Чтение онлайн

Кто-нибудь бесспорно выживет. Все же потеря конечности с капсулой на войне не столь необычное явление. Ничего, лет через пятьдесят попрошу Стража показать мне души, которым давно пора было бы отправиться дальше и приду к ним сам оформить билеты. Если они сами раньше не заявят о себе.

Война подкосила рост рождаемости. Надо будет дать команду Одиннадцатому встряхнуть Цулк какой-нибудь чумой, но не раньше, чем когда на Отире все устаканится. Так же идеология отказа от бессмертия находится на финальной стадии проработки. Остается только развить тему до конца и показательно казнить самых ярых приверженцев вечной жизни.

— Знаешь, Третий, — сказал я другу, который неожиданно появился сзади меня. Его выдала аура. — Порой мне кажется, что зря мы называем себя Хранителями.

— Почему?

— В чем наша задача? В самом слове есть ответ — хранить. У нас же получается пока что только быть какими то пастухами.

— У тебя кризис среднего Хранителя что ли? — он подошел ко мне и протянул бутылку. Я не глядя на этикетку сделал глоток. Виски.

— Можно и так сказать. Как ты справился с этим?

— Понял простую истину — лишь время способно поменять отношение ко всему.

— Есть поговорка, что время — лечит. Но что делать, если оно только калечит?

— Смириться и ждать белой полосы, — он пожал плечами. — Цикл есть во всем.

Я молча подошел к краю крыши. Приятный теплый ветерок дул прямо в лицо. Сделал еще один глоток обжигающего горло виски. Прошло всего тридцать лет с момента пробуждения, а усталость скопилась такая, словно прожил в статусе Хранителя не менее тысячи зим. Не удивительно, что Третий ищет способ избавиться от этого «сана».

— Так, ты мне нужен свежий. Твоя меланхолия сейчас ни к месту, — произнес Третий и начал быстро приближаться. Мгновенье, и он столкнул меня с крыши. Мы летели вниз вдвоем, на встречу земле. Он держал меня за грудки, я же пытался бить его по лицу руками и пару раз лбом. Его дикий оскал пугал. Казалось, что два ручейка крови из носа Хранителя остались висеть в воздухе двумя сплошными линиями. К черту — я нырнул обратно на крышу. Но не учел тот факт, что Третий держался за меня и мы телепортировались вместе. Еще секунда, и мы снова оказались в полете, только теперь он заставил нас нырнуть в то место, где я прервал падение. У меня почти получилось от него отцепиться, ударив коленом в пах. Но, в самый последний момент, он успел ухватиться за мою лодыжку, и новый нырок, уже в океан, закончился как и в первый раз. До земли оставались считанные метры.

Дикая боль пронзила все тело тысячей мечей. Внутренние органы наверное превратились в труху, все кости переломались. За мгновенье до смерти я вгляделся в счастливое лицо Третьего, тело которого тут же исчезло.

— Ты больной ублюдок! — сказал я, уже стоя голый на другом конце планеты, в одном из лесов.

— Я и сам своего рода психолог, — радостно заявил друг. — От твоей депрессии не осталось ни следа! Ныряй к Девятой, только сперва приоденься. Буду ждать там.

И он исчез, не дав мне шанса высказать множественные возмущения насчет его методов «лечения». В защиту Третьего стоит сказать, что все же подействовало… Надолго ли?

Мир магов всегда был самым интересным из всех. Думаю, что остальные Хранители со мной согласятся. Седьмой помог понять природу Сомнуса, воспользовавшись изобретением Элантии, своего Мира техников. Оказалось, что солнце планеты поразительно влияет на здешних обитателей, пронизывая и наполняя их особой энергией, которую они могут преобразовать в разнообразные заклинания.

Планета разделена на две противоборствующие стороны: Дети Солнца и Архонты Семи Лун. Стоит закончиться одной войне, как в скором времени вспыхивает новая. Здесь очень сильна религиозная составляющая. Соответственно, на этой почве сплошь и рядом возникают кровавые разногласия.

Дети Солнца поклоняются Матери Звезд. Они считают, что их мир это колыбель нового светила. Когда человечество станет достойным, Мать снизойдет до Сомнуса и одарит планету возжжением вечного пламени. Планета превратится в звезду, а все жители вознесутся в вечное служение своей Богини. Интересно, если эта религия переживет последующие миллионы циклов и в момент, когда местное солнце превратится в сверхновую, то будут ли жители ликовать?..

Дети Солнца всегда сжигают трупы своих соплеменников, тогда как тела врагов — закапывают, либо просто оставляют гнить. Они считают, что Мать после возжжения Сомнуса примет только ранее очищенных огнем. До этого момента души будут покоиться в недрах ядра планеты и ожидать своего часа. Причем не важно, насколько погибший не вписывался в нормы морали либо местных законов — раз уж ты веришь, значит достоин по определению. Все остальные — нет. Но, как обычно и бывает, здесь так же находятся люди, которые решают за человека — верит или верил тот. Или нет.

