Чтение онлайн

– Почему?

– Из-за нее. – Охотник кивнул на порозовевшую Алису. – Так случилось, когда я представился в повозке. Кажется еще один чудесный дар.

– Ладно. – Инквизитор воздохнул и расслабил спину. – Что здесь?

– Тут, тут и тут монастырское, – Охотник указывал пальцем, - яблочный сидр, вино, вот медовуха. – Инквизитор молча притянул к себе кувшин с монастырским пивом и сковырнул печать.

– Вы серьезно? – Шокировано произнесла Вера.

– Ага. – Охотник кивнул. – Что будешь?

– Ну знаете ли. – Она насупилась. – Кругом опасность, как мы недавно выяснили на своей шкуре.

– Здесь, - он выделил это слово, - нам ничего не угрожает. Не переживай. – Вера вздохнула и притянула к себе вино.

– Есть вода разбавить?

– Найдется. Све-ет! – Крикнул он и на столе появилась чашка и котелок с водой и половником. – Благодарю. – Кивнул он в пустоту.

– Ну вот, - обреченно произнесла она, доливая в чашку с вином воду, - наверное все безумцы начинали так же.

– Хочешь? – Охотник пододвинул Алисе кувшин с медовухой. Девушка заинтересованно протянула ладонь.

– Сдурел? – Неожиданно взбодрилась Вера.

– Успокойся. – Он махнул рукой. – Не понравится не будет, я же не заставляю. – Вера закатила глаза и выхватила из рук Алисы кувшин. Та озадаченно замерла с пустой рукой.

– Еще одну кружку. – Потребовала она. – Не будет же она… как вы. – Требуемая емкость появилась сразу. – Спасибо, Светозар. – Произнесла она, сорвала печать и налила немного ярко пахнущей липой жидкости в кружку.

– М-м… – С наслаждением произнесла Алиса и тут же закашлялась, отставляя медовуху в сторону.

– О чем и речь. – Наставительно прокомментировала Вера.

– Итак, - когда все успокоились, начал инквизитор, отламывая кусок говядины, - где мы находимся?

– Слезы Иивы. – Охотник оторвал кусок хлеба и заживал сыром. – Святыня эльфов.

– Эльфов? – Удивленно воскликнула Вера, а Рихтер согласно поперхнулся. Он вздохнул.

– Да, эльфов. Я могу рассказать эту историю с самого начала, если мы никуда не торопимся.

– Давай! – Не дожидаясь ответа воскликнула Алиса. За окном прогремел раскат далекого грома.

– Хорошая идея. – Рихтер выдохнул. – К слову, как нам тебя все-таки называть? – Охотник поднял на него мрачный взгляд.

– Родители назвали Ратибором, если тебя интересует это. – Вера отвела глаза в сторону. – Называть можете как удобно, я привык.

– Ну, это не по-человечески как-то. – Рихтер пожевал. – Ратибор так Ратибор. Имя и правда странное.

– Имя как имя. – Охотник приложился к кувшину, уничтожая его содержимое и потянулся к следующему. – Сокращенно Рат.

– Как крыса? – Усмехнулся инквизитор. Охотник закатил глаза.

– В общем, да, есть в нашем мире эльфы. Гномы тоже есть, кого только нету если так подумать. – Алиса снова сделала небольшой глоток из чашки и скривилась, отставила ее в сторону и обратилась в слух. – Когда-то их народ был иным чем сейчас, они были многочисленны и не скрывались от глаз. Тогда из них вышла… - Он задумался. – Кто-то называл ее богиней, кто-то героем, как бы там ни было, это была великая женщина по имени Иива. Ииваэль, Ииваэлла – даже я слышал разные интерпретации произношения. Однажды она погубила особое живое дерево, чтобы сделать из него оружие, но поняла, что этим оборвала его жизнь, лишь затем, чтобы в последствии убить еще больше. Это произошло здесь. – Он махнул рукой в сторону окна. – Там из травы до сих пор торчит пенек оставшийся от мэлорна. Говорят, от осознания произошедшего Иива едва не умерла от горя, ее слезы раскололи землю, породив Ручей Слез. Его воды исцелили меня только что. – Он замолчал, медленно пережевывая кусок мяса.

– И ты знал, что это место расположено рядом с поляной? – Переспросил инквизитор. Охотник поднял на него разочарованный взгляд, но удержался от резких высказываний.

– Эмоции, испытанные Иивой стократ усилились другими живыми деревьями, росшими вокруг. Они скорбели по брату. Общее горе было столь велико, что на века запечатало это место отдельно от всего Мира. – Охотник снова кивнул на окно. – Вы заметили, что время здесь идет иначе? Когда там уже ночь, здесь еще вечер. Когда здесь еще день, там уже вечер. И так постоянно.

– Почему мы тогда не ушли сюда сразу, зачем нужна была драка с баргестами? – Непонимающе махнула головой Вера.

– Потому что выход всегда там же где вход. – Ратибор развел руками. – Туман на нас, очевидно, натравили, как думаешь, что бы он сделал, упустив нас?

– Развеялся?

– Затаился. – Вместо Охотника ответил инквизитор. – Скрылся в тенях и стал бы ждать. – Ратибор кивнул.

– Кроме того, тот, кто его послал, мог бы что-нибудь заподозрить, и выдумать еще какую подлянку.

– Поняла. – Грустно ответила Вера.

– Слушай. – Одернул его инквизитор. – Выходит ты охлаждаешь пиво в священной реке другого народа?

– Ага. – Просто ответил он.

– И что, не боишься гнева их… богов? – Инквизитор хотел сказать по-другому, но на всякий случай решил оставить свои слова при себе пока он находится здесь.

– Боги древности не такие, как ты себе представляешь. – Ратибор оторвал слой говядины с целого куска и тоскливо посмотрел на початый кувшин медовухи. – Да и слово не совсем подходящее. Не знаю, кем была Иива на самом деле, но не простым эльфом уж точно. Это место существует по своим законам. – Он прищурился, глядя инквизитору в глаза. – Именно существует, а не живет. Здесь все застыло: ни в траве, ни в воде, ни в деревьях нет жизни. Можно сказать, что все уже мертво. Чтобы находиться здесь нужно выполнять лишь одно условие: здесь нельзя никому вредить.

– Как это? – Переспросил Рихтер, открывая второй кувшин.

– Не знаю. – Искренне ответил он. – Это связано с тем, что чувствовала сама Иива, думаю она не слишком четко сформулировала мысль в тот момент. Я просто… знаю, что нельзя вредить никому здесь и все.

– А что, если попробовать? – Въедливо-нетрезвым тоном продолжил инквизитор.

– Не знаю. И проверять не хочу.

– Хорошо. Как ты сюда попал? – Спросила Вера, когда Рихтер замолчал.

– Меч провел. Он живой в некотором смысле, и связан с этим местом. Через него я, а через меня, - он тяжело вздохнул, - через меня Перикулум. Мы можем проводить с собой людей, но сами вы сюда не попадете и не выйдете.

– Меч? – Рихтер потер пальцем висок. Что-то в его памяти напоминало ему о мече Ратибора, но, как он ни старался, вспомнить не получалось. Будто сон, быстро испаряющийся на рассвете. Он точно держал его в руках, но что же было потом? Охотник поднял на него вопросительный взгляд. – Ничего, мысли вслух.

– А дом? – Вклинилась Алиса, перебивая его. – Дом тут был?

– Я построил.

– Сам? – Почти хором переспросили все трое.

– Сам. – Допивая второй кувшин ответил он.

– Как? – Шокированно спросила Вера. – Из этих… деревьев?