Чужеземные тропы, незнакомые моря
Шрифт:
В 1839 году Эйр [294] совершил вылазку к южной окраине внутренних пустынь — в район озер. Он добрался до озера Торренс [295] , но уже на следующий год обнаружил на месте озера всего лишь солоноватую топь.
На севере Эйр не пошел дальше большого соленого озера в 400 километрах от побережья, озера, которое носит сейчас его имя. А намеченный Эйром план на 1841 год — пройти по суше из Аделаиды в Перт — он так и не сумел осуществить до конца. Три спутника Эйра погибли в пути, и экспедиции пришлось повернуть назад на весьма и весьма почтительном расстоянии от Перта.
294
Эдуард Джон Эйр (1815–1901) — английский исследователь Австралии, свои путешествия в глубь континента начал с 1833 года. Открыл хребет Флиндерс, озеро Торренс, озеро Эйр; в 1840–1841 годах пытался разведать дорогу из Аделаиды в Перт (на западном побережье континента), с большими трудностями дошел до Олбани в бухте Кинг-Джордж, в целом выполнив поставленную задачу.
295
Пересыхающее озеро на юге штата Южная Австралия, открытое в 1839–1840 годах Э. Д. Эйром; впервые он увидел его с одной из вершин хребта Флиндерс, названной впоследствии Маунт-Эйр. Если западнее гор Флиндерса лежало озеро Торренс, то с севера к хребту примыкало одно из крупнейших соленых и пересыхающих озер Австралии — озеро Эйр, названное в честь своего первооткрывателя.
Английский землемер Томас Митчелл изучал Австралию с 1831 по 1847 год на территории нынешних штатов Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Открыв области с благоприятным климатом в нынешнем штате Виктория, он прозвал их «Счастливой Австралией».
Однако, несмотря на все перечисленные экспедиции, внутренние районы континента все еще оставались неизученными. Немало исследователей мечтали добраться до самого сердца Австралии, пройти ее от океана до океана. Но слишком велика была цена — ведь путешественнику пришлось бы много месяцев подряд, а то и целые годы, пробираться по мертвым пустыням, где нет ни еды, ни питья. Кто мог решиться на столь рискованное предприятие? Даже люди, готовые на самопожертвование, готовые взвалить на себя невероятные трудности, и те не хотели браться за столь безнадежное дело.
Лейхгардт хорошо знал условия жизни в Австралии. Поэтому на первых порах его план был довольно прост — изучить вначале лишь небольшую часть континента, чтобы накопить соответствующий опыт и отправиться в более основательное путешествие. Экспедиция Лейхгардта для начала должна была пересечь северо-восточные области Австралии; выйдя из Брисбена, пройти мимо залива Карпентария к самой северной точке страны — Порт-Эссингтону [296] .
Снаряжение для этой экспедиции собрали с миру по нитке друзья Лейхгардта. Оно было в общем-то довольно бедное. Зато нашлось множество предприимчивых людей, горящих желанием сопровождать молодого ученого. Но Лейхгардт тщательно отбирал себе спутников, беря за основу не только выносливость, но и характер людей. Ведь путешественникам предстояло идти по непроходимым зарослям и по безводным пустыням, взбираться на крутые горы — и все это под палящим тропическим солнцем; кто знал, будет ли у них каждый день хоть по глотку воды. В экспедиции люди смогут рассчитывать только на себя и на своих товарищей, на их готовность прийти на помощь, пожертвовать собой во имя других.
296
Брисбен — город на восточном побережье Австралии, основан в 1824 году и назван в честь губернатора Нового Южного Уэльса Томаса Брисбена; Карпентария — залив на севере Австралии, в южной части Арафурского моря, омывающего берега полуостровов Арнхемленд и Кейп-Йорк; назван в честь генерал-губернатора Голландской Индии П. Карпектера в 1623–1627 годах, которому ошибочно приписывалось его открытие; Порт-Эссингтон—пункт на северной оконечности Арнхемленда (район острова Мнлвилл и залива Ван-Димена). Самая северная точка Австралии — мыс Йорк, лежащий под 10°43' ю. ш. и 142° 35' в. д,, а не Порт-Эссингтон.
Совершенно необходимы были в экспедиции местные жители — аборигены: они отличались особым инстинктом отыскивать даже в незнакомой местности воду и, кроме того, отлично ориентировались в любой сложной обстановке. Кроме того, они были и переводчиками — без них никак не объяснишься с аборигенами…
1 октября 1844 года небольшой отряд, состоящий из восьми белых — двоим из них вскоре пришлось вернуться из-за катастрофической нехватки продовольствия, — одного африканца и двух местных жителей-австралийцев, вышел из последнего поселения Джимбур, неподалеку от нынешнего города Брисбена, и направился к северу. Вначале экспедиция следовала верхним течением реки Кондамаин, потом пошла по тропе, на которую еще ни разу не ступала нога белого человека.
Лейхгардт хоть и осознавал рискованность своей затеи, не имел представления ни о реальных трудностях путешествия, ни о его продолжительности. К поселению на северном побережье Австралии он добрался не через пять-шесть месяцев, как предполагал раньше, а лишь 17 декабря 1845 года, иными словами, через четырнадцать с половиной месяцев, проделав поистине небывало трудный путь.