Архонты Семи Лун отдают же предпочтение Отцу Вечности. Семь спутников планеты это его дочери, каждая из которых отвечает за свой постулат. Благополучие, Любовь, Развитие, Справедливость, Война, Смерть и Суд. Приверженцы религии считают, что после смерти их души примет к себе одна из дочерей. Исходя из поступков каждого отдельно взятого индивида разумеется. В случае спорных моментов, Игна — дочь, отвечающая за Суд, — распределит сама. Плохих исходов практически нет, разве что кроме дочери Смерти. К ней отправляются убийцы, насильники, воры, лжецы и прочие нежелательные для общества элементы. Вечные муки и прочие радости местного аналога ада. Кстати, ловко они разделили Войну и Смерть, всегда идущие рядом.

На Сомнусе нет людей, которые не обладали бы магическими способностями. Все в той или иной мере могут использовать энергию солнца для своих нужд. Но это не магия из книжек, нет. Создать предмет или скажем, открыть портал, обыватели не смогут. Лишь телепатические способности и приятный бонус в виде огня из пальцев.

Магия элементов не более чем профанация. Волшебника не слушается вода или земля, это все сказки. Лишь мысль имеет значение — невидимые силовые поля, которые принимают нужную форму и подчиняются твоей воле. Хочешь кинуть тот валун во врага? Значит схвати его «тисками» и кинь. С тем же успехом можно поднять волну или заставить подуть ветер. Показателен пример с огненным животными, малышня постоянно пребывает в восторге от одного только вида. Достаточно волей создать скажем лошадь и направлять в нее поток огня с руки, на забыв при этом сделать отверстия для кислорода. Без физики в этой «магии» никуда. А какой эффект производит огненный рычащей медведь с пылающей задницей! Но так делают лишь шутники, более опытные маги предпочитают по земле провести поле в виде провода, по которому в ногу животному поступает поток огня. Пасть и еще пару отверстий служат вентиляцией.

Постоянно воспроизводить силовые поля человек не может. Тело мага выступает скорее конденсатором, чем проводником. Растратив энергию, требуется время на восполнение заряда. От опыта и понимания природы мироздания зависит то, насколько далеко обыватель продвинется в магическом деле. По всей планете разбросаны множество школ и университетов, окончить которые считается честью. Почти все они ориентированны на определенный элемент. Это мне легко говорить о том, что магия — профанация и при желании любой может обучиться всему, предел лишь в воле. Но в этом Мире, где за многие тысячи лет не изобрели двигатель внутреннего сгорания и, по сути, люди до сих пор живут в позднем средневековье, трудно освоить все сразу. Вернее банально нет понимания физических процессов. Вот и используются лишь зачатки потенциала. Великие нынешние мудрецы умеют поболее, но их старые тела уже не могут накапливать достаточно энергии для постоянных экспериментов.

Методы обучения в школах разнятся, но все они имеют одну схожую черту. Нет как по мне, основополагающего предмета про силовые поля. Зато мы имеем куча фанатиков, считающих, что их элемент важнее и мощнее, чем соседа. Поэтому будучи магом воды нельзя использовать магию других элементов, не поймут сокурсники и родители. Так же профессора настаивают на том, что надо добиваться совершенства в чем-то одном. Ослушавшихся жестоко наказывают.

Есть отдельная специализация, основанная на работе с воспоминаниями. Чтобы ее освоить, придется потратить не только кучу времени, но и денег. Но результат того стоит. Выпускник сможет жить в роскоши и богатстве до конца дней. Его никогда не призовут на войну, к нему будут обращаться правители и просто люди, обладающие приличным достатком. Мне самому не очень ясен принцип, по которому эти маги пробуждают давно забытое. Понятно, что давят полями на нейроны, но это настолько точечная и тяжелая работа… Так же почему-то прошедшие процедуру говорят, что видят себя в воспоминаниях со стороны, а не от первого лица. Интересно послушать теорию, в ней же явно не про поля идет речь…

Я оказался на окраине средневекового городка, окруженного рвом. До ворот было минут двадцать пешей прогулки вокруг неприступных стен. До нырка мне четко было видно, что Девятая находится на центральной площади и появиться перед глазами толпы зевак явно было бы не самой лучшей идеей. Да и перед воротами возле стражи — тоже.

Вдалеке послышался гул. Звук все нарастал и становился четче, пока я не услышал «А-А-А-АААА». Подняв взгляд вверх и прикрыв ладонью глаза от солнца, я увидел летящего с неба человека. Третий?!