Чтение онлайн

Но Эридан ведь не может его убить. Нет. Он не такой человек.

Я повторяла это как мантру, но мысленный голос затихал при взгляде на лицо инквизитора. С каждой секундой становилось хуже и хуже. Прозрачный купол всё с большим трудом отводил плети. Тени наступали, и в движениях тёмного мага я не видела усталости.

Второй удар Сокол пропустил в грудь, лишь ахнув. А на третьем чернота хлестнула его по лицу - и он с глухим стоном рухнул на землю.

Нет. Не может быть.

Тёмные щупальца взвились, готовые обрушиться на жертву.

– Нет!
– я воскликнула.
– Эр, ты же..!

– Леди, успокойтесь, - меня схватил и развернул к себе рыжеволосый судья.
– Нельзя мешать.

Я лишь моргнула, а когда повернулась вновь, Эридан по-прежнему стоял над поверженным противником. Но тьма вокруг постепенно рассеивалась. Тёмные щупальца свивались, уползали, втягивались в его спину и руки. Сокол попытался подняться, но не смог. Замер, полулёжа на земле.

Над пустырём воцарилась тишина - и может быть, поэтому я услышала тихое:

– Забирай свой трофей. Надеюсь, тебя она не обманет.

Сомневаюсь, что он мог сказать что-либо ещё хуже.

Эридан поднял руку, подавая знак, что он готов остановить поединок. И Сокол тоже с трудом оторвал ладонь от земли, воздел в воздух.

Всё закончилось.

Всё прошло совсем не так, как я хотела, как полагала.

Я стояла в ступоре - и очнулась только когда инквизитор пошёл прочь, удостоив судей короткой формальной фразой.

– Эридан.

Он даже не замедлился.

– Один разговор! Пожалуйста.
– Мне было уже всё равно, кто и что обо мне думает. Ноги сами двинулись к шатену - и на краткий миг его спина застыла.

А потом он двинулся дальше, на ходу бросил приказ кучеру и скрылся в карете.

Соколу уже помогали подняться, но на ногах он еле стоял. Его подхватили один из судей и лекарь, который сорвался с места - и тоже повели к экипажу.

Что мне оставалось делать? Сесть на землю, зарыться носом в колени и больше никого не видеть.

Но вместо этого я тряхнула головой и медленно пошла следом за Деймаром.

***

В карету Сокола затащили с трудом. Он развалился на лавке, тяжело дыша и прижимая к щеке тряпицу с только что сотворённым льдом. Волосы выбились из хвоста и спутались, камзол оставил на обивке грязные разводы. На бледном лице проступала широкая красная полоса - от подбородка до виска.

Следы, которые оставила тёмная плеть. Тот, что лекарь нашёл на груди, выглядел ещё хуже.

Сокол тем не менее поднял руку:

– Всё со мной нормально. Относительно.

Синие глаза смотрели ошалело, немного лихорадочно, но он уговорил лекаря ехать отдельно. А меня - остаться здесь.

Впрочем, я не сопротивлялась. Просто слишком долго молчала, когда карета двинулась.

– Как ты?
– спросила наконец.

Что пыталась узнать? Поправится ли он? Не представляет ли сейчас случаем опасность? Или насколько сильно отделал его инквизитор - по сути, ни за что. В заговор Эридан не поверил, это мы выяснили. Значит, вся жестокость сегодня, всё желание искалечить соперника - просто за то, что ему перешли дорогу.

Эта мысль отдавала холодом. Упала тяжёлым грузом рядом с остальными.

– Жить буду, - тихо откликнулся блондин.
– Кажется.

– Вчера ты говорил увереннее, - горько улыбнулась я.

Деймар сосредоточил на мне взгляд, тяжело сглотнул. Сочувствие к нему мешалось с отголосками раздражения, с шоком и ощущением опасности.

– Это защитный кристалл, - прошептал он.

– Можешь доказать?

Взгляд стал внимательнее.

– Положи на лавку… и сядь подальше.

Я послушалась, отодвинулась неспокойно. Сокол поднял руку. Я видела, что даже это требовало усилий - его пальцы дрожали, когда на них заиграли новые искры магии. Но пара секунд - и разряд сверкнул прямо в карете!

Ударил в воздух рядом с камнем и погас. Каким-то чудным образом не причинив вреда ни мне, ни обивке лавки.

– Попробуй сама, если сможешь, - прошептал Сокол.
– Сейчас… или потом.

Я поражённо моргнула, представляя, что это может значить.

– Синдарин тебе его предложила?

Слабый кивок.

– Когда узнала про дуэль.

Я прижалась затылком к стенке экипажа.

– Тебя подставили. Ты хоть понимаешь это?

Сокол снова молчал слишком долго.

– Вроде бы, - он убрал лёд от лица, и пальцы сжались на тряпке так, что костяшки побелели.
– Пытаюсь поверить. Что ты говорила про Гарлена?

Пару минут назад мне казалось, что он может потерять сознание, но сейчас взгляд затвердел.

– Князь рассказал мне пару вещей, - бессовестно сорвала я.
– Сводилось к тому, что он надеется избавить меня от Эридана с твоей помощью.

Светлые ресницы поражённо дрогнули.

– Синдарин предложила мне помощь. Тогда, ночью… взамен она просила услугу в министерстве, ничего преступного.
– Деймар помолчал, сжал зубы.
– Этот судья, Ренвел - уважаемый человек. Я знаю его… но она знает ещё лучше. Боги.

– Что ты собираешься с ней делать?

– Не знаю.

– Зачем ты согласился?
– раздражённо спросила я.

– Хотел тебя защитить, - блондин попытался сменить положение, поморщился и прижал руку к рёбрам.
– Принял вызов - потому что Эридан тебя пугал. А теперь ты за него волнуешься, окликаешь его… что ещё? Вытаскиваешь у меня из кармана кристалл и не отдаёшь… не такого я ожидал.

Надеюсь, тебя она не обманет.

Что я могла на это сказать?

– Кажется, мы оба узнали друг друга недостаточно. Я не трофей, Деймар.

– Я понимаю, почему ты хотела отменить дуэль. Но в остальном перестал понимать тебя, Айли. Совсем.

Я молчала.

– Но ты спасла меня от позора и обвинений, - слабо вздохнул Сокол, прикрывая глаза рукой.

– Ты пытался выиграть обманом.

– Я пытался продержаться пять минут, Айли, - тихо выдохнул он.
– Покончить с вечной угрозой и остаться в живых. Может, ещё покрасоваться перед тобой.

– Тогда я ничего не понимаю! Зачем Синдарин очернять тебя, а не Эридана? Если она и Гарлен хотели, чтобы инквизитор мне не мешал - зачем устранять тебя в самом начале дуэли?