Чтение онлайн

Открыть огонь! Точно, нужно открыть огонь – спалить эту пыль к черту! Но это зеркальная пыль! А хрен с этими зеркалами! Пусть кусают, пусть отражают и жгут! Синее пламя им не по зубам! Эти зеркальные осколки обгладывают меня! Вяжут вихрями все крепче и обгрызают все скорее! Вместе с этими искрами ветер уже гоняет вокруг меня багровую пыль – мою кровь! Он режет глаза и вырывает у меня оружие, которое здесь слишком тяжело, которое долго я уже не продержу! Рывок! Один рывок! Еще один рывок! Синий луч пробил слепящим сиянием белую мглу… Сияние разлетелось искрами, обжигая меня… Но я не разжал руку, разряжая энергоблок целиком… Я выжгу синим пламенем все и везде – я скую огнем и эту пыль… Ветер не поднимет больше этих игл! Я раскалю и расплавлю их! Пыль опадает, обжигая мне плечи… Опадает дожем в зеркальное озеро, которое застывает, растекаясь гладью у меня под ногами… Озеро ширится… Мерцающие частицы редеют, отступая, исчезая вдали… Ветер стихает… Светлеет… Передо мной появляется открытый простор… Падаю, упираясь помутненным взглядом в мое отражение… Поливаю его кровью изо рта… Отираю глаза от крови, слипшейся с опаленными ресницами и колючей пылью… Соскребаю эту корку, только обдирая лицо сильнее… Но я ничего не вижу! Где мой зверек?! Его нет… Мое плечо разорвано им, но его нигде нет… Ощупью нашариваю портупеи… А солнце жжет мне спину…

Есть. Дрожащей рукой перезаряжаю энергоблок почти вслепую… С трудом раздираю склеенные веки… Свет… И что-то еще… дальше… Дальше тень… И еще… Оглядываюсь… Черт! Со всех сторон на меня надвигаются непроницаемые стены сплошного мрака, пробиваемого искрами, – отсветами или разрядами… Буря?! Похоже на бурю – на тучи, на молнии… Но это не тучи – это бесчисленные иглы зеркальной пыли, это ветер… Я поднялся, безвольно опустив оружие… Реакция…

Краем глаза уловил движение и резко обернулся… Что-то ползет ко мне… С трудом пресек рефлекс и не ударил лучом по зверьку… Мой зверек… Подобрал его, обугленного и облезлого чуть не пуще меня… Он, видно, переждал самое пекло под моей изувеченной фуражкой…

– Ну что, Крыс?..

– Сдаемся?..

– Никогда еще не сдавался… Некому сдаваться было – никто пленных не брал. И сейчас некому сдаваться – буре в пустыне пленные не нужны. Не сдаемся. Сражаемся.

– Сражаемся?.. Нет… Нельзя…

– Хуже не будет… Разве что чуть хуже, чем сейчас…

– Нельзя, бессмертный…

– Ты теперь такой же бессмертный, как я… А вариантов у нас нет – только бой.

– Надо уходить…

– Мы окружены… И я без понятия, где кончается буря… и где начинается переход. Держись крепче… Не смотри и терпи…

– Так точно.

Я стиснул зубы крепче и разблокировал энергоблок, выставив короткое замедление… Теперь, погибну я или нет, – он все равно рванет. Ветер собирает кристаллы со все больших территорий, принося их со все больших расстояний… И я выжгу синим пламенем большие территории!

Вспыхнули молнии, ослепив и оглушив меня… Все исчезает… Что-то заламывает мне руки, сдавливая сухожилия… Но я борюсь с разгибательным рефлексом… Что-то бьет меня сзади по шее… В глазах мутнеет, но я не разжимаю руки, не отпускаю энергоблок… Не вырвет… никто не вырвет у меня оружие… Я подорву эту пустыню!

Запись №7 04. 10. 1 год Эры Единства 03:10

Открываю глаза. Надо мной склонились две звезды… Нет, это холодные глаза “защитника”… А над ним – две звезды… Но они холодны, как его глаза – они не жгут…

– S9, тебя вызывают. Ты должен явиться в штаб.

– В штаб…

Я поднялся на локтях и осмотрелся… Я лежу на том же месте, где упал, – на том же зеркале, которое моих рук дело… И вид в этом зеркале мне открывается… чудовищный… Оно отображает меня.

– В штаб явиться… Что, прям так?..

– Ты понимаешь, что ты сделал?

– А то как же…

– Вставай, нужно идти.

