Чтение онлайн

– А он тоже – ай-ай-ай…

– Глупец.

Рипли повернулась и быстро пошла в сторону грузовых отсеков.

– «Куда вы, девушки, идете, совсем меня не замечая…» – затянул злорадно Паркер, хлопая Бретта по плечу, и восхищенно добавил: – Вот сучка! Конь с яйцами, а не баба! А насчет гарантий, хе-хе…

Паркер прикрутил кран с кислородом – струйка живительной смеси, пробивавшаяся сквозь клапан, иссякла – и язвительно добавил:

– Их мне может дать только Господь Бог.

– Угу, – поддержал его Бретт, – или страховой полис. – Жизнь – она как этот кран: то он открыт и живи-наслаждайся, а потом – легкое движение чьей-то руки, – и, будь добр, сдохни быстро и без возражений.

– А насчет полиса, так это ты врешь, брат. Я не страхуюсь на полет. – Паркер открыл вентиль, и коридор наполнился шумом вырывающегося кислорода.

– Пойдем промочим горло. Жарковато.

– Здесь усиление поля, – Ламберт указал на индикаторы прибора.

– Обходить скалу очень долго, – прикинул Даллас, глядя на окутанный туманом край скалы.

Ветер усиливался, туман отрывался рыхлыми клочьями и словно огромные вязкие шары летел прочь. Порывы ветра срывали с уступов песок и мелкие камни, которые падали на идущих колючим дождем. Этот твердый дождь колотил по скафандрам, затрудняя и без того нелегкое продвижение вперед.

– Попробуем пройти через эту пещеру. Так, по-видимому, будет безопасней. Иначе через четверть мили мы будем лежать, избитые камнепадом и обессиленные.

– Вы что, в прятки играете? – Голос Эша вновь пробудился через помехи эфира. – Вы вышли из-под контроля системы. Что у вас?

– Сам смотри. Здесь был мощный экран. Мы попали в каменный дождь.

Пещера закончилась, и внезапно перед ними открылось песчаное плато, усеянное обломками скал. Туман здесь был редкий и с каким-то голубоватым отливом. И посреди этого мрачного безмолвного великолепия лежал огромный подковообразный корабль. Пепельная обшивка, состоящая из тысячи прямоугольных сочленений, как чешуя неведомого чудовища мерцала в фиолетовом свете звезды.

– Что это? – вдруг зазвенел голос Эша. – Такого я никогда не видел! Подобных кораблей никогда не делали на Земле.

– Рогалик какой-то с крыльями, – попытался объяснить увиденное Ламберт.

– Хорош рогалик! Миллиона на три потянет.

– Будьте осторожны. Возле этой штуки усилились помехи. Вас почти не видно. Этот гигант, может быть, еще жив.

– Эш, как дела у ребят? Их почти не слышно.

– Они нашли кое-что. Рипли, дорогая, как чинитесь?

– Well. Успеем. Парни подключили меня к «маме», но только на графическом уровне.

– Отлично!

– Эш, я еще раз дала запрос на расшифровку этого диалога. Он никак не идет у меня из головы.

– Ну и как, неужели что-нибудь…

Помехи.

– Мне кажется… я еще не уверена… но этот сигнал скорее напоминает предупреждение об опасности.

– Что? О какой еще опасности? Тебя плохо слышно!

– Да. Сигнал можно классифицировать как формулу стандартного предупреждения об опасности.

– Ерунда! Ведь все нормально.

Вход находился на внутренней стороне подковы. Два ноздреобразных отверстия зияли огромными подвалами.

– Неплохая дверца. Здесь фунтов сорок, – оценил Даллас, запрокинув голову. Он пытался разглядеть скрытый в тумане верх шлюза.

– Ребята, здесь открыто! – Кейн взобрался на валун, подбираясь к огромному тоннелю. – Там вдали есть свет.

– Может, еще кто-нибудь уцелел?..

– Может… Но надо быть очень осторожными. Лучше держать оружие наготове.

Три силуэта приблизились к ноздрям входа, и изображение исчезло. Эш усилил мощность сигнала. Еще… Но тщетно. Обшивка чужого корабля полностью экранировала любые волны. На центральном экране «мамочки» высветилась крупно набранная фраза: «Прохождение сигнала невозможно».

Тоннель был неправильной, почти круглой, формы. Пол, стены, потолок состояли из сегментных блоков различной длины и высоты. Места стыков были покрыты черным как уголь веществом, которое напоминало пустотный наполнитель термозащиты. Все вокруг пропиталось влагой. Ощущение было сродни ощущению пребывания в облаке.

Ламберт тронула стену, и пара тягучих капель осела на ее перчатке.

– Все это крайне странно… Кажется, это не вода…

– Это чужой корабль, Даллас, совсем чужой!

– Да, на наши традиционные корабли это слабо похоже.

Свет прожекторов скафандра с трудом вырывал из липкой пустоты участки тоннеля. Еще шагов тридцать – и они оказались в тупике.

– Черт побери! – Кейн ощупывал стену руками, пытаясь найти лазейку. – Ага, вот!

Луч света выхватил черную пустоту над головой и растворился в ней. Кейн подтянулся на руках, вцепившись в скользкие складки стены.

– Сюда!

Даллас и Ламберт тоже взобрались на гигантскую ступеньку и, пройдя по следующему коридору за Кейном, выбрались в огромный зал.

Увиденное потрясало своими размерами и нечеловеческой грандиозностью. Исполинское помещение было освещено слабым желтым светом, льющимся прямо из стен и потолка. Как и входной тоннель, оно состояло из непонятных сочленений блоков стального цвета. Лучи галогенов отражались в мириадах капель влаги, осевших на них. Посредине этого мрачного великолепия возвышалось странное сооружение, похожее на гигантский башмак с сильно загнутым кверху носком. Наверху красовалось аляповато посаженное членистое голенище громадного сапога, наклоненное набок.

– Что это может быть? – Ламберт подошла поближе к матово-черной громаде.

– Похоже на огромное оружие, – оценил Даллас, всматриваясь в витиеватые сочленения неизвестной конструкции.

– Боже! – Ламберт вскрикнула и отпрянула в сторону.

Луч прожектора вырвал из желтоватого полумрака, напоенного тягучей влагой, восковую фигуру существа, полулежащего на черном искрящемся кресле.

– Инопланетянин, – выдохнул Кейн. От неожиданности у него захватило дыхание.

– Видно, он провел здесь много времени. От него остался практически один скелет, – спокойно заметил Даллас. Он поднялся по отходящим от кресла выступам к самой мумии.