Чтение онлайн

Рэй сидел в кресле-качалке, в котором старая леди так любила отдыхать после завтрака. Сейчас его прятала густая тень, и я не могла разглядеть лица говорившего. Но судя по голосу он был очень зол.

– А ты чего не спишь? Напугал. Опять случилось нечто, что растревожило твои чувствительные нервы? – огрызнулась в ответ, буквально втаскивая на веранду Иви.

Кресло скрипнуло, зашуршала одежда – Рейнер поднялся и шагнул ближе. Свет магического фонарика выхватил его из темноты. Брови нахмурены, желваки играют. Кажется, всерьез настроен на скандал. Нашел время посреди ночи!

– Моя законная супруга тайком уходит по ночам...

– Пока ты трахаешься в нашем доме с любовницей, – холодно произнесла я. – Может, хватит? Никакой тайны здесь нет и уж тем более я не делала ничего предосудительного. Мы ходили в лес, добывать новых животных. Разумеется, в сопровождении опытного проводника. Я не думала, что тебе взбредёт в голову требовать отчёт о каждом моём шаге.

– Издеваешься?!

– Нисколько. Но я слишком устала для выяснения отношений. Займёмся этим завтра, хорошо?

Я развернулась чтобы уйти, но Рейнер ещё не закончил.

– Если твое увлечение становится поводом для скандалов, значит это не то, чем тебе следует заниматься, – донеслось мне вслед.

А ведь он может все прекратить, просто не дав денег. Где ещё взять первоначальный взнос – я не представляла. Наверное, я перегнула палку.

– Извини. Моя вина, не подумала... Что тебе может быть не все равно. В следующий раз буду предупреждать, если понадобится отлучиться.

Он промолчал и остался снаружи, будто в одном доме со мной находиться не желал.

– Да что с ним не так! – прошептала раздражённо.

– Мне кажется, ему просто скучно, – отозвалась Иви. – И обидно, что так к нему относишься. Ты бы проводила с ним больше времени, а я за делом пока пригляжу. Я сумею, не волнуйся.

– Пошел он. Все. Ну его. Я спать хочу.

21.1

Завтракали мы рано, быстро переняв режим дня, принятый в сельской местности. Световой день не такой уж долгий, особенно если вычесть из него жаркие полуденные часы. А вечерами все равно особо заняться было нечем. Чаще всего мы сидели в библиотеке, где Иви подтягивала теорию по магии, а я изучала по книгам этот мир.

Вот и сегодняшним утром мы сидели за столом и тихо-мирно завтракали. Иви хлопотала вокруг старушки и вела себя так, будто та тоже участвовала в разговоре. Рассказывала ей про наши дела, обращалась с вопросами, на которые сама же и отвечала...

Я так не умела. Говорить с собеседником, который смотрит сквозь тебя пустым взглядом и мало на что реагирует, оказалось трудно. Все равно что всерьез общаться со стеной, да простят мне такое сравнение. Но Иви была уверена – все она понимает. Просто очень устала.

В общем, моя подруга чирикала с пожилой леди о погоде и меню на сегодня, между делом незаметно вытирая капли молока с ее подбородка и подкладывая необходимое под руку.

Я рассеянно наблюдала за ними и думала: вот кому действительно стоило бы заниматься благотворительностью. Столько терпения, такта, искреннего сочувствия к людям поищи не найдешь.

Когда в столовую вошёл Рейнер и объявил, что мы немедленно едем в город, я была настолько погружена в эти мысли, что не сразу поняла, о чем он. Хуже того – продолжила их вслух.

– А ведь Иви тебе гораздо больше бы подошла. Настоящая Оливия Нейт, я имею в виду. Сумела бы стать именно такой женой, какую ты мечтаешь видеть.

– Не говори глупостей, – перебила Иви, намазывая джем на булочку.

И немедленно извинилась, замолчала и потупилась. Но я про себя порадовалась, что она в принципе осмелилась при нем заговорить. Раньше теряла дар речи, стоило ему появиться на пороге.

– Она только их и говорит. Я давно привык, – отмахнулся Рейнер. – Тебе хватит часа, чтобы собраться? Мы навестим управляющего и сразу же отправимся домой, оденься подобающе. На прогулки по магазинам и другие развлечения не рассчитывай, я на них не настроен.

– Что-то? Но зачем мне?

Ехать с ним в город? Какие у управляющего могут быть к нам обоим дела, если после приезда графа он словно забыл о моем существовании? Хотела было расспросить подробнее, но Рэй заявил, что ждёт ровно через час, и вышел.

Я не стала спорить. В город все равно надо бы съездить, осмотреться, пообщаться с немногочисленными новыми знакомыми, узнать новости. Мне было совершенно необходимо тренировать навыки коммуникации в здешнем мире, и я старалась делать это при любом удобном случае.

Не хочет задерживаться? Вот и прекрасно. Вряд ли в конторе долго просидим. Пусть едет домой один, я обратно доберусь на извозчике.

Выйдя во двор к назначенному времени, я обнаружила Рейнера сидящим на месте возницы. Но он и коляску взял маленькую, двухместную. На днях приобрел, я тогда ещё подумала – шлюху свою наедине катать.

– А что с кучером? Случайно не заболел? – спросила, когда уселась, мы тронулись в путь, и створки ворот будто сами собой закрылись за спиной.

– Нет, у нас все здоровы. Люблю сам править, я в душе все ещё лошадник, – ответил он.

– Неужели? Мне показалось, ты не любишь животных.

– Не сравнивай благородное создание и лесных ублюдков, выродившихся от магической порчи, – он презрительно скривил губы. – В юности я даже участвовал в скачках.

Стоило нам выехать за территорию замка, как он заметно расслабился. Словно вырвался из напряжённого поля, я готова была поклясться – вздумай сейчас его коснуться, ничего не случилось бы. Никаких искр и ударов током.

– Раз тебе нравилось, почему бросил?

– Вес набрал. И так был на грани, с моим ростом. А когда женская половина дома узнала, что я пытаюсь придерживаться диеты, все едва с ума не сошли от волнения. Приглашали врачей, упрашивали одуматься, носились за мной по дому, уговаривая отведать очередной деликатес... Отец запретил огорчать мать и сестер, пришлось с жокейством распрощаться.

– Какой ты всё-таки послушный мальчик! – не удержалась я от ехидной реплики. – Что велят, то и делаешь.

Он взглянул на меня снисходительно. Как бы намекая, что на такую глупость и обижаться не стоило.

– Да, я люблю своих родителей. Прислушиваюсь к их советам, стараюсь лишний раз не доставлять им хлопот и огорчений. И нисколько этого не стыжусь, напротив, горжусь своей семьёй. А что, у тебя было иначе?

– Ну...

Своими словами он меня просто обезоружил. И ведь искренне сказал, без позы, не задумываясь – как совершенно очевидное. Какие родители не мечтали бы услышать от детей подобное!