Чтение онлайн

– Это психоз! Послушайте сами, что она говорит… У нее паранойя! Это бред! Что она придумала, – очень нужно было все это затевать!..

– Ну и жалкий же ты тип, – уничтожающе и презрительно взглянул на него Хиггс.

Снова взгляд Берта отчаянно заметался. «Если бы здесь был Бишоп… Может, Хадсон? Он испуган и потому зол. Вески?.. Нет. Это не женщина – зверь в человечьем обличье, ждать жалости от нее нелепо. Хиггс… Вроде натура потоньше, но сейчас совершенно не в себе – видно, Рипли успела его накрутить. Горман? Он мог бы помочь, но вряд ли сделает это. Горман слишком крупно лажанулся с операцией в процессорном комплексе и, скорее всего, рад будет свалить на него и свою вину. Кто станет обвинять лейтенанта, если есть готовый «предатель рода человеческого».

Дуло продолжало упираться в подбородок, сверля его своим пустым взглядом.

Спасения не было.

– Берт, ты понял, – Рипли-обвинитель продолжала свою речь, – что на этих организмах можно сделать большие деньги, а ради денег ты пошел бы на все.

– Хватит! – Черные глаза Вески агрессивно сузились. – Мы его сейчас расстреляем!

«Нет, только не сейчас! – взмолился Берт. – Не надо! Нет!!!»

Бесполезно. Этих людей ничем не убедишь. Сейчас они сдернут его со стула, толкнут к ближайшей стене, а потом боль – и конец…

«Бог, дьявол, помогите хоть кто-нибудь!»

Хиггс рывком заставил представителя Компании подняться и поволок к стене. «Пощадите… я не хочу!» Ноги у Берта подкашивались, но мысли и сейчас работали так же четко, развертывая перед ним все ужасы близкого конца.

«О дьявол, я отдам тебе душу, только помоги!»

– Нет! – раздался вдруг голос Рипли, и Берт радостно встрепенулся: вдруг жажда полностью насладиться местью или дурацкое пристрастие к полной законности заставят ее потребовать той отсрочки, о которой он молил? – Подождите…

Рипли не договорила.

Произошло нечто, доказывающее, что призывы Берта были услышаны, – неожиданно погас свет.

Хадсон, успевший вцепиться в Берта, толкнул его в сторону стола.

Стало тихо.

Очень тихо.

Было слышно дыхание каждого.

– ОНИ отключили электричество, – уже другим голосом произнесла Рипли.

– О нет!! – застонал Хадсон.

Темнота была неполной – тусклый свет за окном и зловещее багровое мигание ламп аварийного освещения позволяли различать одинаково серые, искаженные заставшим их врасплох страхом лица.

Все кошмары любят темноту.

– Как они могут отключить свет? Они же животные! – заговорила Вески, сама уже не веря своим словам. – Они – не разумные существа!

Ее слова никому не были нужны. Реальностью была темнота, и только с ней стоило считаться.

– Проверьте все углы!

Хиггс первый начал исполнять собственное приказание.

– Горман, следите за Бертом! – скомандовала Рипли.

– Да, я его не отпущу, – глухо отозвался лейтенант. Что ж, больше он не имеет права на ошибку. Если она стала командиром – он подчинится, – авось судьба подарит ему шанс оправдать новое доверие к себе. Он больше не растеряется – ему уже нечего терять…

«Прекрасно!» – возликовал про себя Берт. Темнота была его союзником. «Главное – улучить момент, когда Горман отвернется, а это наверняка произойдет: когда начнется заварушка, ему станет не до меня… Дальше. Лабораторию можно закрыть изнутри, а из нее есть еще один выход. Пока монстры будут драться с этими людьми, пока откроют дверь, челнок уже будет здесь… А потом можно будет и вернуться…»

Горман мрачно уставился на Берта из-под повязки. Такой взгляд иной раз можно встретить у сторожевых собак породы ротвейлер.

«Ну ничего», – усмехнулся про себя Берт. Хладнокровие быстро возвращалось к нему.

– Ньют, не убегай от меня слишком далеко! – крикнула Рипли.

Девочка присела за ближайшим столом на корточки и испуганно выглядывала оттуда вытаращенными глазенками.

– Ну, я им покажу! – прошептала Вески, направляя ствол винтовки на дверь. Ее автоматическая пушка давно вышла из строя.

– Я тоже! – поддержал ее Хадсон.

И снова на некоторое время воцарилась тишина.

Ее нарушил слабый писк индикатора.

При его звуке все вздрогнули. Шаткая надежда на то, что свет погас сам по себе, исчезла.

– Что-то движется! – почти шепотом проговорил Хадсон, поднося к глазам синее табло.

На внешней дуге действительно обозначился туманный участок.

– Может, ты засек меня? – облизывая внезапно пересохшие губы, спросил Хиггс.

Хадсон покачал головой:

– Нет, это не ты… датчик засек другое… – Пятнышко на табло обозначилось отчетливей. – Эти твари таки пролезли к нам! Они уже внутри периметра комплекса!

Внутри! Неужели они не смогли отсечь себя от остальной станции?!

Мысль об этом возникла у всех одновременно, жаля одних и оглушая других.

Внутри!

– Хадсон, успокойся! – прикрикнула Вески. – Ну конечно же, этот психованный что-то напутал! Откуда им тут взяться?

– Вески! – оборвал ее Хиггс, направляясь к застывшему на месте Хадсону.

Пятно на табло вылезло на внешнюю дугу и теперь неумолимо расширялось. – Да, Хадсон, кажется, прав…

– Возвращайтесь оба! – не выдержал Горман.

Он еще смотрел на Берта, но происходящее в дальней части лаборатории то и дело приковывало к себе его внимание.

«Смотри туда, смотри…» – внушал ему Берт.

Хиггс отступил вглубь комнаты. У двери сейчас стоял только Хадсон.

Перемещение светлых пятен на табло целиком поглощало его внимание; все вокруг, кроме синего прямоугольника, начало исчезать.

По синему полю полз похожий на потек краски язычок. Он был большим – намного больше, чем следовало ожидать. А рядом уже вырастал второй, третий…

– Сигналы усиливаются! – Хадсону казалось, что за него говорит кто-то другой: он сам состоял только из устремленных на индикатор глаз. – По-моему, их несколько, и они движутся по всему комплексу…

– Приготовиться к боевой операции! – резко, как выстрел, прозвучал голос Хиггса.

Берт тихо сдвинулся с места и начал протискиваться в проход между столами.

Взгляд Гормана остановил его.

– Двери! – закричала Рипли. – Скорее заваривайте двери! Быстро!

Не дожидаясь следующего приглашения, Вески схватила лежавший на столе автоген и скользнула к двери.