Чтение онлайн

Один за другим они падали. Без криков — только грохот металла, костей, пыль, кровь. Стрелок двигался, как ураган. Вихрь жестокости. Мощно — почти красиво, если бы не было так ужасно.

И только тогда…

Позади неё появился капитан.

Он подошёл, будто ничего не боялся. Поднял руку. А затем — вонзил её стрелку в спину. Не кулаком, не мечом — пальцами. Глубоко. Куда то в область позвоночника. Сжал что-то внутри… и вытащил.

Я увидел, как в его руке блеснуло.

Сферический шар. Светящийся, пульсирующий, будто живой. Как сердце…

Стрелок замер.

Медленно опустившись на колени.

А потом — просто тишина. Без звука. Как будто умер...

Капитан стоял над стрелком. Тень падала от его фигуры на беспомощное тело.

Он посмотрел на нас.

И произнёс хрипло, спокойно.

— Ну вот и всё.

Я с трудом поднялся. Всё тело стонало, каждый вдох отзывался болью в рёбрах. Но я подошёл к Велоксу, упал рядом с ним на колени и потряс за плечо.

— Эй. Эй, вставай, ты цел?

Он открыл глаза. Хрипло, с трудом втянул воздух, и — медленно — приподнялся.

— Я... — прошипел он. — Живой... Чуть-чуть.

Я повернулся к капитану и не выдержал.

— Ты что, не мог предупредить?!! Мы чуть не погибли!! Кто это вообще?!

— Да какая разница, кто это… Уже не важно, — спокойно бросил капитан нежити.

— А это что за хрень?! — я с трудом поднял Велокса на ноги и ткнул пальцем в сторону сферы, что была у него в руках.

— А, это… сделка. Я же говорил, что здесь есть то, зачем я пришёл. Ну вот, считай, достали. А теперь пошли — выполню свою часть. — Капитан развернулся, будто всё уже решено.

— Хрен тебе… — прозвучал вдруг женский голос из-под шлема стрелка.

Через секунду я увидел, как она — теперь я уже точно был в этом уверен — достала откуда-то с груди два… не то камня, не то устройства. Я не знал, что это, но они странно мигали. Не камни. Что за... дурное предчувствие…

Я оттолкнул Велокса за ближайшую колонну и сам рванул к стрелку. Мы вместе укрылись за другой колонной. Сейчас её тело было куда легче, чем в бою. Почему?

А затем...

Грохот. В каких-то двух метрах от нас. Такой силы, что колонну, за которой мы прятались, снесло, как щепку. У меня заложило уши, как будто я оглох.

А потом...

Под ногами хрустнуло — пол треснул.

И провалился.

Мы вместе со стрелком полетели вниз. Здание рушилось на глазах. Один пролёт, удар спиной о каменный пол, затем ещё один — снова треск и снова падение... Я попытался поднять голову и увидел, как сверху летят обломки. Камни, балки… Прямо на меня.

А потом — тьма.

Вот и всё? Меня просто придавило? Конец?

…Но нет.

Я открыл глаза.

Где-то горел костёр. Я видел его свет. И… стрелка. Я резко попытался подняться, но закружилась голова — едва не рухнул обратно.

Она подхватила меня за руку. Не дала упасть.

Моя одна рука была забинтована и обработана чем-то, другая — в ссадинах. Брони больше не было. Руки снова выглядела как человеческие.

Как только я нашёл равновесие, она отпустила. Просто стояла рядом, смотрела на меня сквозь шлем. Тот самый костюм — всё ещё на ней. Но где остальные? Где мы вообще?

Я огляделся. Какое-то здание. Большое. Пустое. Напоминало завод — как те, что были в столице Федерации. В центре — костёр. Видимо, она его и развела. Видимо, она и перевязала мои раны.

— Спасибо, — вырвалось у меня. По сути, она могла добить, но спасла.

В ответ — ни слова. Она молча села на пол и кинула мне какой-то пакетик.

Я поднял его. Внутри было мясо. Я открыл, понюхал — голод разбудился мгновенно. Откусил кусочек… Боже, как же вкусно… Что это? Второй. Третий. Я съел всё. Надо было, наверное, сначала попробовать, потом отдать обратно… А я сожрал всё. Неловко.

— Очень… очень вкусно, — сказал я.

Она молчала. Не сводила с меня взгляда сквозь шлем. Интересно, как она выглядит под ним?

— Прости… но кто ты? — осторожно спросил я.

Молчание.

Видимо, пока не готова говорить.

— Ладно… Тогда хотя бы скажи, зачем ты спасла меня? — я всё же надеялся услышать хоть что-то.

— Поможешь вернуть то, что помог отнять у меня, — наконец произнесла она.

Она хочет вернуть ту самую сферу, что унёс капитан нежити.

— Так ты же взорвала его, — удивился я.

— Нет. Его солдаты юркнули вперёд и заслонили. Тот твой ящероподобный друг выжил. И волк, которого я подстрелила, тоже. Капитан увёл их вместе с остальными пленниками. Те, что звероподобные.

— В каком смысле увёл? Уговор был, что он отпустит их... — пробормотал я больше себе, чем ей.

— Не знаю, о чём вы договаривались. Но, похоже, слово он не держит. Я видела, как под охраной увели и ящера, и волка, и других. Думаю, повёл их в крепость, к своему правителю, — ответила она.

— Ага... Всё-таки к королю личу, — пробормотал я.

— Да-да, к нему самому, — кивнула она.

— Погоди. Ты назвала Велокса "ящероподобным", Наира — "волком", а пленников — "звероподобными". Ты что, не знаешь, как называются их расы? — спросил я.

— Знаю. Их названий куча. Одни говорят так, другие иначе. Суть одна — они все чудовища, — спокойно сказала она.

— Чудовища? В каком смысле?.. Я... — начал я, но она перебила.

— А ты вообще мутант, — сказала резко.

— Мутант? Ну… я знаю, что у меня есть особенности. Но чтобы прям мутант? — возмутился я.

— Особенности!? Ты частично превращаешься в ящера — это не особенности, это мутация, — отрезала девушка.

Это ты ещё не знаешь про остальные «особенности»… да и я сам толком не знаю. Но всё же.

— Тебе удобно говорить через шлем? Может, уже снимешь? — спросил я.

— Мне удобно, — коротко ответила она.

— Ладно, как знаешь… Как тебя хоть зовут? — поинтересовался я.

— Виктория Хилл, — прозвучало спокойно и отстранённо.

— Виктория… красивое имя. Я Кай. Кай Грин.

— Без разницы, — холодно бросила она.

— Не будь такой грубой. У нас общая цель, я хочу вытащить своих друзей, ты — вернуть сферу, — сказал я.

— Это не сфера, а энергетическое ядро для экзоскелета, — поправила Виктория.