Чтение онлайн

Подняться сразу не получилось. Возница помог отвязать веревочки и стянуть кольчугу. Звенья были разорваны в лоскуты в районе живота, так что Охотник велел выбросить доспех в огонь. На толстом дублете так же виднелись глубокие порезы от когтей, но крови не было. Повозившись немного, он распахнул полы дублета и облегченно вздохнул: когти чудовища испортили одежду, но не добрались до плоти. Он развернул высокий воротник и с усилием разогнул деформированный стальной обруч, защищавший шею в подкладке, и отбросил его в сторону. Ворот тоже оказался подран, но свое дело сделал. Охотник подобрал пистолеты и убрал их в перевязь, подхватил меч и огляделся напоследок.

– Пошли отсюда. – Сказал он. – Хочу как можно скорее убраться из этого места.

– Кстати. – Вдруг спросил старик, когда они сели в лодку. – Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я свое имя никому не называл. – На Охотника на мгновение накатил страх и жуткое чувство неправильности происходящего, будто он смотрел сам на себя со стороны из-за непроницаемой завесы. Закружилась голова и он чуть не рухнул в воду, но в последний момент удержался за бортики.

– В церкви. – Хрипло сказал он. – Знают очень многое о тех, с кем приходится работать. – Он поморщился. – В особенности то, что тщательнее всего скрывают.

До повозки добрались без происшествий, но давящее чувство тревоги и головная боль не отпускали его еще долго.

– Айрогу. – Коротко бросил Охотник, когда повозка подползла к Риму.

– М-м? – Протянул тот в ответ.

– Ты же понимаешь, что я не могу тебя просто так оставить? Ты слишком много знаешь, и что хуже, видел меня без маски и сможешь опознать. – В повозке повисла тишина. За окном трещали кузнечики, где-то стучала подковами по пороге другая лошадь, а от первых домов доносились голоса проснувшихся крестьян. Снова сознание будто раскололось на две части, одна из которых пристально следила за другой. Омерзительное ползучее чувство дежавю сводило с ума.

– Ну, выбор у меня не велик? – Несколько обреченно проговорил старик.

– Да.

К потайной двери за колоннами они подошли вместе. Охотник вышел вперед и дорогу ему перегородил молчаливый громила.

– Пропусти. – Сказал Рейнальд. – Этот со мной. – Кивнул он в сторону Айрогу. – Он знает. Отведите к дознавателю, пусть решит, что дальше с ним делать. – Старик нервно сглотнул. Один их охранников молча положил ему руку на плечо и толкнул внутрь здания.

«Теперь все зависит от тебя», - подумал Охотник, встретившись с испуганным взглядом своего попутчика.

Коридоры привычно сменяли друг друга, он безошибочно выбирал направления. Из столовой приятно тянуло жареным мясом и свежеиспеченным хлебом, но, несмотря на голод, задерживаться он не стал. Ожидание очередного пробуждения от следующего витка кошмара давило здесь с удвоенной силой.

Мастерская жила своей обычной жизнью. Ученые и инженеры носились кто куда. Гомон разговоров не утихал ни на миг. Стеллажи ломились различного вида барахлом, а за столами кипела работа. Охотник шел мимо, направляясь к директору. Ни Данила ни Себастьяна по пути он не встретил. Подойдя к нужной двери, Рейнальд на секунду замер, но почти сразу взял себя в руки и надавил на ручку. Господин Дерек был на своем обычном месте.

– Что? – Не поднимая голову от бумаг, задал он вопрос в воздух. Вместо ответа Охотник открепил ножны с кинжалом от ремня и положил их на столешницу. Директор дернулся от неожиданности. – Что это? – Поинтересовался он, раздвигая исписанные листы.

– На нем кровь вампира. – Пояснил Охотник. – Арман из клана Ломеион. Думаю, вы найдете ей применение.

