Чтение онлайн

– Ну, стюдент, это ты круто загнул! – с уважением протянул Наждак. – Молчит-молчит, а потом как скажет…

– И не надо забывать, Рита, что это – Штеф указал на распростертого у их ног мутанта – не человек. И даже не зверь. Сам черт не знает, что это такое. И чем он может быть опасен. Так что - чем больше их мы уничтожим, тем чище будет вокруг.

– Да уж, если кто-то так гадит, - уже другим тоном ответила Ритка, тоже указывая на останки карлика, - то кому-то, значит, приходится и убирать. Просто противно очень. Я ведь тоже не Гринпис для монстров. Я только стараюсь не убивать без необходимости.

– Смотрите, у него тоже пупка нет. – Сменил тему Наждак. – И вообще ничего нет…- с омерзением констатировал он.

По вполне понятным причинам лицо карлика рассмотреть было невозможно. Вросший в грудь подбородок находился где-то на уровне подмышек. Под ним почти до пояса в несколько рядов свисали пухлые складки. Туловище заканчивалось провисшим между ног жирным бесформенным огузком.

– Да уж, красавец писаный…- с омерзением в голосе протянула Лава, обходя тело и двигаясь дальше по тоннелю.

За ней пошла Рита, впереди вышагивала Марго. Осторожно ступая по скользкому полу между грядок, капитан радовался, что на нем надет шлем. Не хотелось даже думать, каким смердящим здесь был воздух.

– Оп-па…- сказала Лава, дойдя до поворота, и остановилась.

Тусклые лампочки под потолком кончились, и их встретила абсолютная, чернильная темнота, не тревожимая ни одним, даже самым слабеньким, лучиком света.

– Включаем ПНВ. – сказал Литерный.

– О, смотрите! – послышался голос проводницы, практически невидимой в зеленом свете прибора. – Грядки кончились.

Действительно, в полной темноте, видимо, чудо-грибы не произрастали. Сталкеры вновь смогли двигаться, не поскальзываясь и не дыша друг другу в затылок. Глаза еще не успели устать от мертвенно-зеленых, расплывчатых контуров окружающего мира, как вокруг опять что-то изменилось. Выключив ночное видение, Литерный понял, что впереди ощутимо светлеет. Где-то неподалеку в подземелье заглядывало серое и мутное утро Зоны.

Поперек дороги высилась баррикада, состоящая из двух не то дрезин, не то вагонов. Перевернутые на бок, колесами к тоннелю, они отбрасывали огромные черные бесформенные тени. «Те самые «транспорты» - догадался Литерный. Все, кроме проводницы, взяли стволы наизготовку. Осторожно приближаясь к препятствию, сталкеры явственно услышали с другой стороны шаркающие звуки удаляющихся торопливых шагов. Пока остальные подкрадывались, Ритка спокойно прошла мимо них вдоль стены и заглянула в оставленную там широкую щель.

– Спокойно все, пошли дальше. – И исчезла за днищем «транспорта».

Когда-то это был тот самый «пункт контроля» - большая круглая станция с высоким сводчатым потолком. Неизвестно, что и кто тут контролировал, но сейчас в зале располагалось стойбище. Точнее, в той части, которая от него осталась. Примерно от середины помещения вверх шел сплошной завал, состоящий из бетонных обломков купола, перемешанных с землей и камнями. Сверху через многочисленные расщелины пробивался дневной свет.

До зубов вооруженный отряд, по всем правилам тактической атаки ворвавшись внутрь с автоматами наперевес, в растерянности остановился. У стены, недалеко от бойцов, сбились в кучку такие же белые уродцы, как тот, что остался лежать в тоннеле с размозженной пулями головой. Они возились и отпихивали друг друга, толкались и хныкали, как напуганные дети. Каждый пытался пролезть в середину получившейся кучи-малы, чтобы спрятаться от напугавших их людей. Встревоженное нечленораздельное болботание наполнило помещение.

– Ну, кто выстрелит первым? – ехидно спросила Рита. Включив внешние динамики, она медленно пошла к напуганным карликам, наклонившись и успокаивающе что-то приговаривая. Марго шла следом. Увидев приближающегося человека, мутанты было подняли отчаянный визг, но, успокоенные ласковыми нотками в голосе девушки, стали постепенно затихать.

– К-к-то вы? – вполне человеческим голосом неуверенно спросили откуда-то из переплетения белесых бесформенных тел.

– Мы друзья. – Сказала Ритка. – Мы не хотим зла. Никому не сделаем больно и быстро уйдем.

– Да, да, уходите… - плаксиво пробубнил голос.

– Сначала нам надо кое-что узнать.

Тела карликов расступились, и из середины кучи-малы поднялся высокий худой человек. Видимо, он сидел на полу, когда белые уродцы кинулись к нему за защитой и утешением.

– Да…да…спрашивайте быстро и уходите. Мы боимся…боимся…вы чужие…опасные…

Литерный и остальные сталкеры потихоньку подкрались поближе и встали рядом с проводницей.

– Ты кто, человече? – спросил Круглов.

– Я…я…- человек оглянулся вокруг, будто надеясь найти где-то рядом позабытые слова и потерянные мысли. – Я – дежурный! – вдруг выкрикнул он, ударил себя кулаком в грудь и гордо поднял лысую голову, украшенную кое-где свисающими сальными остатками волос. Успокоившиеся было карлики снова возбужденно залопотали, глядя на него с обожанием и часто кивая головами. Из-за отсутствия шеи каждый их кивок выглядел как поклон.

– Мама дорогая…это же этот…как его там…Виктор Потетня! Который эвакуировался вместе с биоматериалом! – воскликнула Лава.

– А это тогда что – биоматериал??! – севшим голосом спросил Унтер, указывая на мутантов.

Как по команде, все обернулись и посмотрели на платформы, из которых была сделана баррикада. В бесформенной куче обломков и осколков, валявшейся рядом с ними, явно просматривались остатки какого-то сложного лабораторного оборудования.

– Похоже на то…мерзость какая…- содрогнулась Ритка и спросила: – Расскажи нам, что с тобой случилось?

– Случилось…случилось…- раздвигая тела уродцев, Виктор Потетня сделал несколько шагов и предстал перед людьми во всей красе. На нем еще сохранились грязные и изодранные остатки какой-то формы, но определить их цвет не представлялось возможным. Худое, бледное, безволосое лицо было покрыто такими же синюшными пятнами, как у его подопечных. Кожа на тощей шее свисала складками. В глубоко провалившихся слезящихся глазах плескалось абсолютное безумие.