Чтение онлайн

— Держись! — кто-то схватил её поперёк туловища и движение замедлилось, но не остановилось. — Сюда, живо, помогите!

Через секунду Нора почувствовала, как натяжение одной из цепей ослабевает.

— Отпускай! — крикнули ей в ухо.

— Не могу, палец застрял!

Ей помогли выпутать палец, а потом оттащили на несколько метров от края вместе с другой цепью. Она оказалась рядом с дверным косяком, за который можно было хотя бы ухватиться, чтобы не свалиться.

— Держись! Цепь не отпускай!

Нора уцепилась ногами и свободной рукой в дверной косяк, а цепь намотала на руку, чтобы случайно не отпустить. К счастью, перчатка защищала от давления звеньев, но плечо ныло от рывка, и с каждой секундой всё сильнее. Рядом с ней Пагрин удерживал вторую цепь, которую она успела ухватить. Заметив её искажённое болью лицо, он сказал:

— Потерпи. Сейчас они с третьим и с детьми разберутся и помогут нам их зафиксировать.

Нора не ответила, стараясь отвлечься от боли. Если общение с богами подразумевает такой нездоровый фанатизм, то хорошо, что Пагрин помешал ей проявить расположение к Део и Янгу. Цепь едва заметно дёргалась из-за движений на другом конце — значит, настоятель жив и даже пытается что-то делать. Но как без второй цепи понять, что он готов к возвращению? О чем они вообще думали, так опрометчиво бросаясь в разрыв?

Трог и Арпад помогли третьему жрецу «погрузиться» на противоположном краю разрыва, Гвен и Коуин, тем временем, пытались успокоить детей и убедить их, что мочить вылезающих монстров — весело. Кое с кем это даже удалось, и некоторые воспитанники с торжественным криком «Део и Янг, я под вашей защитой!» бросались на тварей с длинными посеребрёнными копьями.

Подбежал Трог и помог Пагрину оттащить цепь Шерда в сторону, а потом он вставил большой гвоздь между звеньями цепи и несколькими ударами забил его в пол. Потом они вдвоём приблизились к Норе и освободили её от груза. Она едва сознание не потеряла от облегчения, но вовремя собралась с силами и стала наблюдать за действиями Пагрина и Трога.

— Надо их доставать, — негромко сказала Офли через несколько минут, глядя на цепи, связывавшие жрецов с внешним миром. — Религиозный аффект довольно непредсказуем, мы не можем рисковать.

— С этой стороны тварей меньше, — сказала Нора, наблюдая за разрывом и за монстрами в том месте, где нырнули Шерд и Такеш.

— Это хороший знак, — признала Офли. — Всё равно доставайте. И, Трог…

— Я понял. Я готов.

Трог и Пагрин начали вдвоём вытягивать цепь настоятеля. И если поначалу процесс шел нормально, то когда они добрались до того участка цепи, который был погружен в разрыв, они обнаружили на поверхности черную шипящую слизь. Она не могла навредить охотникам сквозь перчатки, но цепь стала скользкой и неудобной. Нора вспомнила, что они приготовили на такой случай, и подтащила стальную опору с воротом. Офли помогла Норе прибить её к полу, и тогда конструкция была готова, Пагрин приладил к ней цепь и работа пошла быстрее.

— Поставьте там такую же штуку! — велел Трог, указывая на цепь Шерда. Нора и Офли приступили к делу. Когда они закончили, Пагрин и Трог как раз закончили сбор цепи, но вытащить настоятеля почему-то не получалось, как будто он за что-то зацепился.

— Коуин, сюда! Помоги подцепить!

Тот опустился рядом и погрузил в разрыв обе руки, пытаясь нащупать, что там мешает. Пара секунд — и вот они вытаскивают на поверхность что-то черное, тяжело дышащее и большое. Слишком большое.

— Что это? — спросила Нора.

Трог разорвал вязкий комок, и стало ясно, что Лороуд геройствовал не зря.

— Йорган! — воскликнула Одма. — Он жив?

