Чтение онлайн

– Все, все, достаточно,- прервал его один из отшельников.
– А вот хотелось бы еще знать - как надлежит почитать священника твоего?

– О,- охотно делился сокровенной истиной аббат,- в этом нет ничего сложного. Нужно всячески ублажать его, вот и все. Например, если ты встретил священника где-нибудь на улице, то надо скорее подойти и предложить ему взаймы деньги, а потом не требовать их назад. Далее, надо как можно чаще звать священника в дом пообедать и готовить самые сытные и вкусные блюда. Потом, подобает почаще водить к нему на исповедь свою жену, а если дочка вошла в пору, то и ее,- и надлежит их оставлять на исповеди на часок-другой, а самому вставать на часы у дверей и следить, чтобы никто не помешал. Тогда жене и дочери уж не вздумается гулять с кем-нибудь, яко блудливой козе. Потом, надо узнавать, нет ли у батюшки каких-нибудь святых занятий,- например, он любит нюхать табак или пить кофе,- ну и, надлежит оказывать ему всяческую помощь в этих молитвенных трудах, покупать месячный запас лучших сортов табаку и кофе. В общем, священника надо почитать всеми доступными способами. Как видите,- закончил аббат Крюшон,- в христианском учении нет ничего непонятного.

– Понятно,- протянул кто-то.

– Ах, Фубрик, как он излагает!
– восхищенно сказал другой.
– Заслушаться можно.

– Ну что, язычники, будете креститься?
– спросил аббат.

Не отвечая на его вопрос один из просветленных окинул взглядом свою шайку и спросил:

– Ну, мужики, что скажете? Вот ты, Зара?

– А что,- задумчиво протянул тот, кого назвали Зарой,чем это хуже "Популярной Библии в картинках"...

– Да и письмо счастья у нас давно никто не писал,поддержал другой язычник.
– Чего там, пущай проповедует!

– Но сначала надо испытать его на Страшном Суде,- сказал Зара.
– Как думаешь, Готама?

– Согласен,- кивнул Готама.

– А ты, Сен-Пьер? Фома?.. Жомка?.. Киви-Кави?.. Ходжа?..

– Согласен... согласен - понеслось по помещению.

– Итак, аббат,- заговорил старший, по видимости, просветленный.
– Мы обращаемся вам вот с какой просьбой. Вы ведь верите в загробное воздаяние?

– А как же,- подтвердил аббат,- все помрем и к чертям пойдем.

– Ну вот, мы и хотим просить вас взять на себя роль судии - разобрать дела усопших и воздать им, что причитается.

– Нет ничего проще,- отвечал аббат.
– Где тут усопшие?

В один миг очертания подземелья расплылись и как бы отодвинулись куда-то далеко, хотя непонятным образом все присутствующие в пещере продолжали оставаться где-то рядом. А перед аббатом возникли души - впрочем, выглядели они вполне телесно. Это были те, чью загробную долю надлежало определить на суде, а также обвинители и свидетели и все прочие, кому полагается быть в подобных случаях.

– Говорите, усопшие!
– повелел ангел смерти с пылающим мечом в деснице.

Вперед выступил большой пестрый кот и

человеческим языком произнес: КОТ И СОБАКА - М-мя-я-у! А что хочет услышать НА СТРАШНОМ достопочтенный суд? СУДЕ - Свидетель, расскажите про этих людей,

про своих хозяев,- показал мечом ангел.

– Как они с вами обращались?

Кот горько заплакал. Всхлипывая, он начал горестную повесть о невообразимых издевательствах и мучениях:

– Это волосы дыбом, как со мной обращались. Подумать только - назло кормили красной рыбой, сметаной и мясом, чтоб я растолстел и страдал от одышки! Уж не хочу - нет, несут на руках и у чашки посадят - давай, мол, ешь, мы нарочно устриц тебе купили! На улицу пойдут - и того хуже... Бывало, заберешься на дерево, сидишь на верхушке, мяукаешь со страху, так они еще полезут и снимут, чтоб дальше мучать! А то сядут и шерсть расчесывают и бороду чешут, пока совсем не обессилею...

