Чтение онлайн

Но шокирован я не этим... Я не рождён, я создан...

— Как можно создать живой организм? Это вообще реально? — спросил я.

— Говорят, что 300 лет назад, когда у людей были технологии, как описано в книгах, они этим занимались. Ну, по крайней мере пробовали. Сейчас, благодаря магии, кристаллам и помощи тварей из Разлома, это стало более реальным, чем раньше. — сказал Рик.

— Но зачем создавать людей? — спросил я.

— Не знаю... Но эти две секты, не знаю, как их по-другому обзывать. Одни зовут себя "Хранители", на которых я и работал, хотят сохранить нынешний мир. А есть "Апостолы" — те, кто хочет изменить мир. — сказал Рик.

— Ладно, могу понять Хранителей, окей. Но каким образом Апостолы хотят изменить мир? — спросил я.

— Меня не посвятили в подробности. Так сказать, я должен был раскопать что-то на тебя. Это была моя задача. Справлюсь — примут, и все расскажут. Но увы. Ты простой житель столицы, как и я. — ответил Рик.

— Ты знал, что жизнь миссис Максвелл под угрозой? — спросил я.

— Нет. Не думаю, что её убили Хранители. — сказал Рик.

А вот я как раз думаю, что это были они. Остается вопрос, опасен ли Рик для моей жизни? Если продолжу задавать вопросы, он может что-то заподозрить.

— Если бы я не поступил в университет, ты бы продолжал играть роль моего друга... Низко. Я ведь верил в нашу дружбу. — сказал я.

— Прости, Кай. Все мы ищем лучшего блага для себя. — сказал Рик.

Я закрыл дверь и отправился обратно в университет. По пути обдумал, что произошло. Всё слишком быстро приняло совсем иной облик. Миссис Максвелл, Рик, Грегори Вайт — все они связаны с этими культами.

И, по сути, я должен испугаться, нервничать от всей этой информации. Раньше, если бы я столкнулся с подобным, не знал бы, куда себя деть. Но после того, как моё тело объединилось с катализатором, всё изменилось. Я стал в разы хладнокровнее. Нужно изучить дневник и понять, кто... или "что" я теперь.

При Марке и Глене я точно не стал бы листать его на глазах. Да и та металлическая штуковина, что осталась вместо катализатора… С ней тоже нужно разобраться.

В комнате было пусто. Ребята, похоже, на занятиях — факультеты у нас разные, и если у меня сегодня выходной, то они продолжают учиться. Впрочем, это даже к лучшему. Я быстро забрал дневник и уже на выходе задумался, куда бы податься. В голову пришла библиотека — место хорошее, простроное и в это время почти всегда пустое. А самое главное — там можно спрятаться среди книжных полок.

Университетская библиотека славится своими старыми книгами и разваливающимися от времени фолиантами. Взял первую попавшуюся с полки — для вида. Пусть подумают, что читаю что-то из программы. На меня тут точно никто внимания обращать не станет.

Нашёл в дальнем углу небольшой столик — самый тёмный, самый забытый угол библиотеки. Идеально. Уселся, положил перед собой дневник, открыл случайную страницу захваченной книги, чтобы прикрывать записи, и только тогда глубоко вдохнул. Чёрт, сердце стучало как бешеное, будто чувствовало — сейчас я коснусь чего-то запретного.

Открыл дневник на первой странице. Простые слова, но от них повеяло чем-то холодным, почти мёртвым "Исследовательские заметки". Никаких имён, никаких красивых вступлений — только сухая фиксация происходящего.

"Испытуемый номер 17 не смог выжить после соединения с катализатором. Его тело воспламенилось практически мгновенно, как только он коснулся кристалла. Вывод прост, манипуляции с помощью зелья не сработали. Тело всё ещё не готово для соединения."

Я замер, вчитался снова, словно надеялся, что ошибся, что прочитал не так. Но нет. Всё так. Они убивали людей ради этих… экспериментов. Интересно, а под каким номером числился бы я? И сколько нас вообще было… таких? Чёрт, сколько жизней они погубили в попытках создать… что? Чудовище? Солдата? Или что-то ещё хуже?

Листаю дальше, хотя уже подташнивает.

"Адаптация — способность подстроиться под любые внешние и внутренние раздражители. В случае успешного соединения человека и катализатора способность к адаптации должна повыситься до максимального уровня. В теории испытуемый способен активировать лучшее среди своих генов, что позволяет справиться с любой угрозой или проблемой."

Я остановился. Что значит — "среди своих генов"? Звучит… странно. Размыто. Как будто в этих "генах" куда больше, чем просто человеческое. Или я опять накручиваю себя?

Переворачиваю страницу.

"День 18. Испытуемый номер 21. Катализатор начал брать верх над испытуемым. Его способности снижаются, реакция замедляется. Активировать свои способности он более не способен. Кожа быстро износилась. Вывод, человеческая особь, произведённая от мага, способна поглотить катализатор, но не способна удержать его."

Восемнадцать дней… Он держался восемнадцать дней, прежде чем развалиться. Почему катализатор так отталкивает всех, кто не готов? Почему я — жив? Что во мне не так?

— Здравствуйте, — раздался вдруг голос у меня за спиной.

Я дёрнулся и с грохотом захлопнул дневник. Чёрт, сердце ушло в пятки.

Обернулся. Передо мной стоял мужчина — взрослый, седой, с каким-то особенным, спокойным взглядом.

— Здравствуйте, — выдавил я. — Я мешаю?

— Нет, что вы, — он слегка улыбнулся. — Просто редко вижу студентов, которые здесь действительно читают. Обычно переписывают что-то, заметки в тетрадях делают… Учёба, одним словом. А вот чтобы читать — такое нынче редкость. Что читаете?

— Да так… выдуманные истории, — соврал я.

— Не знал, что у нас тут есть что-то подобное, — хмыкнул он. — Ну, извините, что побеспокоил.

Мужчина уже было развернулся, но я не удержался.

— Постойте… А кто вы?

— Ой, где же мои манеры, — усмехнулся он. — Майкл Стоун. Преподаю историю в этом университете.

Стоун? Тот самый? Я вспомнил, что говорила миссис Максвелл… Этот человек почти сто лет живёт. Он должен знать многое. Вот это удача.

— Рад познакомиться… Господин Стоун, вы… вы свободны сейчас? Я имею в виду… не найдётся ли у вас немного времени для меня? У меня есть любопытный вопрос.

Он усмехнулся, явно не удивлённый таким обращением.

— Ну, да. Конечно. Но только я не люблю сидеть и болтать. Не хочешь прогуляться?

— Да, с удовольствием, — кивнул я, стараясь не выдать волнения.

Мы покинули библиотеку и медленно двинулись по университетскому двору. Нужно было быть осторожным. Задать правильные вопросы, чтобы не спугнуть. Но это был шанс. Шанс узнать хоть что-то о катализаторах, культах и всём этом безумии.

Я начал издалека.

— Говорят… вам уже почти сто лет?