– Постой. Негоже мне офицеров армии AVRG таким видом позорить.

– Ты позоришь армию AVRG не видом, а поступками, S9.

– Хреново, ничего не скажешь… Ты что, переход передвинул?

– Так точно. Как только тебя нашел.

– Ты мне чуть руку не сломал.

– Ты понимаешь, что ты мог сделать?

– Мог подорвать бурю… вместе с пустыней… вместе с переходом… и пограничной базой. Но переход и база были бы на твоей совести… если бы она у тебя была в программе прописана.

“Защитник” довольно грубо помог мне подняться. Он конечно постарался бережно отскрести меня от зеркала, но не вышло… Большую часть формы я растерял на очередном побоище – не только моей военной формы, вообще – моей формы… Хоть и поверхностно, но изодран я в клочья. Снаряжение частично потеряно, частично – повреждено, покорежено и поломано… Один мой крысюк живее всех живых, хоть и страшен… Но раз уж призывают…

Явился в штаб, стараясь не спотыкаться… Здесь гравитация слабее, и мне порой кажется, что я чуть не лечу, но иногда что-то клинит коленный сустав, заставляя меня хромать. Один глаз – который плохо открывается – открыть я не могу вообще. И с каждым моим движением на моем лице и руках мерцают и искрятся осколки зеркальной пустыни, которые прочно впились и въелись в кожу, местами ободранную, местами подпаленную. Парадную шинель я надел на голое тело, не найдя кителя. Я бы снял награды, но просто не успел, – теперь они благородно блистают на моей груди вместе с осколками пустыни. “Защитник” не позволил мне потратить время и на чистку пропыленных сапог. Ясно, что перед тем, как предстать перед командиром в таком скверном виде и с таким скверным отчетом, мне пришлось собрать всю наглость, данную мне лихим создателем и не в меру веселым нейропрограммистом.

Командир встретил меня у врат мрачным взглядом, молча развернулся, когда я подошел ближе, и пошел вперед, в полумрак коридора… Иду за ним.

Пограничная база похожа на наши укрепления – строгий спартанский дух царит везде и всюду. Просторный зал, можно считать, пуст – посреди стоит стол и три каменные глыбы – мое начальство, высшие офицеры…

– Айнер?

– Так точно.

Камни молчат… и я – молчу. Отчета от меня никто не требует – значит, они и так все знают. Замечательно, распинаться не нужно – все равно не оправдаюсь… Нет, на этот раз не выйдет… Но попробовать все же стоит.

– Разрешите доложить?

– Докладывайте.

– Ориентируясь на местности, решил провести разведку без указаний, взяв действия под личную ответственность. По ходу разведвылазки провел ряд, давших ответ, провокаций. Полученный результат – контакт с прежде неизвестным разумом. Контакт – враждебный.

– Это мы видим…

– Разведка боем…

– Вы нарушили приказ. Вы виновны, Айнер.

– Так точно. Есть моя вина. Но есть и результат. Моим действиям дан ответ.

– Полученный ответ не указывает на существование неизвестного прежде разума и установление контакта с ним.

– Разрешите возразить?

– Возражайте.

– Указывает прямо.

– У вас есть обоснования утверждению?

– Так точно. Произошла сложная реакция. Разумом были применены сторонние силы – управляемые силы, подчиненные. Разум ответил, применяя ветер, управляя им. Он определил меня как чужого, как врага, и блокировал, пытаясь уничтожить.

– Это простая реакция.

– Это может быть простой химической реакцией – прямой. Может быть реакцией средней сложности, по типу иммунной, – с распознанием чужого объекта усложненной системой. Но может быть и реакцией сложной системы, действующей осмысленно. Я проследил не только четкий порядок ответных реакций – были предприняты действия, упреждающие мои действия. Это способность к анализу и прогнозу. Это – разум.

– Что вы считаете носителем этого разума?

Черт… А что я считаю носителем?.. В пустыне нет ничего… Не знаю… Надо соображать быстрее… Эти каменные великаны вперились в меня жестокими взглядами и ждут… Разум… Что такое разум?.. Программы, коды, шифры… Это сложные химические процессы… О которых я почти ничего не знаю!.. Биохимия!.. Мне почти ничего об этом не известно!.. Я упер уверенный взгляд в ждущие ответа каменные глыбы… Здесь биохимия и рядом не стоит!.. И к черту, что я ничего не знаю об этом!.. Это только камни среди камней!.. Просто, часть камней с программой – с разумом!.. И что далеко ходить?! Ответ перед глазами!..