух, а затем быстро взглянул на солнце. Судя по всему, времени прошло совсем чуть-чуть. Я услышал, как кто-то тяжело рухнул за спиной. Я обернулся.

Врата с этой стороны выглядели точно так же, только руны на них горели багровым цветом. Олаф сидел на земле и сжимал палаш с такой силой, что мне казалось, он погнёт железо. Его серая аура потихоньку расползалась вокруг.

Врата вспыхнули багровым, и чуть позже плавно и тихо, как кошка, приземлилась Алёна. Её глаза были широко раскрыты от шока.

Вот только Врата, выплюнув Алёну, начали медленно угасать. Сквозь воздушную пелену я видел искажённые фигуры оставшихся позади Ивана, Ярославы и Соловьёва. А еще горные пейзажи.

Их всех как будто разбросало по разным частям гор. Соловьёв что-то кричал и бросался вперёд, Иван спокойно готовился к возвращению назад, а Ярослава, казалось, смотрела прямо на меня.

Только отвлекаться было некогда. Оставшимся позади соратникам предстояло самим найти путь к Сизому Кряжу. Потому что на этой стороне открывалось странное зрелище. Это было не святилище, не пещера и не плато.

Это был гигантский природный амфитеатр, созданный неведомой магией прямо в сердце гор. Скальные стены вздымались крутым полукругом, местами они обрушились, а тут и там зияли круглые дыры, похожие на окна-бойницы.

А в самом центре, над потрескавшейся плитой, парил якорь. Хотя я бы скорее назвал его ядром. Оно было похоже на чёрное солнце — сгусток чистейшей, но искажённой тьмы, пульсирующей без остановки. По камню медленно раскинулись тёмные линии, которые явно уходили вглубь гор.

От ядра исходило почти физическое давление, волны силы, заставлявшие схватиться за оружие.

Олаф помог Алёне прийти в себя, и они подошли ближе ко мне.

— Ядро защищено, — произнес я.

Между нами и ядром стоял барьер — едва заметная, но ощутимая стена из искажённой силы Темниковых. Всё здесь, в амфитеатре, словно было создано в пику моему роду.

Амфитеатр содрогнулся. Прямо из земли перед барьером начал подниматься голем. Но это было не простое скопление камней, как те твари на тропе. Это был настоящий магический конструкт из камня и тьмы, по которому расползались те же жилы, что шли от ядра. Они сходились где-то в груди, где, подобно сердцу, пылал сгусток тьмы. В бесформенном нагромождении камня горели две точки ослепительно белого света.

Голем в три-четыре человеческих роста выпрямился и замер прямо перед барьером.

Алёна ловко отпрыгнула в сторону. Она понимала не хуже нас — ратникам в бою главное не мешать.

Я посмотрел на Олафа. Он был готов и сосредоточен.

— Она знает? — спросил я однорукого, обнажая клинки.

— Да, — без раздумья ответил он.

Я ещё со второго испытания заметил это. Олаф появился только когда к отряду добавилась Алёна. И в третьем случилось точно так же. Он в основном как будто оберегал её. И всё бы ничего, но распространение информации о чёрной ауре — это было нарушение слова и нашего договора.

Но с этим я собирался разобраться позже.

Я выдохнул и расслабился. Моя бушующая аура вырвалась на свободу, окутав меня чёрным, поглощающим свет пламенем. Я чувствовал, как она жадно тянется к энергии голема. Мышцы налились силой, разум прояснился. По моим клинкам пробежали чёрные всполохи.

Я направил один из клинков прямо на голема. Испытание воли завершится прямо сейчас.

— Пора, — спокойно произнес я.

И словно в ответ на мои слова, земля содрогнулась, и голем пришёл в движение.

Я бросился вперёд и в считанные мгновения оказался рядом с големом. Мои клинки, окутанные плотной чёрной аурой, с глухим лязгом обрушились на камень. Во все стороны разлетелись осколки базальта, а на ноге монстра осталась глубокая выбоина.

Вот только сам он даже не дрогнул. Голем коротким рывком обрушил каменный кулак прямо на меня. Я перекатился в сторону. Там, где я стоял, образовалась огромная яма. Олаф сблизился с монстром и прямо на ходу отправил в него Серые клинки друг за другом. Вот только тьма, соединяющая камень, сожрала обе техники.

— В лоб не взять, — прорычал Олаф, уворачиваясь от удара ногой.

Я использовал этот момент и попытался атаковать с фланга. Мои мечи вонзились туда, где у голема должны были быть позвонки. Полетели искры, мне в лицо ударило облако дыма. Я вырвал два здоровенных куска породы, но жилы чёрной энергии тут же сомкнулись, затягивая повреждение. Монстр мгновенно регенерировал, питаемый силой ядра.

Голем закружился между нами, его удары стали быстрее. Каменные лапы, похожие на руки и ноги, наносили удар за ударом. Вокруг разлетался камень и искры наших аур.

Я принял удар каменного кулака на скрещённые мечи, и по телу прошла волна боли, а мышцы напряглись.

В этот момент в голема подлетела странная атака, как будто горсть какого-то золотистого порошка, больше похожего на снежок, ударилась в камень.

Золотистая пыль на мгновение зависла в воздухе, вырисовывая причудливый узор. И в узоре я увидел, как от голема к барьеру, а затем к ядру тянулись не просто нити, а мощные пульсирующие потоки, и самый большой из них вёл прямиком к пылающему сердцу голема.

Я отпрыгнул назад, но недостаточно быстро. Мне в грудь ударилась каменная атака, и я кубарем покатился по амфитеатру.

Чёрная аура сдержала удар, но тупая боль теперь сверлила в районе рёбер. Я вскочил на ноги. Олаф орудовал палашом, высекая из камня крупные куски, но это было бесполезно. Уничтожить голема было невозможно, не отключив его от источника силы. Вот только подобраться к источнику нам мешал барьер. Замкнутый круг, созданный для того, чтобы уничтожить любого, кто осмелился сунуть сюда нос.

Голем, получив очередную оплеуху от Олафа, издал низкий гулкий звук, похожий на рык, от которого задрожал камень вокруг. Его кулаки обрушились на однорукого градом. Олаф парировал, отскакивал, палаш высекал искры, но он был вынужден отступать. Серая аура начала меркнуть.

Я быстро посмотрел на барьер, на точку, где поток энергии из ядра проходил прямо сквозь него и уходил к голему. Это казалось мне единственным слабым местом.

Голем отступил от Олафа и бросился ко мне. Я поднырнул под удар каменной руки и, укрепив мышцы аурой, бросился вперёд. Олаф понял мой манёвр без лишних слов. Он перешёл в наступление, его тело покрылось едва заметной серой плёнкой. Это значило, что однорукий использовал Абсолютную форму. Идеальную броню, которая делала серого ратника практически неуязвимым на короткое время.