Чтение онлайн

– Хиггс?

– Я здесь…

– Горман?

– Скорее! – подгоняла Ньют. Рипли снова рванулась с места.

– Уходи, – одними губами, без звука прошептала Вески. Горман бросил взгляд на ее раны – часть ноги держалась на тонкой полоске кожи, кость была оплавлена – и отрицательно мотнул головой. Его пальцы нащупали гранату и сорвали чеку. Лейтенант обнял Вески за плечи, зажал рукой гранату и принялся ждать.

Монстр приближался.

– Ты всегда был болваном, Горман, – простонала Вески; лейтенанту в ее голосе почудился оттенок благодарности.

Костлявая морда вынырнула прямо перед ними. Горман разжал руку, взрыватель сухо щелкнул. Помирать – так с музыкой!

«Лейтенант Горман героически погиб, прикрывая отход товарищей», – мелькнула в его голове идиотская фраза, и тут же грянул взрыв…

– Сюда! – Ньют выскочила на открытое пространство, если это можно было так назвать: хотя сверху виднелось неровно окрашенное заревом небо, вокруг теснилась масса механизмов, образующих «металлические заросли», пробраться через которые было не так просто.

И все же они были снаружи; рядом виднелся главный вход в комплекс. Чернели цифры на шахтах лифтов: «27», «28»…

– Осторожно!

Хиггс поддержал Рипли сзади, и они пошли по шатким металлическим рейкам.

Над комплексом сверкали молнии. Пар рвался уже изо всех возможных щелей, гудение и шум далеких обвалов усиливались.

«А вдруг это – реактор? – похолодела Рипли. – Нет, об этом думать сейчас нельзя…»

Ньют нырнула в просвет какой-то металлической конструкции, шагнула на медленно вращающийся барабан, и тут же по ушам Рипли и Хиггса ударил истошный визг.

Как именно она очутилась под полом, никто из них не понял, – скорее всего, сам механизм резко сдвинулся с места, утаскивая девочку за собой.

– Ньют! – рванулась к ней Рипли.

– Рипли! – отчаянно закричала девочка.

Она висела на секции барабана, изо всех сил цепляясь за рейку.

– Ньют! – Рипли сделала попытку ухватить ее, но барабаны качнулись под ее тяжестью. Девочка снова взвизгнула, и только страх смерти помог ей не разжать пальцы. – Хиггс! Хиггс, лови ее скорее!

Хиггс повис на конструкции, но его рука не доставала до девочки.

– Я сейчас упаду! – Рипли, рискованно перегнувшись, потянулась к Ребекке, Хиггс еле успел подхватить ее сзади.

Между пальцами Рипли и ручонкой Ньют оставалось не больше дюйма.

– Держись, Ньют!

Дернувшись вперед, она ухватила ее ручонку, но слабо, одними пальцами. Удержать на них вес человеческого тела, пусть даже такого маленького, как у девочки, было невозможно.

– Рипли, не отпускай руку!

– Я падаю! – Пальцы девочки снова ускользнули.

– Держись! Дай руку!

Детские силенки невелики – вопреки воле Ньют ручонка начала разжиматься.

Скользкая рейка вывернулась из-под пальцев девочки. Удаляющийся визг звучал всего пару секунд и смолк вместе с плеском воды.

– Ньют! – Уши Рипли заложило от собственного крика. – Нет!

Неужели она ее потеряет? Ну нет!

Рипли вскочила на ноги и перемахнула через сетку труб. Что угодно, только не это; девочка должна жить, должна вернуться с ней на Землю… Разве можно бросить своего ребенка?!

– Ньют! Никуда не двигайся – мы идем за тобой!

– Рипли, постой! – Хиггс кинулся за ней.

Рипли прыжками подбежала к входной двери и помчалась по лестнице вниз. Второй уровень… Должно быть, девочка здесь…

Ньют привстала и огляделась. Она была в странном закутке между уровнями. Вокруг поблескивали мокрые трубы. Грязная зеленоватая вода доходила ей почти до пояса. Сверху капали мутные струйки.

Потолок был дырявым – собственно, это и потолком-то нельзя было назвать.

Вместо него над Ньют светилась решетка, по которой мчались, гулко топая ногами, две фигуры.

Ньют присела. Но нет, на чудовищ они не были похожи – слишком малы.

– Ньют!

Голос прозвучал прямо над ней.

– Рипли! – радостно закричала девочка. «Прекрасно, теперь они знают, где она. Чудовищ вокруг вроде нет, значит, еще можно спастись…»

«Бедная девочка… где же ты?» – кусая губы, Рипли опустилась на корточки.

– Хиггс, сюда!

Сердце ее радостно заколотилось – нашли!

Громко топая, Хиггс подбежал к ней.

– Все в порядке?

– Да, она здесь! Ньют, ты где?

Ньют подпрыгнула на месте. Однако решетка, достаточно редкая для того, чтобы пропускать свет, была все же слишком густой, чтобы Рипли и Хиггс могли рассмотреть девочку. Одно дело, когда глядишь на просвет, другое – вниз, в темноту.

Девочка огляделась. Неужели союзник-комплекс изменил ей? Она ведь выжила только благодаря тому, что для нее всегда в нужный момент находились дырки и щели… Так неужели в теперешней обстановке не найдется ни одного помощника?

Помощник нашелся быстро: им оказалась толстая грязная горизонтальная труба. Ньют вцепилась в ее скользкий бок и сделала попытку подтянуться. Лежащая в кармане голова Кейси больно врезалась ей в живот, рука неожиданно соскользнула, и Ньют снова свалилась в воду; но решение уже все равно было найдено.

– Ты где? Ты слышишь меня, Ньют? – прозвучал сверху голос Рипли. «Она не бросила меня! – возликовала девочка. – Только бы удалось взобраться на эту трубу…»

– Да! Я здесь! Я слышу!

Она снова попыталась подтянуться. На этот раз ей это удалось. С трудом сохраняя равновесие, девочка выпрямилась на трубе и протянула вверх руки.

При виде появившихся в щелях пола крошечных пальчиков даже у Хиггса защемило сердце.

Рипли бросилась к ним, как самка к своему детенышу. На усталом и жестком лице появилось выражение радостной нежности.

«Нашла!»

– Ньют, как ты?

Рипли приникла к полу, стараясь разглядеть девочку.

Ничего, кроме светлой макушки и тех же выставленных наружу пальцев, видно не было.