Чтение онлайн

К-А-К... М-Н-О-Г-О... Т-Ы... В-И-Д-Е-Л-А?

Я медлю, разрываясь между нежеланием причинять ему еще большие страдания и пониманием того, что должна быть с ним честна.

— Может быть... четверть? — осторожно отвечаю я. — Правую сторону твоего лица, там, где твоя... где должна быть твоя щека...

З-У-Б-Ы? — показывает он; движения настолько резкие и дерганые, что я едва успеваю их уловить.

Я пытаюсь сглотнуть ком в горле.

— Да, — тихо говорю я; ненавижу то, что мне приходится подтверждать его страхи, но знаю, что ложь сделает только хуже в долгосрочной перспективе.

Сдавленный рык вырывается из его горла — звук чистой душевной боли, от которого я вздрагиваю. Его руки начинают трястись так сильно, что он больше не может складывать связные жесты. Одна ладонь прижимается к нижней части лица в маске, словно проверяя, на месте ли ткань, а другая зарывается в волосы.

— Призрак... — начинаю я, пытаясь придвинуться к нему, но он уже встает и направляется к окну. Каждая линия его тела сжата, как пружина, от потребности сбежать.

У него паническая атака. И он сейчас сорвется.

— Призрак, подожди. Пожалуйста, — не задумываясь, я тянусь к нему и мягко кладу руку на его предплечье.

Он замирает от моего прикосновения; мышцы под моими пальцами становятся каменными от напряжения. Его глаза встречаются с моими, и в них столько агонии, что смотреть на него физически больно.

— Всё хорошо, — бормочу я, стараясь, чтобы голос звучал мягко и ровно. — Это ничего не меняет. Неважно, как ты выглядишь. По крайней мере, для меня.

Он смотрит на меня; недоверие борется с отчаянной надеждой в этих измученных синих глазах.

Я глажу его руку вверх-вниз в жесте, который, как я надеюсь, успокаивает, и чувствую там шрамы, которых раньше не замечала. Похожие отметины покрывают его руки, сосредотачиваясь на ладонях — грубые, фактурные, как и шрамы на ключице и груди, но не настолько сильно поврежденные. Он вздрагивает, когда мои пальцы скользят по ним, но не отстраняется.

— Всё хорошо, — тихо повторяю я. — Я всё еще здесь, Призрак. Ты — это всё еще ты. Я не убежала тогда, и не убегаю сейчас.

Осмелев от его неподвижности, я поднимаю другую руку. Я медлю мгновение, давая ему время остановить меня, но он остается застывшим, наблюдая за мной этими полными боли глазами. Осторожно я глажу его по темным волосам. Они на удивление мягкие. От моего прикосновения он на мгновение закрывает глаза, и по его массивной фигуре проходит дрожь.

— Тебе не нужно показывать мне ничего, к чему ты не готов, — продолжаю я, всё еще гладя его по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. — Но я хочу, чтобы ты мог поесть со мной. И я обещаю, Призрак, я обещаю, что не буду смотреть.

Медленно, сначала почти незаметно, он подается навстречу моему прикосновению. Тихий, дрожащий вздох вырывается из его груди.

У него тактильный голод, понимаю я. Как и у меня.

Он снова открывает глаза, чтобы посмотреть на меня. Кажется, проходит целая вечность, пока эти синие глаза ищут в моих любые признаки обмана или отвращения. Не найдя ничего, он наконец делает небольшой, неуверенный кивок.

— Хочешь, чтобы я отвернулась? — уточняю я, почувствовав облегчение. Но я хочу быть абсолютно уверена, что понимаю, на что он соглашается.

Еще один кивок, на этот раз более уверенный.

— Хорошо, — говорю я, ободряюще сжимая его руку напоследок, прежде чем пересесть на диване. — Как насчет того, чтобы я оперлась на тебя? Спиной к тебе?

Он кивает в третий раз.

Я поворачиваюсь на диване, садясь так, чтобы оказаться к нему спиной, и поджимаю под себя ноги. Я чувствую жар его тела позади; диван слегка прогибается под его весом.

— Так нормально? — спрашиваю я, борясь с желанием оглянуться через плечо. Но я не сопротивляюсь желанию отодвинуться назад, пока не опираюсь на него.

Тихий рокот согласия вибрирует в моей спине. Он всё еще очень напряжен, но уже чуть меньше, чем минуту назад.

— Я сейчас начну есть, — говорю я ему, тянясь за своим контейнером с фо. — И я не повернусь, пока ты не скажешь, что можно. Просто похлопай меня по плечу, ладно? Три раза.

Очередной рокот.

Тишину нарушают лишь тихие звуки того, как я перемешиваю суп. Затем, спустя целую вечность, я слышу шорох ткани позади себя. Звук опускаемой маски. Теперь он напряжен как никогда, его мышцы застыли у меня за спиной.

Я держу слово, сосредоточившись исключительно на еде. Бульон наваристый и ароматный, лапша сварена идеально. Я откусываю спринг-ролл; хрустящая оболочка уступает место пикантной начинке внутри.

Это лучший фо, который я когда-либо ела.

Позади я слышу тихое постукивание палочек о контейнер. В остальном он хранит полное молчание — до такой степени, что это кажется преднамеренным. Его дыхание кажется поверхностным, словно даже сейчас он едва позволяет себе расслабиться.

— Это очень вкусно, — говорю я, пытаясь заполнить тишину, чтобы сделать ситуацию более нормальной для нас обоих. — Спасибо. Я не ела фо уже... боже, даже не знаю, сколько.

Тихое, подтверждающее кряхтение — его единственный ответ, но это уже кое-что. Знак того, что он слушает, что он всё еще здесь и не закрылся полностью.

— Хочешь посмотреть что-нибудь, пока едим? — предлагаю я, кивая на телевизор. — Можно включить какой-нибудь фильм.

Возникает пауза, затем сзади раздается звук движения. Я слышу, как он тянется за чем-то — полагаю, за пультом — и листает варианты, прежде чем остановить выбор на старом вестерне.

— Идеально, — говорю я, съедая еще одну ложку фо.

Какое-то время мы едим в уютной тишине, а фильм служит отличным отвлечением. Я концентрируюсь на экране, на еде, на чем угодно, кроме соблазна обернуться. Оказывается, на удивление сложно сидеть с кем-то, особенно с тем, к кому тебя так сильно тянет, и вообще на него не смотреть.

Доев свой фо, я ставлю его на журнальный столик и полностью откидываюсь на него, закрывая глаза и опираясь затылком на его плечо. Он тоже прислоняется ко мне, но лишь слегка. Иначе бы он сложил меня пополам.

Через несколько минут он ставит свой контейнер на столик, и я слышу шорох ткани, прежде чем он хлопает меня по плечу. Три раза, как и договаривались.

— Теперь можно повернуться? — спрашиваю я, на всякий случай перепроверяя.

Он снова издает тихий рокот и хлопает меня еще раз.

Медленно поворачиваясь, я даю ему кучу времени, чтобы убедиться, что маска надежно закреплена. Когда я снова оказываюсь к нему лицом, он выглядит почти так же, как и раньше: черная ткань скрывает нижнюю половину лица, синие глаза внимательно наблюдают за мной.