Кот зарыдал не в силах дальше продолжать рассказ о перенесенных страданиях. Публика в зале гневно роптала и ахала, сопереживая несчастному животному:

– Казнить таких! Бедный котик... Изверги!

– Господин судья!
– обратился ангел.
– Тут у нас еще одно похожее дело. Не соблаговолите ли заслушать и его, а уж потом вынести приговор по обоим делам сразу?

– Зовите следующих грешников,- распорядился аббат,- ему, впрочем, уже было ясно, какой вердикт нужно вынести.

– Свидетель собака!
– громким голосом повелел грозный ангел.
– Что вы можете сказать об этих усопших, твоих хозяевах?

– Г-гав!
– вымахнула вперед кудлатая, тощая как скелет собака. Она принялась вилять хвостом и прыгать на свежеприбывшие души, стремясь лизнуть их в лицо.

– Отвечайте же, собака!
– потребовал ангел.

– Ой, такие хорошие люди, такие хорошие!
– начала рассказывать кудлатая собака.
– Добрые: целых два раза в неделю, а иногда и чаще плескали в чашку помои, вот как хорошо кормили! А ласковые какие - никогда не было, чтоб долго били так, огреют палкой разок-другой в шутку да и повалятся спать тут же у конуры. А как играли со мной всегда, как баловали!..

– Как именно, свидетель? Отвечайте!

– Возьмут да в шутку сигарку горящим концом в нос ткнут, а потом сами же смеются,- ласково повествовала собака, не переставая махать хвостом.
– Родненькие мои!.. Как в раю у них жила, чистые анделы!..

Зал плакал от умиления.

– Вот ведь не все такие изуверы, как те,- вздохнула какая-то сердобольая женщина, утираясь платком.

– Господин судья!
– обратился ангел.
– Вы всесторонне ознакомились с показаниями. Каким будет ваше решение по обоим делам?

– Удивляюсь, что вы спрашиваете,- отвечал аббат. Кажется, все и так проще пареной репы. Разумеется, каждому надо воздать по заслугам.

– Итак, ваш приговор в отношении кота?
– вопросил ангел.

– Ну, коль скоро он так страдал,- рассудил аббат,- а ведь сказано: страждущие будут утешены,- то после этих адских мук ему надлежит заслуженное блаженство. Пускай он проживет новую жизнь у добрых хозяев - вот тех самых, что так славно заботились о кудлатке.

– 40

– М-я-я-а-у!
– заверещал кот, вытаращив глаза.

– Тихо!
– грозно приказал ангел, и кот заткнулся.

– А какое наказание вы назначите этим изуверам, его хозяевам?

– Само собой, им должно воздать око за око - то есть теми же муками, которыми они язвили несчастное животное. Пускай,приговорил аббат,- кот станет их хозяином и воздаст им сполна всем тем, что получал от них.

– А значит,- уточнил ангел,- коту присудить и собачью жизнь, и эту?

– Вот именно.

– А каков ваш вердикт в отношении добрых хозяев и их собаки?

– Собачка, само собой, должна отплатить добром за добро,отвечал аббат Крюшон,- а то есть, приговаривается содержать каждого из хозяев всю их жизнь в условиях такого же блаженства, в каком и они ее держали.

– Ну, а чем вознаградить добрых хозяев?

– А хозяева, раз они такие веселые люди,- вынес решение аббат,- пусть ложатся, сняв штаны, в лужу задом кверху, вставляют себе в известный проход запаленную сигарку и кричат: ту-ту! мы плывем на "Титанике"!
– а сигарка пускай себе сгорает до конца, и пусть вокруг летают херувимы и нежно играют на арфах!