Чтение онлайн

Настало время задуматься уже Третьему. Пока он подбирал слова, в разговор вклинился я:

— Нет ничего важнее Замысла. Не поддерживая баланс есть риск все погубить.

— Как Миры жили до нас, никогда не задумывался? — спросила Девятая и тут же продолжила. — Все работало, колесо Сансары крутилось. Потом на Зеррафе что-то пошло не так, и пришел Первый. После этого Хранители начали появляться один за другим. Почему?

— Стечение обстоятельств? — я пожал плечами.

— Такой старый, а все еще наивный, — она грустно вздохнула. — Может Первый тому виной? Могли ли его действия повергнуть цикл в хаос?

— Ты про случайность или обдуманное решение? — меня заинтриговала идея.

— Второе. Может, циклу пора закончиться? Все, что имеет начало, имеет и конец. Но по каким-то причинам Первый пытается это предотвратить?

— Искусственно поддерживает то, что должно погибнуть, — вставил свое слово Третий. — Никогда не задумывался об этом, а я все же старше вас обоих.

— Сколько глобальных катаклизмов произошло за последние десять тысяч лет? — продолжила Хранитель. — Мы пробудились в критическое для Миров время и нам дали цель. Но кто сказал, что эта цель оправдана Замыслом?

— Страж? — ответ казался очевидным.

— Что мы знаем про него? — спросила Девятая. — Существо, следящее за душами и отвечающее на наши вопросы о правде мироздания. Но откуда он взялся? Кто его поставил смотрителем?

— Ты задаешь вопросы, на которые нет ответов, — развел руками Третий.

— Так может пора их найти? — заговорщицки улыбнулась Девятая. — Буду рада, если окажусь не правой и все в действительности работает так, как и задумано изначально. Но что если нет? Мирам пора на покой, они устали. Они в агонии пытаются остановить циклы, очиститься от людей. Появляются Хранители и плетьми заставляют колесо крутиться вновь. Мы появляемся вроде как в критическое для Миров время, да. Но сами ли Миры нас пробудили или пробуждения происходят по чьему то велению? Нам даровали изящное объяснение необходимости поддержания баланса и подали цель.

— Ты сейчас просто переворачиваешь всю концепцию, — в голове витал круговорот мыслей. — Зачем ты это все рассказываешь?

— Она дала нам идею, мать ее… — сокрушился Третий. — Кто еще в курсе новых веяний?

— Только Одиннадцатый.

— Так и знал! — выкрикнул Хранитель и посмотрел на меня. — Я же говорил тебе!

— Да, да, молодец, — саркастически подтвердил я. — Почему именно мы удостоились такой чести? Для этого нас позвала?

— Третий давно хотел прекратить все, — ответила Девятая. — А тебе он в любом случае все растрепит.

— Я бы попросил! — возмутился мой друг. — Хотя…

— Но почему именно сейчас?

— Из-за ситуации на Отире, — сказала она так, будто это было самим собой разумеющимся. — В том году на Совете мы в очередной раз обсуждали твой план. От твоих дальнейших действий зависит функционирование Замысла. Помнишь законы? Хранителям нельзя вмешиваться в дела чужого Мира.

— К чему ты клонишь? Отказаться от плана и пустить все на самотек? — меня ужаснула сама эта мысль.

— Нет, ни в коем случае, — ответила она. — Ставки слишком высоки, у нас нет права на ошибку.

— Тогда что?

— Провокация! — внезапно радостно вскрикнул озаренный Третий. — Она не хочет, чтобы ты отказался от плана. Но никто не запрещает нам заставить других думать именно так.

— Мы с Одиннадцатым поддержим озвученную идею на Совете, — мягко улыбнулась Девятая. — И посмотрим, к чему это приведет.

Я откинулся на стуле и задумался. Какие варианты у нас есть? Позволить циклу прекратиться или сделать все возможное, чтобы этого не произошло? По прошествии лет я уверовал в идею непоколебимости Замысла. Теперь же получается, что почти все Хранители могли ошибаться и практически все из озвученного ранее — ложь. Идея с провокацией кажется достаточно заманчивой. Буду гнуть свою линию, заручившись поддержкой сподвижников. Расскажу на Совете, что в своем Мире прекращаю политику отказа от бессмертия. Позволю обывателям сделать свой выбор самостоятельно, обосновав это… верой в лучшее? Самому смешно… Нужна другая идея, только какая?.. Почему Хранитель, миллионами отправляющий души дальше в путешествие по циклу, вдруг резко передумал?

Может просто при всех усомниться в Первом? Но если он не причем? Переживет, конечно, такую страшную обиду, но каковы будут последствия? Никаких, кроме надоедливых разговоров и попыток переубедить? Или придет Страж и покажет мою неправоту? Может ли он такое? А если может, то наказание ожидает всех причастных или только главного зачинщика? И каково будет это наказание? Полная аннигиляция души? Так Третий не против, но Девятая явно будет не в восторге от возможной перспективы. При этом так же не понятно, чего ожидает и что конкретно хочет Одиннадцатый. В клубе борцов за правду каждый преследует свои интересы. В действительности же, обычно истина мало кого интересует.

Остается не менее важный вопрос — лично мне какое дело до всего этого? Продолжать жить и исполнять свое предназначение либо постараться найти ответы? Не хочется через миллион лет узнать, что ты был не прав все это время.

Раздался звон колокола. Меньше чем через минуту послышался топот множества ног и крики людей. В наш дом через крышу упал огромный валун и проломил пол возле входной двери. Волной нас раскидало по помещению. В ушах стоял звон. Я попытался встать, но тело не слушалось.

— Началось, — сказала Девятая, сев на пол и принявшись усиленно потирать виски. — Предлагаю нырнуть в более спокойное место и там продолжить.

— Нет, — твердо произнес уже вставший на ноги Третий. — Не хочу пропустить все веселье.

— Это не твоя война, Хранитель, — не менее твердо ответила Девятая. — Люди сами разберутся между собой!

Руки Третьего запылали огнем, в глазах появился блеск. Он улыбнулся и направил на меня кулак:

— Тебе нужно новое тело, — только и сказал он.

Последнее, что я увидел, была направленная из его руки мне в лицо струя огня.

Очнувшись на Отире, я ощутил дичайшую ярость. Меня настолько сильно разозлил поступок друга, что разум покрыла пелена гнева. Я сперва нырнул к себе в дом и быстро накинул на себя обноски, подходящие для Сомнуса. Затем оказался на холме, возле подхода к городу, чуть поодаль от основой толпы нападавших Детей Солнца. Мне было плевать на разногласия народов этого Мира. Сейчас меня заботило лишь одно — причинить Третьему такую боль, чтобы он наконец понял грань между шуткой и жестокой необходимостью. Либо чтобы он хотя бы советовался со мной, прежде чем принять самостоятельное решение «обновить» мое тело! Я надеялся вдали от лишних глаз проучить Хранителя.

Оборонявшиеся подняли мост, в закрытом положении служившим вратами. На стенах обосновалось множество готовых к осаде стражников. Одаренные маги возвели каменный щит, обволакивающий куполом сам город. Долго такая конструкция не протянет — банально не хватит энергии на поддержание и, к тому же, они сами себя отрезали от солнца. Но щит позволит некоторое время сдерживать бомбардировку валунами. Странная идея разобрать свой город, чтобы сделать из камней зданий купол, но не мне их учить военному делу. Стоит отметить, что и у нападавших силы не бесконечны и рано или поздно все придет к стандартному маханию мечами и вилами.