Чтение онлайн

Параллельно этому командир, в порыве озарения, которое посетило его в момент, когда жизнь оказалась на кону, попытался на ходу применить умение Крепости. Причем нестандартно — не на какой-то отдельный участок, а на всю спину сразу. Благо, запасы внутренней энергии теперь с лихвой позволяли провернуть такой финт ушами.

Внезапно плечи, поясницу и правую икру обожгло, а парень почувствовал в себе инородные предметы, явно не предусмотренные природой. И это было чертовски больно. Однако останавливаться было нельзя, и, превозмогая, Зефир продолжил отчаянный бег. Совсем рядом выжимал из своих мышц все соки Леопольд, который посадил себе на плечи Брута. Енот же, держась за волосы чернявого своими маленькими лапками, затравленным взглядом обернулся на Зефира, спина которого была похожа на подушечку для иголок, а лицо напоминало белую маску, по которой градом катился пот.

Позади послышался громкий лязг доспехов и отрывистые команды, в то время как скорость раненого неуклонно падала. И именно в этот момент глаза-бусинки Брута блеснули решимостью. Миг — и мохнатый испарился с плеча, заставив чернявого заозираться по сторонам.

А тем временем в ста метрах позади три десятка воинов, вырвавшихся вперед, неслись по следу беглецов. Они не могли развить такую же скорость, как преследуемые, но, учитывая серьезную рану одного из троицы, у противников были все шансы догнать хотя бы его. Однако сосредоточенные на погоне люди не заметили енота, сидевшего высоко на ветке одного из деревьев. Его мех встал дыбом, а глаза сверкали, словно угольки, пока он рылся в сумочке, снятой с плеч. И буквально через секунду прямо вокруг бегущих людей неожиданно начали появляться десятки маленьких ураганов, заставивших их экстренно остановиться.

Мохнатый, вопреки своему обыкновению, не стал дожидаться дальнейшего развития событий. Зверь исчез из кроны дерева, как раз в тот миг, когда внизу заголосил один из голозадых мужиков, первым обнаруживший, что стоит в одних сапогах посреди Выдоха.

Раздавшиеся далекие и панически крики позади, Леопольд и Зефир услышали будучи довольно далеко от преследователей. Однако состояние командира ухудшалось с каждой минутой, отчего он начал плестись совсем медленно. Заметив это, чернявый остановился и бросился к товарищу, закинув его на плечо.

— Где Брут? — спросил Зефир слабым голосом.

— Не знаю, — отрывисто бросил друг, когда рядом из ниоткуда объявился довольный мохнатый.

Надев свою сумку на плечи, тот обеспокоенно посмотрел на парней и затявкал.

— Хорошо, если так, — кивнул зверю Леопольд и сорвался на бег. — Брут, не отставай!

Пока юноши уносили ноги, они непроизвольно вернулись к небольшой горе со статуей. Лезть наверх чернявый не стал, а начал огибать ее у подножья, и в один момент приметил своим острым зрением вход в пещеру, скрытую буйной растительностью. Прятаться в ней особого смысла не было. Преследователи были довольно близко и могли легко их там обнаружить, однако, когда Зефир перестал отвечать на вопросы, Леопольд, стиснув зубы, быстро направился к черноте небольшого прохода.

Попав внутрь темного туннеля, парень вместе с енотом осторожно двинулись по единственному проходу вглубь, где вдалеке тускло светился на стенах какой-то мох. Через пару минут путь вывел их в небольшую и слабо освещенную пещеру, заканчивающуюся тупиком. Там Леопольд осторожно положил Зефира на живот, снял с него заплечную сумку, а затем достал зелье лечения и подстилку.

Разложив ткань на земле и переложив на нее Зефира, чернявый осмотрел раны командира. Вся его спина была утыкана глубоко сидящими болтами и покрыта кровоподтеками, досталось даже ногам, причем стрелки умудрились попасть так, что не задели заплечную торбу, которая служила хоть какой-то защитой благодаря напиханным туда вещам.

Потянув на себя первый снаряд, воткнутый в икру на ноге, Леопольд под слабый стон Зефира вытащил инородный предмет и залил рану зельем. Процедуру пришлось повторять ровно семь раз, а последним был болт из поясницы, который, судя по всему, повредил что-то из внутренних органов.

— Вот дерьмо-о-о, — простонал очнувшийся командир.

— На зелье, — товарищ протянул склянку и, пока Зефир его пил, добавил, — хоть кровь и остановилась, но надо бы перевязать.

Недалеко от укрытия, где схоронились парни, человек со свиным пятаком смотрел на своих одевающихся подчиненных и хмурился. В тот самый миг, когда он прибыл к источнику истошных криков в стороне, куда отправил за беглецами людей, то опешил. Зона, конечно, была непредсказуемой, но такое он видел впервые — тридцать голых и вооруженных мужиков в сапогах, пытающихся стыдливо прикрыть срам. Ни о каком продолжении погони не было и речи, а обученные и профессиональные воины в один миг превратились в сборище девственниц в первую брачную ночь.

Впрочем, какая-то залетная команда искателей вряд ли могла помешать поискам. Поэтому, отчитав нагих придурков и дождавшись, когда они наконец оденутся, мужчина в капюшоне повел отряд дальше — к точке, где могло скрываться средоточие Выдоха, получить которое было его наиважнейшим заданием, доверенным самим иерархом.

Перевязанный Зефир прислонился к каменной стене с куском валяного мяса в руке, и ждал, когда его раны и внутренние повреждения окончательно затянутся. Есть не хотелось, и парень прикрыл глаза, пока в какой-то момент не почувствовал, как кто-то лизнул его руку, утаскивая кусок, лежавший в ней.

— Брут, — командир осуждающе посмотрел на бесстыжего енота, что сидел невдалеке.

Правда, вид мохнатого было каким-то странным: он открыл рот и смотрел на молодого человека расширившимися от страха глазами.

— Зефир, ты главное не дергайся, — раздался напряженный голос Леопольда.

Переведя взгляд на очень серьезного чернявого, потянувшегося к оружию на поясе, а затем скосив его правее, молодой человек краем глаза заметил длинный розовый язык. Он торчал из большого зубастого рта, который открылся прямо в стене рядом с тем местом, куда юноша прислонился. А еще оттуда же на командира смотрел очень любопытный глаз.

— Оно только что вытащенные из тебя болты слизнуло, а следом мясо из твоей руки, — напряженно пояснил чернявый.

— Что ж нам так везет-то на этих хранителей? — пробормотал Зефир, пытаясь сообразить, что делать.

И пока парень думал, у него в голове неожиданно появилась картинка, где он скармливает еще один кусок мяса гигантскому рту. Причем это было не просто изображение, но и просьба или же, скорее, мольба маленького ребенка, которого давно не кормили.

— Оно со мной говорит картинками, — ошарашенно проговорил юноша.

— И что хочет?

— Кушать. Кинь мне еще вяленого мяска, пожалуйста.

— Уверен?

— Ну, лучше скормить чуток припасов, чем сражаться с этой фигней.

— Как знаешь, — ответил Леопольд и осторожно полез в сумку, доставая тряпицу, куда было завернуто мясо, а затем кинув ее командиру.

Поймав посылку, Зефир осторожно раскрыл ее и положил кусочек на пол рядом с собой. Прошло пару секунд, и язык слизал угощение, а затем попросил еще немного новой картинкой. Мысленно пожав плечами, парень высыпал все, что было в тряпице, наземь. Осторожно поднялся, поморщившись от боли, и отошёл от стены.