— Вот и разберитесь! — велел ей Трог. — Пагрин, приведи настоятеля в чувство. Стажёры — за мной, достаём Шерда!

Это была самая изнурительная смена за всю пока что недолгую карьеру Норы. Шерд хорошо поработал на своём участке — с этой стороны твари больше не лезли. Но теперь он сам нуждался в помощи, чтобы вернуться из тьмы не только физически, но и психологически. Коуину велели помочь жрецу, а Нора и Трог обошли разрыв с дальней стороны, чтобы сдерживать вылезающих тварей. Их становилось всё меньше, и в какой-то момент Нора поняла, что ей приходится шаг за шагом сдвигаться вперед, чтобы ловчее целиться копьём, хотя поначалу она стояла почти на самом краю.

— Сворачивается! — констатировал Трог, подтвердив её мысли, а потом он помчался к Арпаду: — Доставай, не то застрянет!

Третий жрец едва успел вернуться на поверхность, прежде чем разрыв окончательно закрылся. Кажется, представление удалось на славу. Норе не хотелось думать, что бросок Лороуда и Шерда и их благополучное возвращение произвели на мальчиков такое сильное впечатление, что они сразу приняли могущество Део и Янга как данность, но, похоже, что именно это и произошло.

Когда настоятель окончательно пришёл в себя и отмылся от чёрной слизи, Нора не удержалась и высказала ему все, что думала о его неосмотрительности. Боль в плече только усиливала её недовольство, а спешный уход Арпада, с которым она надеялась переброситься хоть парой слов, окончательно испортил ей настроение.

— Причём тут ваши Део и Янг? — проворчала она. — Я чудом успела ухватить цепь, а иначе вы бы там застряли!

— Вы были инструментом богов-защитников, — снисходительно пояснил Лороуд, ничуть не смущаясь её раздражения. — Вы можете это не осознавать, но в тот момент вы подчинились их безмолвному приказу…

Нора поняла, что зря затеяла этот разговор. Слишком уж успешной была эта акция Лороуда, чтобы он не выжал из неё максимум.

— Что-то слишком многие отдают мне безмолвные приказы, я прям разрываюсь, — сказала она сердито, а потом обернулась к Пагрину. — Я могу идти?

Он махнул рукой, и Нора направилась в гильдию. Ну, во всей этой истории приятно хотя бы то, что тёмных детей не придётся убивать, а можно обойтись обычным перевоспитанием в резервации.

Нору разбудил стук в дверь. Он был относительно негромким, так что если бы она спала чуть крепче — не услышала бы. Но она уже, судя по всему, достаточно проспала, и теперь надо было подкрепить силы в столовой. Прежде чем открыть дверь, Нора бросила короткий взгляд в окно. Солнце вплотную приблизилось к башне протектората, значит, время к полудню.

— Привет, Чудо. Не разбудил?

— Разбудил, но как раз вовремя, — сказала она, и улыбнулась, радуясь, неожиданному гостю. У неё были опасения, что Арпад опять исчезнет, и она снова не будет знать, где он и что с ним. А так они смогут обменяться последними новостями, он ей, возможно, расскажет что-то о гемофилах и о том, как идёт охота… а может, и другие интересные вещи, которые он иногда рассказывал, когда они путешествовали по Ахаонгу вместе. — Ты обедал? Я как раз собиралась…

— Нет, не обедал. Пойдём вместе. Э… Нора? Я могу зайти? Всего на минутку.

— М-м… — Нора обернулась на обстановку в комнате. Кровать не застелена — она ведь только что поднялась, только халат набросить успела. Бельё не разбросано — и то хорошо. — Пожалуйста, проходи.

Арпад вошёл, осторожно прикрыл за собой дверь, и только теперь Нора заметила, что он что-то прячет за спиной.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да. — Он задумчиво наклонил голову, а потом начал говорить, наблюдая за его реакцией. — Мы в последнее время много где побывали, разных гемофилов видели. И нормальных, и нарушителей… Пару семей и незаконных «притонов» накрыли. И в одном из них, хм… я кое-что нашёл. Думал, ты будешь рада.