Чтение онлайн

– Кира? Ты? – прозвучал мягкий мужской голос. Вместе с тем лёгкое свечение очертило фигуру говорящего, создавая блики на линзах тонких прямоугольных очков. – Какими судьбами?

– Я переехала в Гесан.

– О. Отличная новость, – несколько растерянно ответил Илай.

– Кажется, тебя это расстроило?

– Нет-нет! Что ты! Наоборот! Просто это так… неожиданно. Давай поднимемся в кабинет? Пойдем, – Илай повернулся и зашагал к лестнице.

Кира проследовала за ним.

– Так ты, говоришь, насовсем в Гесан?

– Ага.

– Что с жильем?

– Никаких проблем.

– Проходи, – он открыл дверь и шагнул в сторону, уступая дорогу гостье.

Тёплый свет, пролившийся в коридор, застал духов-спутников врасплох, и они со стоном разочарования растворились в полумраке. Кира окинула кабинет взглядом. Как и всегда, здесь царил идеальный порядок: книги выстроены на полках по алфавиту, лакированный стол отполирован до блеска, все письменные принадлежности лежат на своем месте, корзина для бумаг пуста, шарообразные светящиеся субстанции размером с маленькую дыню зависли по углам под самым потолком.

– Не стой, присаживайся, – Илай уселся в свое кресло. – Рассказывай.

– Да нечего, в общем-то. Меня взяли в Особый отдел, завтра мой первый рабочий день. Рассчитываю остаться в Гесане. Вот и все.

– Здорово. Прости. Это и в самом деле неожиданно. И я слишком рад, чтобы быстро соображать. Ох, черт, – он снял очки и принялся тщательно протирать их маленькой белой тканевой салфеткой.

Кира с любопытством и умилением разглядывала его лицо. Они были ровесниками. Когда она уезжала, Илай только-только окончил университет и, будучи преподавателем истории по специальности, должен был поступить на стажировку в одну из школ. За полтора года он мало изменился: та же застенчивая улыбка, легкая бледность, брови вразлет, тонкие пальцы, нервные движения. Разве только щеки немного впали и волосы вроде как стали на порядок темнее и немного длиннее.

– Илай, – она дотянулась до его руки через стол.

Он выронил очки и салфетку и испуганно взглянул на нее.

– Что с тобой, дружище? – Кира улыбнулась и убрала руку.

– Все в порядке., – он неуверенно улыбнулся.

– Расскажи, что здесь происходит? Слышала по новостям о серийном убийце.

– Полиция считает, что это маньяк, – Илай наконец надел очки и вместе с этим как будто стал спокойнее. – Такова официальная версия.

– А сам как считаешь?

– Не знаю. Все боятся. Обвиняют друг друга. Теперь по ночам опасно ходить даже на своей территории. Вампиры после убийства их принца грозят войной, мелкие колдуны и ведьмы насмерть переругались между собой, некоторые люди возомнили себя охотниками на чудовищ и уже поплатились жизнью. Вольные некроманты в конец обнаглели – месяц назад подняли целое кладбище. Благо, удалось все уладить. Но из-за большого числа смертей на улицах Гесана собралась негативная энергия, а еще человеческий страх… в общем, духи теперь тоже бесятся.

– Нет идей, кто мог все это начать?

– Ну, если честно, все думали, что за этим стоит Дом хрустальной розы. Это последний вампирский дом и сейчас, когда ни древних, ни оборотней нет, у них все шансы занять позицию императорского уровня. Но недавно нашли убитым младшего сына главы, так что даже не знаю.

– То есть, ты исключаешь возможность того, что убийца – оборотень?

– Этот шанс… слишком мал. Сама подумай, если бы где-то вблизи Гесана завелся свихнувшийся оборотень и стал охотиться на горожан, он бы делал это в окрестностях своего логова. Но жертв находят слишком далеко друг от друга.

– А ты хорошо осведомлен.

– Я веду свой архив, пытаюсь найти хоть какую-то зацепку, но жертвы слишком разные, это и правда похоже на случайные убийства. Но для случайных слишком много совпадений. А ты не по этому делу приехала? – вдруг осенило его.

