Чтение онлайн

Он рассмеялся — не громко, скорее тепло.

— О, это да. Уже начинаю чувствовать возраст. Но ничего… Ещё есть время пожить.

— Вы ведь… видели, как открывали один из новых городов людей? Ну… почти сто лет назад? — спросил я, стараясь выглядеть наивным.

— Само открытие? Нет. Я родился, когда тот город уже начал процветать, — ответил Стоун.

— Вы хорошо знаете нашу историю? — задал я главный вопрос.

— О, да. Это моя стихия. Моя жизнь, — с улыбкой сказал он. — Я изучал всё, что можно. И даже то, что нельзя.

Вот оно. Самое время начать задавать вопросы. Только аккуратно. Очень аккуратно. Шанс такой выпадает раз в жизни.

— У вас есть теория, почему всё это произошло? Я про Разлом, — спросил я осторожно, стараясь не выдать своего настоящего интереса.

Стоун усмехнулся, чуть опустив голову.

— Хех... Вопрос сложный, парень. Можно спорить об этом часами, днями, даже годами. Никто уже больше сотни лет не видел Разлом своими глазами, всё только домыслы и обрывки старых хроник, — он явно хотел уйти от ответа.

Я решил не отпускать тему так просто.

— Даже те люди, что живут за стенами и... помогают нашим врагам? — бросил я слова словно наживку, наблюдая за его реакцией.

Стоун резко остановился и обернулся. Его взгляд стал тяжёлым.

— Откуда ты знаешь о людях за стенами? — голос стал хриплым, будто он на мгновение испугался.

Я выдержал паузу и ответил как можно спокойнее.

— Я на ускоренном курсе разведки. Нас посвящают во все детали... Ну, почти во все.

Он медленно выдохнул, будто вспомнил об этом только сейчас.

— Ах да... Совсем забыл. Эти люди — они уже не наша раса. Они продались тварям, что отняли у нас наш мир. Забудь о них, лучше не думать.

Я кивнул и решил сменить тему, сделать вид, что просто интересуюсь.

— Ладно, профессор... А что насчёт метеоритов, что упали триста лет назад? Мы ведь изучили их все? Или до сих пор есть то, что уму человеческому не подвластно? — специально задал вопрос провокационный, любопытство сыграло на лице.

Стоун усмехнулся, но на этот раз по-доброму.

— Люди каждый день совершают открытия. Пойдём... Я тебе кое-что покажу, — сказал он и кивнул, приглашая следовать за ним.

Мы зашли в незнакомый ранее корпус, свернули в один из коридоров, спустились по лестнице и оказались в помещении, больше похожем на лабораторию.

— А это что за место? — спросил я, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Я историк, парень. Читал много, знаю ещё больше... Здесь занимаются исследованиями. Говорят, будущее творится именно в таких местах. Взгляни вот на это, — он указал на стол в центре лаборатории.

Я подошёл ближе. На стеклянной подставке лежала металлическая пластина. Мельчайшие грани отполированы до идеала. На поверхности — символ, которого я никогда прежде не видел. Но чертовски похожий на тот, что остался у меня.

— Ого... Какая ровная грань... Что это? И этот символ... Никогда не встречал подобного, — сделал вид, будто поражён.

Стоун кивнул.

— Мне сказали, эта штука не отсюда. Не из нашего мира... И даже не из того, что за Разломом. Никто не знает, откуда оно. Два года уже бьются над ней лучшие умы — пока без толку.

— А где её нашли? — спросил я, не отрывая взгляда от пластины.

— Один парень принёс. Говорит, шёл домой с работы, потерял сознание. Очнулся — эта штука в руке, а сама рука будто в пепле... Чудом жив остался.

Чёрт... Вот оно. Этот парень уже тогда столкнулся с катализатором. И выжил. Значит... смог пережить соединение.

— А вы знаете, где найти этого парня? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Стоун посмотрел на меня с удивление, потом всё же ответил.

— Нууу... Знаю. Он работает подмастерьем у кузнеца на центральном рынке. Лет ему как тебе. Найдёшь без труда... Но зачем он тебе? — прищурился.

Проклятье... Поторопился с вопросом.

— Да просто интересно стало... Вдруг он что-то вспомнил. Я ведь тоже люблю историю и все эти загадки прошлого, — соврал я, натянуто улыбнувшись.

Стоун кивнул, будто оценил мой ответ.

— Похвально... Чтож, молодой человек, мне пора. Если что — ищи меня в четвёртом корпусе. Моя аудитория там. Хотя, думаю, мы ещё пересечёмся — я скоро начну преподавать у вас.

Он проводил меня до самой общаги.

Парни уже были в комнате, наперебой рассказывали о своих успехах на занятиях. Посмеялись, поговорили. После ужина я случайно столкнулся с Марком, Кейт и Лилией. Поболтали немного. Но с Кейт, хоть мы и на одном факультете, толком говорить оказалось не о чем сегодня.

Прошло несколько недель. Мы учились до седьмого пота, а я всё не мог выбросить из головы разговор со Стоуном и ту пластину. Искал способ вырваться в город, но учеба съедала всё время. В итоге придумал — отпроситься сославшись на самочувствие.

Когда настал день, меня действительно отпустили. Я не стал терять ни минуты и направился искать того самого парня. Мастерскую нашёл быстро. Выглядела она дорого — явно заказов хватает.

Хозяина на месте не было, а вот парень, тот самый, работал у раскалённого горна.

Он заметил меня и подошёл, вытирая руки о фартук.

— Привет. Тебе чего? Что-то сделать надо? — спросил он.

— Эм... Да нет. Я так... Просто гуляю по городу, — ответил я.

Только замолчал — поймал его взгляд. Странный... слишком внимательный. Он будто видел во мне то, что другим было не дано.

Что-то тут не так.

— Как звать? — спросил он уже более спокойным голосом.

— Кай. А ты? — спросил я.

— Джейк, — ответил он и прищурился.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Это ты мне скажи, — загадочно отозвался он.

— Ну, не знаю... Слушай, Джейк, как здоровье? — спросил я, понимая, что вопрос звучит странно, но явно не для него.

— Хех... Давай так, спроси сразу, зачем пришёл. Я уже всё понял, — сказал Джейк.