Чтение онлайн

Надина переводила взгляд с Кары на Кэлен. Облегчение, которое она только что испытала, снова сменилось тревогой.

– Убийца? Но я ведь женщина!

– Я тоже, - хмыкнула Кара.
– Женщина, которая зальет твоей кровью эту комнату, если ты не расскажешь нам правду.

Надина внезапно схватила стул и наставила его ножки на Кэлен и Кару.

– Не подходите! Томми Ланкастер и его дружок Лестер как-то раз посмели мне угрожать мне и теперь едят без передних зубов!

– Поставь стул, - угрожающе прошипела Кара, - иначе в следующий раз ты будешь есть в мире духов.

Надина выронила стул, словно он обжег ей пальцы, и начала пятиться. Она пятилась, пока не уперлась в стенку.

– Отстаньте от меня! Я ничего не сделала! Кэлен тронула Кару за руку.

– Позволь сестре по эйджилу этим заняться, - прошептала она.
– Я помню, что сказала "до тех пор, пока она не сделает ничего предосудительного", но стул вряд ли можно считать смертельной угрозой.

Кара раздраженно скривила губы.

– Ладно. Пока.

Кэлен повернулась к Надине:

– Я хочу услышать ответы на пару вопросов. Если ты скажешь правду и если ты никак не связана с этим убийцей, я принесу тебе искренние извинения и сделаю все, чтобы загладить наше негостеприимство. Но если солжешь и если намерена причинить вред Магистру Ралу, то имей в виду, что стражникам в коридоре приказано не выпускать тебя живой из этих покоев. Ты поняла?

Надина, вжимаясь спиной в стенку, кивнула.

– Ты просила аудиенции у Магистра Рала.
– Надин снова кивнула.
– Зачем?

– Я ищу моего возлюбленного. Он пропал с прошлой осени. Мы собирались пожениться, и я его ищу.
– Надина смахнула со лба прядь волос.
– Но я не знаю, где он. Мне сказали, что я должна пойти к Магистру Ралу, и тогда я найду моего жениха.
– В глазах у нее снова блеснули слезы.
– Вот зачем я хотела поговорить с Магистром Ралом - спросить, не поможет ли он мне.

– Ясно, - протянула Кэлен.
– Вполне могу понять, что ты огорчена исчезновением своего возлюбленного. А как его имя? Надина достала из рукава носовой платок и вытерла слезы.

– Ричард.

– Ричард. А фамилия у него есть? Надина кивнула:

– Ричард Сайфер.

Кэлен пришлось напомнить себе, что надо дышать. Но все равно, открыв рот, она не смогла выговорить ни слова.

– Кто?
– переспросила Кара.

– Ричард Сайфер. В Хартленде он был лесным проводником. Это в Вестландии, мы оба родом оттуда.

– Что значит - вы собирались пожениться?
– сумела наконец выдавить Кэлен.

– Он дал тебе обещание? Надина комкала в пальцах мокрый платок.

– Ну, он за мной ухаживал... И так было ясно... А потом он пропал. Пришла женщина и сказала, что мы с ним поженимся. Сказала, что ей об этом поведали небеса. Она какая-то предсказательница. Ей было все известно о моем Ричарде, какой он добрый и сильный, и еще много всего. И обо мне она тоже все знала. Она сказала, что мне суждено выйти за Ричарда, а ему - стать моим мужем.

– Женщина?
– Кэлен оказалась не в силах произнести больше одного этого слова. Надина кивнула:

– Она сказала, что ее зовут Шота. Руки Кэлен сами собой сжались в кулаки.

Вместе со злостью вернулся голос.

– Шота, - ядовито повторила она.
– Ас ней еще кто-нибудь был?

– Да. Странное маленькое... существо. С желтыми глазами. Я испугалась его, но Шота сказала, что оно безобидное.

Это Шота велела мне идти к Магистру Ралу. Она обещала, что Магистр Рал поможет мне найти Ричарда.

Кэлен без труда узнала по описанию Самюэля, неизменного спутника Шоты.

Голос Надины, называющей Ричарда "мой Ричард", звучал в ушах Кэлен словно удары грома. Чтобы успокоиться, она принялась вышагивать по комнате.

– Надина, подожди, пожалуйста, здесь.

– Хорошо, - согласилась Надина и приосанилась.
– Теперь все в порядке? Вы ведь мне верите, да? Каждое мое слово - чистая правда.

Кэлен не ответила и с остановившимся взглядом молча вышла из комнаты. Кара поспешила за ней и не забыла закрыть дверь.

В гостиной Кэлен остановилась. Все окружающее вдруг слилось в одно расплывчатое алое пятно.

– Мать-Исповедница, - шепнула Кара, - в чем дело? У тебя лицо такого же цвета, как моя кожаная одежда. Кто такая Шота?

– Шота - это ведьма.

Взгляд Кары сразу стал жестким.

– И ты знаешь этого Ричарда Сайфера? Кэлен пришлось дважды сглотнуть, чтобы избавиться от комка в горле.

– Ричарда вырастил отчим. И до того, как Ричард узнал, что его настоящий отец - Даркен Рал, все называли его Ричард Сайфер.

Глава 5

Я ее убью, - хрипло прорычала Кэлен, глядя в пространство.
– Голыми руками. Вырву ей сердце! Кара повернулась к спальне.

– Я позабочусь об этом. У меня лучше получится. Кэлен едва успела ухватить Кару за руку:

– Да не ее! Я говорю о Шоте. А эта, - Кэлен махнула рукой в сторону спальни, - здесь ни при чем. Ей ничего о Шоте не известно.

– А ты, значит, с этой ведьмой знакома?

– О да!
– с горечью выдохнула Кэлен.
– Еще как знакома! С самого начала она делает все, чтобы разлучить нас с Ричардом навсегда.

– А зачем ей это нужно?

Кэлен отвернулась от двери в спальню.

– Понятия не имею. Каждый раз она объясняет по-разному, и порой я начинаю опасаться, что она сама не прочь залучить себе Ричарда.

Кара нахмурилась:

– Если Шота заставит Магистра Рала жениться на этой шлюшке, как это поможет ей его залучить? Кэлен махнула рукой.

– Не знаю. Шота вечно что-то затевает. Эта ведьма на каждом шагу устраивала нам неприятности.
– Она решительно стиснула кулаки.
– Но на сей раз ничего у нее не получится! Я любой ценой положу конец ее проискам. А потом мы с Ричардом поженимся. Даже если мне придется коснуться Шоты магией Исповедницы и отправить в Подземный мир, я все равно положу конец ее проискам.
– Кэлен говорила так, словно давала клятву, и голос ее упал до шепота.