Чтение онлайн

Мое тщательно выстроенное укрытие, моя скрупулезно поддерживаемая анонимность — всё это рушится вокруг меня. Валек когда-то играл за «Демонов». Это было давно, но всё же... Если слухи каким-то образом дойдут до Уэйда...

Я здесь больше не в безопасности.

От этой мысли у меня подкашиваются колени. Куда еще мне идти? У меня нет ни денег, ни ресурсов, никого, к кому я могла бы обратиться. Эта арена была моим спасением, моей крепостью.

А теперь она стала ловушкой.

— Мне нужно уходить, — бормочу я скорее себе, чем Призраку. — Нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока он не очнулся.

Призрак поворачивается ко мне; выражение его лица, как всегда, нечитаемо из-за маски, скрывающей половину лица, но в его взгляде появляется новая интенсивность. Затем он наклоняется, поднимает брошенный мной огнетушитель и задумчиво взвешивает его в руке, снова глядя на Валека.

О, боги.

Он собирается прикончить Валека.

— Что ты делаешь? — вскрикиваю я, бросаясь вперед и хватая его за массивную руку. — Ты не можешь его просто убить! Тебя же, блять, арестуют!

Призрак опускает взгляд туда, где я держу его за руку, затем смотрит на меня, слегка склонив голову, словно искренне не понимая моей паники. Потом он указывает на меня, качает головой, затем на себя, кивает и пожимает плечами.

Словно ему плевать, если он сядет в тюрьму за то, что защитил меня.

— Нет, — твердо говорю я, качая головой для убедительности. — Абсолютно нет. И уж точно не из-за меня. Нет.

Призрак медлит, затем вздыхает. Он осторожно ставит огнетушитель у стены и снова поворачивается ко мне. Указывает на меня, а затем по буквам произносит: Б-Е-З-О-П-А-С-Н-О. Потом указывает на пол и качает головой.

— Я здесь не в безопасности? — неуверенно перевожу я, и он энергично кивает.

Он снова указывает на меня, затем на себя и делает пальцами движение, имитирующее ходьбу, внезапно избегая зрительного контакта.

— Ты... хочешь, чтобы я пошла с тобой? — догадываюсь я.

Снова кивок, хотя ему явно не по себе от этого предложения. Он складывает руки домиком.

— Дом стаи? — слова вырываются полным ужаса шепотом, а мой голос взлетает на октаву. — С остальными «Призраками»?

Он слегка вздрагивает от моего тона, и я тут же чувствую вину. Он не делал мне ничего, кроме добра: приносил лекарства и еду, когда я болела, обнимал меня всю чертову ночь, стоял на страже, когда я была наиболее уязвима, и дрался с крайним нападающим из собственной команды, чтобы защитить меня.

Он указывает на себя, затем показывает жест П-Р-Я-Т-А-Т-Ь и снова указывает на меня.

— Ты собираешься спрятать меня в доме стаи, полном альф, — сухо произношу я, не в силах скрыть недоверие в голосе.

Он кивает.

Мне кажется, меня снова сейчас стошнит. От мысли о том, чтобы пойти в дом стаи — добровольно войти в логово альф, — у меня мурашки бегут по коже. Я провела последние два месяца, прячась от всех.

С другой стороны, меня обнаружили. Новый крайний нападающий «Призраков» теперь знает, что я здесь, и это лишь вопрос времени, когда он расскажет остальным. А если слухи выйдут за пределы команды, они могут дойти до Уэйда. От мысли о том, что мой бывший найдет меня, хочется блевать.

Уйдя от Уэйда, я пообещала себе больше никогда не игнорировать свою интуицию. Когда каждая тревожная сирена в моем теле вопила, что с ним что-то не так, я заглушала их оправданиями и рационализацией. Я больше не повторю эту ошибку.

И прямо сейчас, несмотря на всё, что логика твердит мне об альфах и опасности, мои инстинкты шепчут, что пойти с Призраком — безопасно. У него было множество шансов причинить мне боль или использовать свою силу против меня, но вместо этого он приносил мне лекарства и еду, стоял на страже и дрался, чтобы защитить меня от другого альфы. От собственного товарища по команде, если на то пошло.

Может, я и сошла с ума, но тот тихий внутренний голос, который был моим компасом с тех пор, как я сбежала от Уэйда, говорит мне довериться этому покрытому шрамами, молчаливому альфе.

Валек снова стонет, на этот раз громче. Его веки дрожат в попытке прийти в сознание. У нас заканчивается время.

А у меня заканчиваются варианты.

К тому же я всё еще чувствую себя не лучшим образом. Душ помог прояснить голову, но я ослабла из-за дней лихорадки и нехватки еды. Мои ноги уже дрожат от усилий стоять так долго, а в желудке поселилась пустая, грызущая пустота. Я не в том состоянии, чтобы бежать, искать новое укрытие и начинать всё сначала.

Пока нет. Но скоро буду.

— Ладно, — наконец говорю я, и это слово застревает в горле. — Я пойду.

Глаза Призрака смягчаются от облегчения, хотя остальная часть его лица скрыта под маской. Он один раз кивает, а затем — как я замечаю, не глядя прямо на мое тело — указывает на мою закутанную в полотенце фигуру и неопределенно имитирует одевание.

— Точно, — бормочу я, и краска заливает мое лицо, когда я внезапно вспоминаю, что стою здесь практически голая перед альфой, которого даже не знаю. Перед альфой, который только что защитил меня от другого, скрывавшегося за дверью душевой, но всё же. — Мне нужно... одеться.

Я ныряю обратно в раздевалку, закрывая за собой дверь дрожащими руками. Мои немногочисленные жалкие вещи аккуратно сложены на скамейке. Та самая тёмно-синяя униформа уборщицы, которую я носила неделями, постиранная в промышленных машинах поздно ночью, когда никого не было вокруг.

На полпути мне приходится сесть: голова идет кругом, а конечности налиты тяжестью от не прошедшей усталости. Болезнь забрала у меня больше сил, чем я думала: мое тело всё ещё борется с остатками того вируса, который меня свалил.

Очевидно, отключка альфы с помощью огнетушителя забрала у меня последние капли той крошечной энергии, которую я успела восстановить. И какой бы адреналин это ни дало, к этому моменту он уже более чем иссяк.

Я заканчиваю одеваться и делаю глубокий вдох, готовя себя к тому, что будет дальше. Открыв дверь, я вижу Призрака: он стоит над всё ещё лежащим ничком Валеком, наблюдая за ним со всей настороженной интенсивностью хищника, следящего за нарушителем на своей территории.

— Я готова, — хрипло говорю я, и голос срывается. Такое чувство, будто я говорю, что готова выпрыгнуть из самолета. Без парашюта.

При звуке моего голоса он оборачивается с обреченным вздохом и одним плавным движением стягивает через голову своё чёрное худи, обнажая мускулистый торс.

Святое, блять, дерьмо.

У меня снова перехватывает дыхание, но на этот раз по совершенно другой причине. Я ничего не могу с собой поделать. Я знала, что он сильный — это было очевидно, — но видеть его таким, когда первобытная мощь сквозит в каждой линии его тела, это нечто совершенно иное.

Призрак сложен как бог, высеченный из камня. Широкие плечи и массивные руки, способные удержать весь мир; его подтянутая талия сужается в идеальную V-образную форму. Грудь и живот рельефные и твердые даже в состоянии покоя, слегка напрягающиеся с каждым всё ещё немного прерывистым вдохом.