Из своего первого путешествия Лейхгардт привез не только ценные географические и естественнонаучные данные, но и подробное описание маршрута экспедиции. Дорога почти на всем пути пролегала приблизительно в 200 километрах от береговой линии, шла по южной части гористого Квинсленда; пересекала реки Доусон, Макензи и Айзеке; далее шла вниз по Бельяндо, а потом от Бердекина [297] — вверх, к полуострову Кейп-Йорк; затем сворачивала от долины реки Митчелл к заливу Карпентария. Обогнув этот залив, экспедиция оказалась перед множеством рек, которые ей пришлось либо форсировать вброд, либо с большим трудом обходить. Наконец путешественники вышли к реке Ропер и двинулись вдоль нее на запад, пересекли область Арнем и 17 декабря 1845 года очутились в Порт-Эссингтоне на северном побережье континента.
297
Большинство рек этого северо-восточного района континента были названы именами друзей Л. Лейхгардта, участников его первой экспедиции.
Когда путешественники, которых все уже давно считали погибшими, сели на корабль в Порт-Эссингтоне, чтобы плыть к Сиднею, исходной точке своего маршрута, среди поселенцев царило ликование. Да и не мудрено, ведь Лейхгардт доказал, что недавно открытая Стертом каменистая пустыня не так далеко, как казалось, простирается на север и что эту пустыню можно обойти с севера и продвинуться дальше на запад. С огромным интересом слушали колонисты сообщение Лейхгардта о встреченных им пастбищах и землях, пригодных для хлебопашества. Именно с этого путешествия и началось заселение Квинсленда…
Однако Лейхгардт отнюдь не был склонен преувеличивать свои успехи, а уж тем более почивать на лаврах. Он по-прежнему рассматривал свою первую экспедицию как некую подготовительную ступень к давно задуманному путешествию, целью которого было пересечь Австралийский континент с востока на запад.
Не успел молодой ученый отдохнуть от трудного пути, как уже начал готовиться к новой экспедиции. К тому времени имя Лейхгардта приобрело в Австралии громкую известность, отчасти поэтому жертвователи на сей раз оказались щедрей.
Своими безрассудно смелыми планами насчет второго путешествия Лейхгардт поделился с близкими на родине, и Шмальфус из Котбуса, получивший в июне 1846 года письмо от свояка, пережил немалый испуг.
«…Надеюсь через два года вернуться от Суон-Ривер, ибо я намерен идти к тропикам и на широте 22–23° пробиваться к северо-западному побережью Австралии, чтобы потом, следуя по этому побережью к югу, дойти до устья Суон-Ривер» [298] .
Кроме всего прочего, Лейхгардт задумал изучить, как меняются флора и фауна по мере продвижения от восточной части Австралийского континента к западной.
298
Суон-Ривер — река на западном побережье Австралии, в ее устье расположен город Перт, основанный в 1829 году переселенцами из Шотландии, — столица австралийского Запада, желанная цель многих исследователей, пытавшихся пересечь континент с востока на запад.
Однако на этот раз Лейхгардт неудачно отобрал себе спутников среди той массы претендентов, которая хотела погреться в лучах его славы. После первых же испытаний в экспедиции возникли ссоры и недоразумения. И Лейхгардту стало ясно, что с людьми, которые сразу же капитулируют перед трудностями, ему никогда не достичь поставленной цели. Ко всему прочему молодой ученый тяжело заболел. И он решил вернуться назад, пройдя 500 километров.
Но, несмотря на неудачу своего второго путешествия, Лейхгардт не сдается — он снаряжает свою третью, и последнюю, экспедицию. На сей раз исследователь собирается в путь долго и тщательно. За 850 фунтов, оставшихся у него от второй экспедиции, Лейхгардт приобрел снаряжение на 7 человек, а также 20 вьючных мулов, 7 лошадей и 50 голов рогатого скота, который предполагал забивать в пути, чтобы обеспечивать участников экспедиции продовольствием. Спутников Лейхгардт выбирал себе на этот раз особенно придирчиво. Кроме него, в отряде были еще четыре европейца и два аборигена, один из которых показал себя с наилучшей стороны еще в предыдущей экспедиции.
…Прошло два года. Для Лейхгардта это были годы, целиком и полностью отданные высокой цели. Наступила бурная весна 1848 года. В долине реки Дарлинг, в районе необозримых овечьих пастбищ Брисбена, после многомесячной засухи прошли на редкость сильные и холодные ливни, они затопили все окрестности и уничтожили 100 тысяч овец. Обмелевшие реки и давно высохшие русла наполнились водой и превратились в бушующие потоки, желтые сухие равнины, где не росло ни кусточка, ни деревца, покрылись пышной свежей зеленью. Однако Лейхгардту пришлось ждать, пока не спадет вода, ведь реки превращались в непроходимые болота, которые нельзя было перейти вброд.
Но вот настал заветный день — экспедиция отлично снаряжена, скот собран, каждый участник похода знает свое место. Леихгардт и его люди трогаются в путь к северо-западу, навстречу своей полной приключениями судьбе.
В верхнем течении реки Фицрой, одного из многочисленных правых притоков Дарлинга, находилась ферма овцевода Макферсона. То был последний форпост цивилизации перед бескрайними, враждебно-таинственными территориями внутренней части континента.
Людвиг Леихгардт написал здесь прощальное письмо, адресованное одному из своих друзей в Сиднее: