Чтение онлайн

Девушка бросилась вниз по лестнице. Ей удалось выбежать из подъезда, сеть в автобус и скрыться, но что делать дальше? В огромном городе ей негде спрятаться, полиция знает ее связи и обязательно найдет ее. Надо бежать. Куда?

Она вспомнила родной городок Старица, где давным-давно не появлялась. Кажется, туда ходит автобус от станции метро Тушинская. Девушка включила планшет и нашла расписание. Она успевает на сегодняшний рейс. Вскоре она сидела в автобусе, направлявшемся в Тверскую область, и смотрела в планшет. Специально укрупнила электронную карту, изучая поселок — там ничего не изменилось. Старый поселок словно оправдывал свое название.

Алиса с трудом сдержала внутреннюю злость. В какую дыру ей приходится ехать, чтобы убежать от собственных страхов. Удастся ли?

По пути она вспоминала, как ее мать, Элеонора Тихонова, всю жизнь проработала в продуктовом магазине обычной продавщицей. Ее отец, Дмитрий Тихонов, служил рабочим на железной дороге и все время ходил в замызганной спецодежде. Отец выпивал, мать держалась за неудачника, и в результате даже в Турции никогда не отдыхала. Да что там Турция, даже приличную одежду мать себе не могла позволить, самое яркое, что у нее было, — это имя.

В итоге Элеонора стала пить вместе с мужем, и однажды они отравились метиловым спиртом. Мать не удалось спасти, а отец выжил, но почти ослеп и теперь мыкался, живя на скромную пенсию. Алиса не помогала ему, а проклинала за смерть матери.

Она сошла с автобуса у железнодорожной станции. Осмотрелась. Среди ветхих домов поселка выделялись старые, некогда красивые храмы. Она прошла мимо домика, в котором провела все детство. Как она жила в этом убожестве? После семейной трагедии отец продал дом, приютить слепца за вырученные деньги согласилась его сестра, тетя Валя. Алиса иногда гостила у нее, в последний раз вместе с мужем, когда Денис отравил всех птиц на ее огороде.

Ноги помнили дорогу и привели Алису к вытянутому одноэтажному дому с выпадающими кирпичами, разделенному на две семьи. Тут и жила с ее отцом тетя Валя, давно схоронившая мужа.

По пути Алиса заглянула в магазин, и когда дверь дома открылась, она непринужденно сказала:

— Это я, папа. — И сунула бутылку водки сутулому слабовидящему мужчине.

Тот ощупал бутылку и радостно ощерился в беззубой улыбке.

— Лена, как я рад тебя видеть.

Судмедэксперт Иван Иванович Лопахин, достойно перешагнувший шестидесятилетний рубеж, радушно приветствовал Петелину в своем кабинете, располагавшемся напротив прозекторской. В отличие от обычных кабинетов здесь один из углов комнаты был облицован кафелем, там располагалась глубокая раковина с набором моющих средств.

— Рад бы обнять, но надо руки помыть и от халатика рабочего избавиться.

Старший следователь заехала в судебно-медицинский морг, чтобы обсудить с патологоанатомом причину смерти Веригина.

Лопахин вымыл руки, переоделся, оценил ее живот, посмотрел на специфический антураж своего кабинета и предложил:

— А давай-ка потопаем на воздух. Весна все-таки.

Они вышли на сухую дорожку, окаймленную старыми соснами. Еще не полностью избавившаяся от снега земля парила под лучами весеннего солнца.

В противовес мрачной работе Лопахин чаще всего начинал разговор с шуток:

— Знаешь песню: любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь? Глупая фраза и неправильная. Вот если первое слово «любовь» заменить на «смерть», тогда все в точку.

— Живот нечаянно нагрянет, — без тени иронии ответила Елена.

— Что за настроение, новая жизнь — это счастье.

— Проблемы, — безрадостно вздохнула Елена.

Судмедэксперт перешел на деловой тон:

— Знаю о твоих проблемах: четыре трупа с мгновенной клинической смертью — для любого человека подозрительно, а уж для следователя с нашей особой мнительностью — вдвойне. На этот раз тебе повезло, причина смерти иная.

— Веригину стало плохо за рулем? — предположила Петелина.

— Плохо — это мягко сказано. Мгновенный занавес.

— В каком смысле?

— Веригин, голубушка моя, отравился хлорцианом и в момент аварии уже был мертв.

— Хлорциан, — стала припоминать Петелина, — это из группы цианидов?

Лопахин кивнул и разъяснил:

— Бесцветный газ или жидкость, чрезвычайно ядовит. В принципе, это отравляющее вещество боевого или хозяйственного назначения.

— Хозяйственного? — изумилась следователь.

— С помощью хлорциана, например, уничтожают отловленных бродячих животных.

— Фу! Значит, достать хлорциан несложно?

— Как и любую дрянь в наш век интернета. Но для убийцы проблема в том, что его невозможно скрыть. Хлорциан парализует органы дыхания, приводит к быстрой смерти и оставляет в организме целый комплекс признаков. Это в корне отличается от предыдущих случаев, которые ты стремишься увязать в одну цепочку.

— После смерти Шильманов Устинов обнаружил токсичное вещество в алкогольных напитках, но не смог его классифицировать.

— А я ничего не обнаружил в их организме.

— Как это может быть?

Лопахин прошел еще несколько метров, остановился и ответил:

— Думаю, мы имеем дело с особым функциональным ядом, который воздействует на центральную нервную систему. Он включает специальные вещества, которые при остром отравлении не приводят к морфологическим изменениям в органах. Подобный яд, тем более если он создан недавно, общепринятыми методами выявить не удается.

— Орудие спецслужб? — нахмурилась следователь.

— Или талантливого химика. Я слышал, у вас есть такой на примете.

— Ищем, — коротко ответила Петелина. Она задумалась. — Хлорциан — это топорная работа по сравнению с функциональным ядом.

— Как гильотина и лазерное оружие, — согласился судмедэксперт.

Они снова пошли по дорожке. Елена спросила:

— Веригин находился в машине. Как хлорциан мог попасть в его организм?

— Разными способами. Он мог сам его принять, осознанно или неосознанно.

— У Веригина ни пузырьков, ни ампул не обнаружено. Лекарства ему давала врач Кураева, которая обычно находилась с ним, а в тот момент осталась на кладбище.