Сэр Рихтер Балдер

– Ведите его сюда. – Приказал Папа голосом, в котором звенела сталь. Рихтера пинком протолкнули в помещение и тут же поставили на колени ударом по ногам. Инквизитор зашипел, чувствуя, как растекается кровь по штанинам. Руки сводило от боли в скованных запястьях, даже ночью с него не снимали колодок. – Все прочь. – Добавил Папа. – Еретическая литература? Книги по магии? Ты что, совсем идиот? – Он перешел на крик, но тут же замер. – Я неясно выразился? – Прорычал Папа, поднимаясь на троне. – ВОН! – Он эмоционально махнул рукой, подкрепляя свои слова и последних людей, оставшихся в помещении, сдуло как ветром. С глухим грохотом захлопнулись тяжелые двери зала. Ненадолго повисла пауза. Мужчина тяжело выдохнул и опустился на сидение. – Ближе, мой мальчик, - проговорил он, делая манящий жест рукой, - я не хочу кричать через весь зал. – Рихтер замер в непонимании, задумался на пару мгновений, но быстро пришел в себя и уже более расслабленно поднялся с колен и прошел в центр помещения, остановившись в середине мазаичатого орнамента на полу. Солнце едва пробивалось через тяжелые витражи в этот ранний час, так что сановника инквизитор почти не видел.
– Артур пропал. – Начал Папа, устало поморщившись. – Несколько его людей тоже. Знаешь что-нибудь об этом?

– К сожалению вплоть до этого момента у меня были проблемы… с доступом к актуальной информации. – Ответил Рихтер с иронией. – Можно снять колодки? – Аккуратно поинтересовался он.

– Валяй. – Папа махнул рукой. Инквизитор кашлянул.

– У меня ключа нет.

– А у меня он откуда? – Удивленно уставился на него Папа. – Хватит этой ерунды, Рихтер, дело серьезное. – Он покачал головой и заговорил напряженно. – Слишком много неприятностей произошло в один момент. Исчезновение Артура критично, он слишком много знает. Как бы им не хотели воспользоваться наши враги, проблем мы не оберемся. – Папа пожевал и задумался на мгновение, уперев подбородок в кулак. – Потом эти книги в твоем кабинете. А теперь из-за этого ритуала с пенни по Ватикану ползут слухи о том, что Хенкер помог колдуну в замке Ломеион. – Рихтер опустил взгляд. Желание признаваться в том, что едва ли не с тех самых событий подозревал Охотника в предательстве пропало. – Ты же понимаешь, что золотые пенни может достать не только Азазель, Рихтер? – С нажимом спросил Папа.

– Да. – Не поднимая глаз ответил инквизитор.

– Не думаешь, что враги могли сымитировать колдовство и подкинуть монеты? – Поинтересовался он.

– Зачем?

– Чтобы вас скомпрометировать. А главное – сфокусировать общее внимание. – Раздраженно ответил Папа.
– И когда мне приходится это объяснять, я начинаю сомневаться в том, что выбрал тебя правильно. – Рихтер съежился. Было обидно.

– В комнате Артура что-то нашли? – Попытался перевести разговор в другое русло инквизитор.

– Да. – Коротко бросил Папа. – Череп с гравировкой на столе и бумажный пепел в очаге.

– Вы думаете?..

– Сложно сказать. Но было бы очень трудно похитить его, провести… необходимые процедуры, а потом подкинуть в комнату его череп всего за один вечер. – Он отрицательно покачал головой.

– Что на гравировке? – Поинтересовался инквизитор.

– Mementomori. – Мрачно ответил Папа.

– Помни о смерти. – Пробормотал себе под нос Рихтер. – Пока не могу сделать из этого какие-то выводы.

Из-за двери донеслось копошение. Он обернулся.

– Сюда нельзя, не велено. – Заглушенный деревом голос стражника механически чеканил слова. Повисла пауза. – Папа запретил заходить, важные дела обсуждать изволил. – Гораздо менее уверенно добавил он.

– Попробуешь остановить меня? – Прозвучал спокойный тихий голос. Рихтер закатил глаза. Что-то зашуршало, стихло, и, аккуратно закрыв за собой тяжелые двери, в помещение вошел Рейнальд.

– Вот поэтому я считаю, что ваш покой должны охранять Охотники, а не папская стража. – Красноречиво указал в сторону коридора инквизитор. Папа улыбнулся.

– Их и так у нас мало, лучше пренебречь моей защитой. – Он перевел взгляд на вошедшего. – Вижу ты вернулся. Одним мерзким вампиром меньше, поздравляю, Охотник. – Встав параллельно Рихтеру, Рейнальд склонил голову в поклоне. Папа махнул ладонью, и Охотник распрямился.

– Вампиром? – Недоуменно переспросил инквизитор и пересекся с Рейнальдом взглядом. Покрытая слоем пыли и наскоро заштопанная одежда, черные синяки под глазами и отсутствующее выражение лица. Волосы свалялись и отдельными прядями свисали до рта, а ладони мелко тряслись.