– Как бы тебе сказать. Я бы хотела, но понятия не имею, куда меня определят.

– Вот как. Жаль. Я надеялся, у меня появится возможность узнать что-нибудь еще из первых рук.

– Даже не думай!

– Ладно-ладно, – он впервые за все время разговора улыбнулся.

– Слушай, хочу повидаться с Иолой.

– Ох, она сейчас неважно себя чувствует.

– Что с ней?

– Мигрень. В последнее время все чаще.

– Может, стоит обратиться к врачам?

– Ты же знаешь, мою мать не так-то просто в чем-либо убедить. Особенно, если это касается больницы, – Илай покачал головой.

– Ну, что ж. Тогда, я, пожалуй, пойду, – Кира встала.

– Я пошлю с тобой своих фамильяров, – он поднялся следом.

– Не нужно, я…

– Ради твоей же безопасности, Кира!

– Я могу за себя постоять.

Это прозвучало несколько жестче, чем Кира того хотела, но Илай оставил попытки навязать ей свою защиту. Провожая гостью взглядом по каштановой аллее, он с содроганием вспоминал о содержимом пакета, который нашел вчера на столе в большой библиотеке. Молодой шаман совершенно не понимал, кому теперь верить и как себя вести. И почему это произошло именно сейчас, когда его должны назначить ответственным за новоиспеченных послушников? Но Кира… она была такая искренняя. Наверное, можно было показать ей.

«Сложно. Слишком сложно», – думал Илай, прислушиваясь к шепоту сумеречных духов.

***

Кира снова и снова прокручивала в голове встречу, отматывая к моментам, когда поведение Илая резко менялось, но логичных объяснений этому найти так и не могла. В первую очередь, потому что не знала наверняка, почему он так нервничал. Например, Илай удивился, когда увидел ее. Значит, ждал кого-то другого? Кого? Шаманы что-то затевают? Переговоры с кем-то? В таком случае было понятно, почему ей не позволили встретиться с главной женщиной Дома шаманов – в любой момент мог прийти гость, и нельзя было допустить, чтобы посторонние стали свидетелями. С другой стороны, переговоры принято вести на нейтральной территории. Но в нынешних условиях возможно ли кому-то сохранять нейтралитет? Этого Кира пока что не знала.

Рассуждая так, она не заметила, как вернулась в черту города. Через два квартала начиналась улица, где Кира снимала жилье. Она остановилась, чтобы осмотреться. Тусклый свет уличных фонарей едва достигал крыш двух- и трехэтажных домов, а освещенное пространство вокруг них словно состояло из множества крупинок. Только теперь Кира обратила внимание, что в воздухе парит водяная пыль, а на небе нет звезд. Она поежилась, сунула руки в карманы и поплелась домой.

Назойливая морось неприятно холодила лицо. Кажется, Гесан был совсем не рад ее приезду. В дальнем углу сознания отчаянно билась мысль о том, что еще не поздно остановиться. В конечном счете она совсем одна, и даже дядя Альбин не в силах помочь ей с поисками брата. Все, что у нее есть – крупицы информации, которые она собрала из разных статей о похищениях, на волне которых исчез Тайё. И сводилось все к тому, что пропавшие так или иначе были связаны с главой Дома детей Северных склонов, который погиб много лет назад.

Когда оставалось пройти буквально два двора, Кира увидела, как из квартиры этажом ниже вышел человек. Старый город был сплошь застроен домами старого типа, самые высокие из которых достигали трех этажей. В большинстве своем, дома сдавались либо целиком, если дом небольшой, либо по комнатам или этажам. Некоторые хозяева, как в случае Киры, обустраивали каждый этаж как отдельную квартиру со своим входом.

Ее дом был двухэтажным. Альбин предупреждал Киру, что на нижнем этаже живет новый хозяин – порядочный тихий парень, и сейчас ей стало интересно, куда этот порядочный собрался на ночь глядя. Кира посмотрела время на мобильном. 20:37. Не так чтобы совсем уже поздно, но все-таки не лучшее время гулять приличным людям.